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岩壁突然断开。
苏浅的鞋尖踩上悬空的青石板时，风裹着细碎的光粒撞在脸上。
巨大的宫殿悬在虚空里，穹顶垂落的水晶灯串成星河，西周是流动的光带——像被揉碎的星子，又像凝固的溪流，是时间长河。
"到了。"她按住胸口。银链贴着皮肤发烫，心跳声重得像擂鼓。
赖星澜攥住她后领："先别冲。"
沈暮羽己经抽出短刃，刀尖挑开飘近的光带。
白璎落在最后，机械眼的红光扫过宫殿门楣，低笑一声："比我想象中完整。"
门自动开了。
殿内中央立着一人高的水晶球，表面浮着雾蒙蒙的影像。
苏浅凑近时，雾气突然散开——是实验室，穿白大褂的研究员，躺在培养舱里的少年。
"初代实验。"白璎的声音像碎冰，"为平衡混沌与秩序，我们需要能掌控时间的容器。"
画面里的少年突然挣扎。
培养舱玻璃裂开蛛网状纹路，血顺着他的七窍往下淌。
研究员们尖叫着逃跑，他却伸出手，指尖触到控制台的瞬间——整个实验室在白光里坍缩。
"失控的实验体。"白璎看向林炎，"0号。"
林炎的瞳孔骤缩。
他盯着水晶球里的自己，喉结动了动："所以......"
"是你引发了所有灾难。"白璎截断他的话，"空间裂缝，时间乱流，都是你失控时撕开的口子。"
殿内安静得能听见呼吸声。
苏浅想碰林炎的手背，却见他猛地别过脸，指节攥得发白。
"哈！哈！哈！"
笑声像锈了的齿轮。
莫皓从殿后阴影里走出来，手里攥着块黑紫色宝石，表面爬满血管似的红纹："平衡？
多可笑的借口！"他的眼睛泛着血光，"这颗永恒之心，才是真正的钥匙！"
苏浅往前一步："莫皓，那东西会吞噬你——"
"闭嘴！"莫皓将宝石按在胸口，"我受够了当棋子！
受够了被你们踩在脚下！"他仰起头，宝石突然爆出刺目紫光，"等我掌控所有时间线，你们都得跪在我脚下！"
宫殿开始摇晃。
时间长河掀起巨浪，光带像活过来的蛇，抽打着殿柱。
龙霄踉跄两步，断剑"当啷"落地。
他扯掉领口，露出锁骨处的龙鳞印记，吼道："都退到我身后！"
金色纹路从他皮肤下腾起，像燃烧的熔浆。
巨浪撞上来时，他张开双臂，鳞片发出刺目金光。
可那光只撑了三秒就开始暗淡，他额角的汗大颗大颗砸在地上，瘸着的右腿抖得几乎站不住。
"星澜！暮羽！"苏浅抄起地上的断剑，"压制宝石！"
赖星澜的指节爆出青筋。
他抓着苏浅的腰将她甩向莫皓，自己则徒手抓住抽来的光带，硬生生拽出条通路。
沈暮羽的短刃擦着莫皓耳尖飞过，钉进他身后的柱子——血珠顺着耳垂往下淌。
莫皓尖叫着挥拳。
苏浅的剑刃划开他的手臂，却见伤口里渗出的不是血，是紫色雾气。
那雾沾到剑上，金属立刻开始腐蚀。
"他被宝石同化了！"白璎突然喊，"必须毁掉核心！"
"核心在他心脏！"苏浅咬牙，"暮羽，封他的脉门！
星澜，锁他的肩骨！"
三人同时出手。
沈暮羽的短刃点中莫皓肘后麻筋，赖星澜扣住他肩膀往地上按，苏浅的剑刃抵住他心口——
"晚了。"莫皓突然笑，"宝石早和我融为一体了......"
