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“如果不出意外的话，我会是一个人去。”林玄清点了点头说道。
泰坦和牛天依照林玄清的指示，负责守卫沧澜学院。而水冰儿七人以及林玄清的“母亲”和小舞，都已前往系统的修炼空间闭关修炼。至于学院的各项安排，林玄清已让幽雪全权接手。如此一来，他再无后顾之忧，能够毫无顾忌地施展拳脚。
宁风致沉思片刻，开口说道：“林院长，不如让荣荣跟着您一同前往。这孩子近来状态不佳，出去走走或许能有所好转，再者也能让她多些历练。”
林玄清微微皱眉，有些犹豫：“此去庚金城路途遥远，且未必一帆风顺，荣荣能吃得消吗？”
宁荣荣眼神坚定，向前一步说道：“林院长，我能行的！我也想出去见识见识，定不会给您添麻烦。”
宁风致也赶忙说道：“林院长，还望能应允。荣荣从小聪慧，也能在途中帮衬一二。”
林玄清见父女二人如此坚持，最终点了点头：“好吧宁宗主，那荣荣就交给我了。”
林玄清心中虽不明白宁风致的想法，但带着宁荣荣总归是有益处的，毕竟在辨别金属方面，他确实不擅长。
当下，林玄清便带着宁荣荣启程前往大陆铁匠协会总会所在地庚辛城。刚走出沧澜学院，只见路边停靠着一辆豪华马车，上面按照当初林玄清的指示安装了减震装置，至少能让人坐在里面减少颠簸之苦。
林玄清和宁荣荣登上马车，车夫一挥马鞭，马车便朝着庚辛城的方向疾驰而去。马车里，宁荣荣好奇地四处打量，脸上满是兴奋的神情。而林玄清则闭目养神，心里思索着到了庚辛城后，该如何说服楼高加入沧澜学院。
“林院长，我看你跟我一般大，你为什么能在这个年纪成为一院之长呢？”宁荣荣看着闭着美眸的林玄清问道。
在她看来，林玄清与自己年龄相仿，却能成为一方学院的院长，就连自己的父亲都对他极为尊敬，这使她对林玄清充满了好奇。
林玄清缓缓睁开眼睛，看了一眼宁荣荣。虽说她被抹去了关于史莱克学院的记忆，但性格倒是收敛了许多，不再像从前那般蛮不讲理。对于如今的宁荣荣，林玄清并不反感。
林玄清看着坐在一旁端庄的宁荣荣说道：“荣荣，这世上的成就并非只取决于年龄，更多的是依靠决心、努力和机遇。如今的我已是一名八十三级魂斗罗，在我这个年纪能够超越我的人，屈指可数。”
宁荣荣似懂非懂地点点头，又问道：“那林院长，你觉得我以后能像你一样厉害吗？”
林玄清认真地回答：“只要你有明确的目标，并为之不懈努力，未来的成就必然不可限量。”
宁荣荣眼中闪烁着光芒，坚定地说道：“那我也要努力，成为像你一样优秀的人。”
两人交谈间，马车一路疾驰，距离庚辛城越来越近。
庚辛城，位于星罗帝国境内，与龙兴城方向相反。龙兴城在天斗帝国东南，而庚辛城则在西南方星罗帝国境内，偏近于星罗帝国内陆地区。这段旅途颇为漫长，即便他们全速赶路，抵达庚辛城时，也耗费了接近一个月的时间。
庚辛城是星罗帝国的主城之一，但在众多主城之中，它的地位只能算是中下游。在斗罗大陆这个以魂师为尊的世界里，作为金属之城的庚辛城，不受重视实属正常。铁匠的地位与平民无异。
铁匠协会在这座城市中的影响力还算有些分量，但与武魂殿相比，差距悬殊。武魂殿如同魂师协会一般，能左右整个大陆的局势。
由此可见，铁匠与魂师之间的地位差距何等巨大。然而，万年之后，铁匠的地位已然发生了翻天覆地的变化，甚至不逊于魂师，稳稳占据了重要地位，毕竟斗铠的制作离不开锻造师精心打造的金属。
远远望去，庚辛城的高大城墙已映入眼帘。城墙通体呈现出铁灰色，仿佛是由金属铸造而成。虽尚未进城，但已能隐隐感受到几分这座城市独有的金属气息。
