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夏桐思索片刻，决定冒险一试。趁着守卫换岗的间隙，他身形如鬼魅般迅速靠近宫殿的一处偏殿窗户，动作娴熟地轻轻撬开窗户，翻身跃了进去。
屋内一片死寂，寂静得连根针掉在地上都能听见。夏桐屏气敛息，在各个房间悄然探寻，可寻遍每一处角落，都不见贵妃娘娘的踪影。正当他准备失望离开时，听到角落里传来一阵极其轻微的呼吸声。
他蹑手蹑脚地走近一看，发现一名宫女瑟缩在那里，身体抖如筛糠。
夏桐轻声问道：“贵妃娘娘在哪里？”那声音轻得如同羽毛落地，生怕惊吓到对方。
宫女惊恐地看着他，好半天才颤抖着说：“大人，贵妃娘娘被他们带走了，我也不知道去了哪里，只知道他们好像把娘娘关在了一个很隐蔽的地方，说是要拿娘娘当人质。”
夏桐心中猛地一沉，看来事情远比他想象的还要棘手。他安抚了宫女几句，让她继续躲藏好，便又从窗户翻了出去。
夏桐深知必须尽快将贵妃娘娘的消息传递给皇上，于是他朝着皇宫的一处密道入口奔去。那条密道是龙二偷偷告诉他的，龙二有时也是靠这条密道偷偷溜出宫的。
突然，一阵嘈杂的脚步声和呼喊声传来：“有人闯宫，快搜！别让他跑了！”
夏桐暗叫不好，急忙躲进旁边的一间空屋子。
躲进空屋后，夏桐迅速扫视四周，目光急切地寻找可以藏身或御敌之物。他看到屋内有几个大木箱，便猫着腰悄悄挪到木箱后面，紧紧握住手中的剑，大气都不敢出，心脏却在胸腔里剧烈跳动。
外面的脚步声越来越近，每一下都像是踏在夏桐的心上，他的心提到了嗓子眼。
突然，门被粗暴地推开，“砰”的一声巨响在寂静中格外刺耳。几个叛军士兵气势汹汹地冲了进来，他们眼神警惕，像饥饿的恶狼般扫视着屋内的每一处角落。
夏桐瞅准时机，在他们靠近木箱时，猛地从藏身之处跃出，手中的剑如闪电般刺出，寒光一闪，瞬间放倒了两名叛军。
其余叛军大惊失色，纷纷举刀攻来。夏桐毫无惧色，剑法凌厉，在狭小的空间内与叛军展开殊死搏斗。他身形灵活，左躲右闪，每一剑都带着致命的威力，剑风呼啸。但叛军人数众多，且个个悍不畏死，夏桐渐渐有些力不从心，额头上冒出细密的汗珠。
就在此时，夏桐突然想到了一个险招。他故意卖了个破绽，引一名叛军全力劈来，然后侧身一闪，叛军的刀砍在了木箱上。夏桐顺势一脚踢飞那名叛军，借着这股力量冲向窗户，撞破窗户跳了出去，玻璃破碎的声音在夜空中格外响亮。
叛军们大呼小叫地追了出来。
夏桐在皇宫的屋顶上飞奔，瓦片在他脚下发出轻微的声响。他想尽快甩掉这些追兵，找到密道离开。他利用屋顶的复杂地形，时而如敏捷的猴子般跳跃，时而像灵活的猎豹般翻滚，逐渐拉开了与叛军的距离。
终于，他来到了密道入口。
夏桐毫不犹豫地钻了进去，在黑暗而狭窄的密道中快速前行。密道里弥漫着一股腐臭的气息，令人作呕，夏桐只能强忍着不适，凭借记忆和感觉摸索着前进，四周一片死寂，只有他急促的脚步声在密道中回荡。
身后隐隐传来叛军的呼喊声，那声音在密道中回荡，显得格外阴森恐怖。
