第180章

得地喝着茶的依芙。

一直以来，她都将安娜视为帝国的祸患，那个时不时袭击帝国商队、抢夺物资的龙族，曾经是她眼中的眼中钉、肉中刺。她一度认为，只要除掉安娜，帝国的商队便能畅通无阻，国家的发展也会更加稳固。

然而，现实狠狠地给了她一记警钟。

事实证明，安娜的存在远比她想象的要重要。安娜的离开，并未给帝国带来和平，反而让其他更加残暴的龙族趁虚而入。

相比之下，安娜不过是时不时抢点食物，而那些龙族，却是直接摧毁了半座城镇，带来了真正的灾难。

正因如此，香榭莉安才会毫不犹豫地支持依芙建立龙神教的计划。

如果不能彻底解决龙族与人类之间的矛盾，单靠驱逐或压制根本无法改变现状，只会让情况变得更加失控。

更何况，眼下的举措根本不是单纯地化解矛盾，而是彻彻底底地掌控龙族的未来，让龙族真正归顺于帝国皇室的统治之下。

若是这项计划能够成功推行，那么在未来几千年内，帝国都可以高枕无忧。届时，龙族将成为帝国的守护者，而不再是威胁，皇室也不必再因龙族的侵扰而寝食难安。

更重要的是，有了龙族的庇护，帝国再无后顾之忧，任何外敌的入侵都将变得可笑而无力，根本无法撼动帝国的根基。

而对龙族而言，这同样是一场互惠互利的交易。只要他们选择臣服，帝国便会为他们提供充足的资源，让他们不再需要像过去那样四处掠夺为生，而是能过上轻松安逸的生活。

甚至在未来的岁月里，无论是帝国皇室还是这两位龙族的后代，都会铭记这段相互扶持、彼此信任的历史，继而形成一种独特的守护与传承的默契。

未来的帝国，必然会因为龙神教的存在而愈发强盛。更何况，眼下的龙神教，不仅仅是帝国用来掌控龙族的工具，同时也是当前最有效遏制教会扩张的手段之一。

如今，皇室的时间已经所剩无几，他们必须在局势彻底失控之前，尽快做出抉择。

“你们先下去随意走走吧，像之前一样，不必特意去插手什么，也不用刻意迎合，按照你们自己的想法去做就好。”

依芙端起茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶，语气平静却带着几分不容置疑的意味。

她微微顿了顿，视线从茶杯移向面前的两人，继续道：“安娜上次做得不错，这次也一样，安黛，你要多学学她的做法。”

话音刚落，坐在一旁的安娜明显愣了一下，似乎没想到自己会被当众夸奖。她下意识地抬头看向依芙，嘴唇微微张了张，却没有出声。她那双金色的眼眸里闪过一丝局促和不安，和她作为龙族一贯的傲然形象相比，此刻竟透着几分拘谨。

不得不承认，龙神教的计划，确实已经开始步入正轨了。眼前的情景就是最好的证明——曾经那些高高在上、不屑与凡人同流的龙族，如今也在不知不觉间改变着自己的姿态。

依芙看着这一幕，嘴角忍不住勾起一丝意味深长的笑意。现在，就看她们能不能顺利迈过眼下这道坎了。





第一百六十一章：教会


“安娜姐姐，这些钱是要发给他们吗？”

安黛低头看着自己手中的钱袋，轻轻晃了晃，袋中的铜币发出轻微的碰撞声。她微微皱起眉头，眼底闪过一丝疑惑。对她来说，这几枚铜币实在是太过微不足道，甚至连让她提起兴趣的资格都没有。

毕竟，她若是愿意，晚上随便在当床用的金币堆上翻个身，恐怕光是鳞片缝隙里就能夹进去几十枚金币。

相比之下，这点铜币实在显得可怜又可笑。她一直不明白，人类为什么还需要铜币这种单位存在？

明明她见过商队里运送的金币，都是一车一车地拉，甚至金光闪闪的金币多到需要三四匹高头大马一起拉动沉重的马车。

既然人类有那么多钱，那为什么这个世界上，还会有穷得饿肚子的人？

那些堆积如山的金币，随便拿出一点来分给大家，不是就能轻轻松松解决所有问题了吗？

“依芙小姐让我们在这里逛一圈，我也不知道是什么意思。”

安娜攥紧手中的几枚铜币，低头看了看掌心那微不足道的分量，又抬头望向四周，心中不由得升起一股复杂的情绪。

这里的一切都显得破败不堪，街道上的泥泞与贫困交织在一起，空气中弥漫着淡淡的霉味。

她仔细回忆着依芙的话，试图从中推测出什么深意，可无论她怎么思考，都始终找不到明确的答案。

她犹豫地迈出几步，才刚走出去没多远，目光便落在了一群熟悉的身影上——准确来说，应该是让龙感到熟悉的制服。那是教会传教士的服饰，洁白的长袍整洁无瑕，衣角甚至没有一丝灰尘，与这片凌乱、破败的环境形成了鲜明的对比。

那种突兀感，让她下意识地皱起了眉头，心中升起一丝说不清的警觉与疑惑。

那些传教士还真是无处不在，仿佛只要是有苦难、贫穷、绝望的地方，就一定能见到他们的身影。

他们穿着干净整洁的长袍，嘴上挂着温和的微笑，四处游说着那些处于困境中的人，极力向他们描绘教会的光辉，宣扬只要信仰神明，一切苦难都能迎刃而解，所有的痛苦都会得到救赎。

可事实真的如此吗？那些投身教会的人，真的能换来他们所期盼的安宁和幸福吗？恐怕更多的，反而是徒增负担吧？教会口口声声说着“贡献信仰”，可实际上，信仰从来都不是免费的。

那些华丽堂皇的教堂、精美无比的圣器，还有教士们无忧无虑的生活——这一切的资金从哪里来？

无非是从那些信徒身上，一点一点地收割而来。

那些被甜言蜜语所欺骗、寄希望于教会的人，到头来不过是成了教会运转的齿轮，源源不断地供奉着自己仅存的希望和财富。

反正就安娜这段时间对教会的观察来看，教会本质上仍旧是一个以利益为核心运转的组织，甚至说它带着几分坑蒙拐骗的意味都不为过。

那些传教士看似温和善良，实际上不过是一群精于算计的人，他们游走在苦难深重的街巷之间，嘴上挂着那副永远不变的和煦笑容，仿佛他们真的是带着神明的福音而来，向所有绝望无助的人伸出援手。

可事实上呢？

这些传教士从不真正提供任何实质性的帮助，他们不会为饥饿的人端上一碗热汤，也不会为无家可归的人提供一个容身之所。

他们唯一擅长的，就是用那一套早已烂熟于心的说辞，轻而易举地攻破那些在苦难中挣扎的人的心理防线，让他们相信，只有加入教会，信仰神明，才能得到救赎。

如果说这是一种安慰，那也是千篇一律的、如同模板一般的安慰。

安娜已经见识过太多次了，那些传教士面对每个人时的微笑、言语，几乎没有任何区别，仿佛他们只是机械地在重复同样的程序