宁荣荣显得有些雀跃，挽着林玄清的胳膊说道：“终于到了，这一路上坐马车坐得我骨头都要软了。”即便马车再舒适，连续乘坐一个月，任谁都会感到厌烦。
林玄清看着宁荣荣挽着自己的胳膊，脸上虽无明显变化，但还是轻咳一声说道：“荣荣，咱们先进城吧。”
宁荣荣这才意识到自己的举动有些亲昵，赶忙松开手，吐了吐舌头。
两人一同走向城门，守城的士兵例行检查后，便放他们进城。刚一进城，嘈杂的声音和浓郁的金属气息便扑面而来。街道两旁尽是铁匠铺，叮叮当当的敲打声此起彼伏。
宁荣荣好奇地张望着，说道：“玄清，这里好热闹啊。”原本她还想称呼林玄清为林院长，可看到林玄清似乎并不在意称呼，觉得直呼其名反倒显得更亲近。
“庚辛城是拥有铁匠铺最多的城市，只有在这座城市之中，铁匠才会受到重视。简单来说，这里就是铁匠的天堂。虽然铁匠在两大帝国中不受重视，但军队的武器装备、农具、建筑、家具，都离不开铁匠的参与。越是高级铁匠铸造的东西，就越值钱。”林玄清微微点头，向宁荣荣解释着。
正在这时，两人突然听到前方传来一个洪亮的嗓音大声叫卖着：“走过路过不要错过，当今铁匠协会会长，神匠之王楼高再传弟子亲手打造辉煌亮银铠，只此一件，优惠出售了。”
“楼高？”宁荣荣有些疑惑地说道。
“走，我们去看看。”林玄清若有所思地点了点头。
此时，那叫卖的源头已经围满了不少人，林玄清和宁荣荣费力地排众而入，这才看清了里面的情况。
那是一间看上去普普通通的铁匠铺，正在叫卖的，是一名赤裸着上半身的古铜色肌肉中年大汉。在铁匠铺门前，一名看上去约四旬的中年人端坐在那里，闭着双眼，在他身旁摆放着一件铠甲。
铠甲通体亮银色，在日光的照耀下光芒闪烁，整体打造得极为华丽。每一块甲胄都经过特殊打磨，护心镜处更是镶嵌着一块巨大的透明水晶，在阳光的映照下与铠甲本体交相辉映。
林玄清只看了那铠甲一眼，眉头便皱了起来，摇了摇头说道：“华而不实。”
正在兴奋叫卖的那人目光立刻落在了林玄清身上，大声喝道：“你说谁是华而不实？”
林玄清神色冷淡地说道：“如果楼高前辈的弟子是这种水平的话，那确实有够差劲的。”
那叫卖的中年壮汉大步走到林玄清面前，说道：“小伙子，你懂不懂铸造？看你样子就知道是外乡人，不懂就不要乱说话。我老师可是当今铁匠协会会长楼高前辈的再传弟子。你敢说我老师铸造的铠甲是华而不实？这是对我们神匠一脉的侮辱。你今天不把话说清楚，就别想走了。”
林玄清神色平静，看着眼前愤怒的中年壮汉，不紧不慢地说道：“这铠甲看似华丽，却在关节处的处理过于僵硬，影响行动的灵活性。而且为了追求外观的闪亮，选用的金属材质过薄，防御性能大打折扣。真正用于战斗，不过是个样子货。”
那中年壮汉脸色涨红，大声反驳道：“你胡说，这可是楼高神匠精心打造的！”
林玄清笑了起来，说道：“不知道楼高前辈要是在这里，会不会被你气死。仿造可以，但你仿造的连楼高前辈的十分之一都没有。”一边说着，他抬手将那套铠甲从支撑的架子上摘了下来，翻到背面。
只见铠甲的背面粗糙如麻，与表面的光滑如镜形成鲜明对比。林玄清随手将那铠甲扔在目瞪口呆的中年人面前。
“说你垃圾，你还喘上了。”林玄清声音不大不小地说着。
“你，你……”那号称楼高再传弟子的中年人此时已是脸色发青，周围围观的平民、铁匠们的鼓噪声也小了许多。
“我跟你拼了。”中年人怒不可遏，从后腰拔出一柄牛耳尖刀，直接朝着林玄清扑了过来。
“玄清！”宁荣荣忍不住拉了拉林玄清的衣袖，急切地说道。