夏桐终于看到了密道尽头的亮光。他大喜过望，加快速度冲了出去。出了密道，他发现自已已经身处皇宫外的一片树林中，阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，斑驳陆离。
夏桐稍作喘息，便朝着皇上所在的营地奔去，惊得草丛里几只野兔四散奔逃。
夏桐一路狂奔，抵达了皇上的营地。此时，营地中一片忙碌，人来人往，嘈杂声不绝于耳。他发现营地里多了许多身穿盔甲的官兵，看来萧汐炫调的兵也到了一部分。士兵们正在紧锣密鼓地准备攻城器械，有的在搬运石块，有的在调试投石车，叮叮当当的声音响成一片。
夏桐径直走向皇上的营帐，守卫的士兵见是他，立刻放行。
帐内，皇上正对着地图沉思，眉头紧锁，见夏桐进来，急忙问道：“桐弟，宫中情形如何？”
夏桐神色凝重地说道：“龙哥，我探得冷宫之处关押着诸多宫女与嫔妃，然贵妃娘娘却被叛军挟持，下落不明。臣在寻找贵妃娘娘之时，不慎暴露行踪，遭叛军围追，好不容易才借助密道逃出皇宫。”
皇上听闻贵妃被挟持，脸色瞬间变得煞白，双手紧紧握拳，指关节泛白：“朕定不会放过那些叛军！爱妃若是有何不测，朕定要让他们血债血偿！”
夏桐见状，连忙劝慰道：“龙哥还请冷静，当下之急是尽快制定攻城之策，救出贵妃娘娘与宫中众人。臣在皇宫中发现叛军防守虽严，但亦有几处可趁之机。”
说着，夏桐站起身来，走到地图旁，伸出手指，指出了他所观察到的皇宫防守薄弱点。
皇上微微点头，目光逐渐坚定：“待萧护卫回来我们商议攻城计划。你此次探宫有功，待平叛之后，定当重赏。”
到了下午时分，萧汐炫带着一位盔甲武士回来，原来是押运粮草的冯将军，临时让萧汐炫抓了差，那押运粮草的将士随即转为攻城略地的战士。
皇上召集大家围在地图前，夏桐将皇宫内的布局、叛军的分布以及自已所遭遇的情况详细告知众人。大家开始商议攻城的方法。
萧汐炫率先开口道：“陛下，皇宫城墙高大坚固，若要强攻，我方势必会损失惨重。臣以为可先派小股精锐佯装攻城，吸引叛军主力至城墙各处，然后再派出突击队从夏护卫所说的防守薄弱点突袭而入。”
冯将军微微点头，接着说道：“末将赞同萧护卫的想法，同时，我们可在城门外设置多架投石车，在佯装攻城时向城内投射石块、火油等，一来可破坏城内防御设施，二来能扰乱叛军军心。”
夏桐思索片刻后补充道：“陛下，城中百姓众多，为减少无辜伤亡，我们攻城之时当尽量避免火势蔓延。臣建议可让擅长轻功的将士，携带绳索、勾爪，在投石车攻击后，迅速攀爬上城墙，打开城门，让大军顺利入城。”
皇上听着众人的建议，目光在地图上不断游走，手指轻轻敲击着桌面。片刻后，他说道：“诸位的计策皆有可取之处。朕以为，可先由萧护卫带领轻功小队，在夜幕掩护下，靠近城墙，寻机破坏城墙上的部分防御器械，削减叛军的防御力量。冯将军则负责指挥投石车部队，在合适时机发动攻击。夏护卫，你带领突击队，待城门有机会打开时，迅速冲入皇宫，直捣叛军巢穴，解救贵妃与众人。务必注意，尽量减少伤亡，无论是我方将士还是城中无辜百姓。”
众人齐声领命：“遵旨！陛下圣明。”随后，各位将领纷纷散去，开始紧锣密鼓地筹备攻城事宜。