林玄清实力高强，头也不回，抬手向地面一指，身上的气势瞬间爆发，将那中年人冲击得倒飞而出，重重地摔在地上。那中年人摔得七荤八素，一时间竟爬不起来。
“你应该庆幸，我现在不想大开杀戒，不然等待你的只有死亡。”林玄清声音冷淡地说道。
“是谁在这里闹事？”正在这时，围观的人群骤然分开，只见一队步兵大踏步地走了进来。
那被林玄清震得七荤八素的中年人一看到这些军人，顿时来了精神，连滚带爬地跑到为首者面前，说道：“妹夫，就是他，我正卖我的最新作品，这老家伙前来捣乱。一看就是外乡人，不但指摘我新铸造的铠甲，还出言侮辱楼高神匠。快，把他抓起来。”
林玄清冷笑一声，说道：“原来还是有点背景的。”
士兵队长脸色一寒，猛的一挥手，下令道：“带走。”
“你们是想和我们七宝琉璃宗为敌吗？”这时，林玄清身旁的宁荣荣拿出一枚令牌说道。
那士兵队长看到令牌，脸色瞬间大变，声音都有些颤抖：“七……七宝琉璃宗？”
他身后的士兵们也都面露惶恐之色。
那中年人此时也傻眼了，他万万没想到自己招惹的人居然和七宝琉璃宗有关系。
士兵队长连忙躬身行礼，说道：“小人有眼不识泰山，冒犯了姑娘，还请姑娘恕罪。”
宁荣荣冷哼一声，说道：“这次就算了，若再有下次，定不轻饶。”
士兵们如蒙大赦，赶忙退走。那中年人此时也不敢再嚣张，灰溜溜地躲回了铁匠铺里，周围的人群见状，也都纷纷散去。
林玄清看向宁荣荣，微笑着说道：“荣荣，没想到关键时刻，还是你这令牌管用。”
宁荣荣得意地扬了扬头，说道：“那是当然。”
经过这个小插曲后，两人直接朝着庚辛城中心区走去。庚辛城本身规模不算太大，没用多长时间，他们就来到了庚辛城的中心区域。
一座高大的建筑物出现在两人眼前，这座建筑至少有三十米高，占地面积十分广阔。在市中心区域能够占据如此大的地方，足见其对于这座城市的重要性。
在建筑正上方，悬挂着一块黝黑的铁匾，上面没有字，只有一柄锤子和一柄凿子两个凸起的图案。不用问，林玄清和宁荣荣也知道这是什么地方了，毋庸置疑，这里就是铁匠协会总会所在。
这座巨大的建筑看上去颇为粗犷，没有任何华丽的装饰，大门处甚至连个守卫都没有。但来来往往的人流络绎不绝，三扇大门敞开，从外面就能看到里面熙熙攘攘的人群。
两人走进铁匠总会，一层大厅有些喧闹。这里是一个全开放式的大厅，除了支撑建筑的巨大柱子以外，都是空旷的场地。只是在最外圈挨着墙壁处有一大圈柜台，柜台后摆放着各种铁匠铸造的成品。
就在两人走进铁匠协会之后，一名年约六旬的老者快步走了进来。老者看上去十分壮健，步伐沉稳有力，说道：“两位客人来铁匠协会有何事？”
林玄清拱了拱手，说道：“前辈，我们此次前来，是为了求见楼高会长。”
老者微微皱眉，上下打量了一番林玄清和宁荣荣，说道：“楼高神匠事务繁忙，可不是随便能见的。不知二位找楼会长所为何事？”
“相信楼高前辈看了这张图，自然会知道的。”林玄清一边说着，一边拿出一张图纸递给了老者。
宁荣荣忍不住说道：“前辈，我们是带着十足的诚意而来，还望您能通报一声。”
老者沉吟片刻，说道：“那好吧，你们在此稍等，我去问问会长的意思。”说罢，老者转身朝着内堂走去。
林玄清和宁荣荣在原地等待着，时间一分一秒过去，他们心中都有些忐忑，毕竟能否顺利见到楼高，还是个未知数。
周围的嘈杂声似乎变得更加明显，林玄清目光扫视着周围的柜台，思考着如果楼高拒绝见面，自己该如何应对，宁荣荣则显得有些焦急，在原地踱步。
过了好一会儿，那名老者终于走了出来。他的脸上带着一丝复杂的神情，看着林玄清和宁荣荣说道：“楼会长愿意见你们，跟我来吧。”
……