待众人散去，皇上又问夏桐：“可找到昭仪？”
夏桐点头说：“昭仪和一群宫女被关在冷宫里。”
“她可好？”皇上关心地问，“刚才众人面前朕不好意思问起她。”
夏桐理解他的心情，说道：“我看昭仪也没受到刁难，只是和一群宫女关在冷宫里。吃住环境差点罢了。”
皇上抿嘴：“我们很快就能解救她出来了。”
夏桐应道：“龙哥，此次行动部署周全，定能大获全胜，昭仪娘娘也会平安无事。”
皇上微微点头，目光中仍有一丝忧虑：“朕虽信众爱卿之能，可这城中叛军也颇为凶悍，变数难测。”
说罢，他踱步至窗前，望着远方的皇宫方向，陷入沉思。
萧汐炫已在挑选轻功卓越的士兵，精心筹备夜袭城墙之事。他仔细检查着士兵们的装备，低声叮嘱着各种注意事项，神色冷峻而专注，每一个细节都不放过。
冯将军则在投石车营地，指挥着士兵们调整投石车的角度与力度，巨大的投石车在士兵们的操作下缓缓移动，发出沉闷的声响，积蓄着力量，只等一声令下便要将巨石砸向叛军。
“皇上不好了。”肉球突然跌跌撞撞地跑了进来。
皇上皱眉，斥道：“慌什么，有什么事说。”
肉球喘口气，说道：“贵妃娘娘被押到了城墙上。”
皇上皱眉，看了夏桐一眼，说道：“随我去看看。”
说着，就带头向外走。
夏桐赶忙跟上皇上的步伐，身后一众侍卫也紧紧相随。
皇上心急如焚，脚步匆匆，脑海中不断思索着叛军此举的意图。
待一行人赶到可以眺望城墙之处，只见城墙上灯火通明，把整个城墙照得如同白昼。贵妃被叛军挟持在中间，神色虽有惊惶却仍不失端庄，她的发丝在风中轻轻飘动。
皇上强抑心中怒火，高声喊道：“尔等叛军，竟敢挟持贵妃，就不怕天谴吗？”
城墙上的叛军首领发出一阵狂笑：“陛下，你若敢攻城，这如花似玉的贵妃可就香消玉殒了。”
皇上紧握双拳，指甲深陷掌心，他低声对夏桐说道：“看来强攻不行，得另想办法。”
夏桐目光坚定：“陛下，臣定当拼死保护贵妃娘娘，或许我们可以先与他们谈判，拖延时间，再寻机营救。”皇上微微点头，思索片刻后，对着城墙喊道：“你们想要怎样才肯放了贵妃？”
叛军首领冷笑：“陛下，您若愿意交出玉玺退位，放弃这江山，我们自会保贵妃周全，还会护送您与贵妃离开。”
皇上听后，脸色阴沉得可怕，他怎可能放弃祖宗基业，可眼下贵妃在叛军手中，又该如何是好？
皇上沉默不语，心中权衡利弊。
此时，夏桐在一旁轻声进言：“龙哥，叛军话定不可轻信。你和他谈条件周旋，我趁机去解救贵妃。”
皇上眼神中闪过一丝犹豫，随即说道：“此计太过凶险，万一失败，你和贵妃性命堪忧。”
“如今也没其他好的方法了，我愿意去试试。”夏桐态度坚决。
皇上看他，许久点点头，说道：“那你要小心。”
夏桐点头，然后趁皇上和城墙上的叛军谈条件时，绕道去了城墙边，在没人注意的地方，用壁虎功，慢慢向城墙上爬去。
夏桐小心翼翼地攀爬着城墙，每一步都轻如鸿毛，生怕弄出一丝声响引起叛军的警觉。他的目光紧紧锁定着城墙上的动静，尤其是贵妃所在的位置，眼睛一刻也不敢离开。
皇上在下方按照计划与叛军高声谈判，分散着他们的注意力。他的声音在空气中回荡，每一个字都像是在与叛军周旋。
城墙上的叛军们正洋洋得意地与皇上对峙，他们万万没有想到，夏桐已如一条灵动的壁虎般逐渐靠近。
他在接近城垛口微微探出头，观察着附近叛军的分布，寻找着最佳的突袭时机。
皇上在下面的谈判也进入到了关键阶段，他故意拖延时间，言辞间时而强硬，时而似乎有所松动，让叛军们捉摸不透，一心都放在与皇上的周旋上，丝毫没有察觉到夏桐到来。
夏桐瞅准时机，如猎豹般从城垛口一跃而起，瞬间拔剑出鞘。寒光闪过，靠近贵妃的几名叛军还未反应过来，便已咽喉见血。这突如其来的变故让叛军们阵脚大乱，一时间，喊杀声四起，士兵们的呼喊声、兵器的碰撞声交织在一起。
皇上见夏桐得手，立刻命令早已准备好的冯将军发动投石车攻击。
巨石呼啸着砸向城墙，城墙上的防御器械被纷纷摧毁，石块飞溅，叛军们自顾不暇。夏桐则护着贵妃，且战且退，他身手矫健，剑之所向，叛军纷纷倒下，鲜血染红了脚下的土地。
就在这时，夏桐忽然感到后背一凉，他骇然转头，看到贵妃娘娘手里一柄冰冷的剑已经刺入了他身体。
“贵妃娘娘，你……”夏桐踉跄地后退几步，勉强没有摔倒，鲜血从他的嘴角溢出。
贵妃娘娘双眸里露出森冷，瞪着他，斥道：“狗东西，你又坏我好事。”
夏桐满脸惊愕与不解，他怎么也无法相信，一直以来被视为营救对象的贵妃竟然会对自已痛下杀手。此时，战场上的喊杀声、投石车的轰鸣声仿佛都离他远去，他的眼中只有贵妃那冰冷绝情的面容。
皇上在远处看到这一幕，也惊得瞪大了眼睛，他高声呼喊着夏桐的名字，声音里带着一丝颤抖，在战场上显得格外凄厉。
贵妃此刻挺直胸膛。
“你为何要这么做？”夏桐强忍着剧痛问道，声音微弱却充满不甘。
贵妃冷笑一声：“哼，你以为我真的想被困在这皇宫之中？我与叛军早有约定，只要助他们成事，我便可母仪天下，不受任何人的掌控。”
夏桐听闻，心中涌起一阵悲凉，他一直忠心耿耿，却没想到陷入了如此阴谋之中。
叛军们也发现了贵妃的举动，他们开始重新集结，向夏桐和贵妃所在之处围拢过来，夏桐身负重伤，再也无力反抗，一口血喷出来，被几个叛军五花大绑捆起来。
“贵妃，我待你不薄，你为何负我？”远处的皇上看到这一切，不解地喊，声音里满是愤怒与痛心。
贵妃娘娘缓缓地走到了城墙前，附身望向皇上。
“皇上，你虽待我不薄，可这宫中岁月如囚笼，我不甘只做一只被观赏的金丝雀。唯有与叛军合作，我才能挣脱这枷锁，掌控自已的命运，成为真正的天下之主。”
贵妃的声音在城墙上回荡，透着决绝与疯狂，她忽然大笑起来，说道：“我要学武媚娘，把一切掌握在自已手里。”
皇上怒目圆睁：“你痴心妄想！你以为叛军会真心助你？他们不过是利用你罢了！”
贵妃却不以为然地大笑：“那又如何？至少我还有机会一搏，总好过每日过着讨好你的日子，在这深宫中虚度一生，最后化为一抔黄土。”
被捆绑的夏桐望着皇上，满脸愧疚：“陛下，臣有负圣恩，未能识破此奸计。”
皇上看着夏桐，心中五味杂陈：“爱卿莫要自责，此非你之过。”
他咬牙切齿地说道：“既然你这样对朕，那就别怪朕不留情面了。”