紫光从他七窍涌出，像活物般缠上苏浅的手腕。
她感觉有冰凉的东西往血管里钻，疼得几乎握不住剑。
时间长河的巨浪更近了，龙霄的金芒只剩微弱的光团，他单膝跪地，喉间溢出鲜血。
"够了。"
林炎的声音像沉在冰底。
苏浅转头。
他不知何时站在宝石正下方，掌心托着那团紫光。
雾气缠上他的手腕、脖颈，他却像感觉不到疼似的，一步步往宝石走："这是我造的孽，该我来还。"
"林炎！"苏浅想冲过去，却被赖星澜死死拽住。
"别过来。"林炎回头看她，眼底的冷硬褪成温柔，"你救过那么多人......这次，换我救你。"
紫光突然暴涨。
林炎的身影被裹进光团里，他的声音混着碎裂声传来："告诉他们......我不后悔......"
光团"轰"地炸开。
时间长河的浪退了，宫殿的震动停了。
苏浅跌坐在地，掌心还留着他刚才碰她时的温度。
龙霄的金芒熄灭，他瘫在地上喘气；莫皓倒在角落，浑身是血，眼睛闭着；白璎站在原地，机械眼的红光暗了又亮。
"他......"苏浅的喉咙发紧。
"灵魂融进宝石了。"白璎说，"用自己当锚点，稳住了时间线。"
苏浅摸向颈间的银链。
链坠突然烫得惊人，她听见心跳声里混着一声极轻的叹息，像风吹过空谷。
殿门在身后吱呀作响。
众人转身时，苏浅的呼吸顿住。
时间长河的光带里，站着个银白长发的精灵。
她穿着缀满星子的裙裾，指尖点在唇上，眼睛像两潭静水——是之前见过的黑暗空间守护者。
"该走了。"赖星澜扶她起来。
苏浅最后看了眼空荡荡的宝石位置，攥紧银链走出殿门。
风卷着光粒掠过她发梢，她听见精灵的声音飘过来，像一片羽毛落进心尖：
"有些真相，才刚刚开始。"
众人步出宫殿时，光粒从发梢簌簌滑落。
神秘精灵己等在时间长河前，星子缀成的裙裾无风自动。
苏浅脚步顿住，赖星澜扶她的手微微发紧，沈暮羽的短刃刚入鞘，金属轻响惊得光带晃了晃。
"初代危机解了。"精灵开口，声音像风过银铃。
苏浅喉间发哽，刚要问林炎，精灵指尖轻点，光带突然卷起细流，映出白璎侧影。"但真正的挑战，才刚开始。"
白璎机械眼红光骤亮。
她后退半步，靴跟磕在青石板上——这是她第一次露出慌乱。
苏浅攥紧颈间银链，链坠还留着林炎最后触碰的余温。"她是谁？"她声音发哑。
"实验的局中人，也是布棋的手。"精灵望向白璎，"为何参与？
答案在她机械心脏里。"
白璎突然转身，机械臂弹出细刃。
苏浅本能挡在赖星澜身前，却见白璎刀尖悬在半空，机械眼剧烈闪烁。"你知道什么？"她声音发颤，像被撕了伪装的提线木偶。
"该说的说完了。"精灵退入光带，"剩下的，自己找。"
苏浅望着白璎绷紧的后背，又看向倒在角落的莫皓——他胸口还沾着林炎的血。
她弯腰捡起断剑，剑刃割破掌心也不觉得疼。"查。"她低喝，"现在就查。"
赖星澜突然抓住她手腕。
他指腹蹭过她掌心血珠，眼底阴云翻涌："先回安全屋。"沈暮羽不知何时站到另一侧，短刃在指间转了半圈，刀尖轻轻抵住赖星澜手背："她要查，现在就走。"
两人对视的瞬间，空气像被抽干。
龙霄咳嗽着上前，断剑往地上一拄："都消停点！"他瞥向苏浅，"小浅，林炎的事......"
苏浅别过脸。
风裹着光粒扑在脸上，她想起林炎最后看她的眼神——冷硬褪成温柔，像雪地里突然绽开的花。"走。"她扯回被赖星澜攥着的手，"去白璎的实验室。"
白璎突然冷笑。
她机械臂收回，转身往反方向走："跟来吧。"机械足踝叩击青石板，声音清脆得刺耳。
赖星澜攥紧西装袖口，指节发白。
沈暮羽的短刃又滑出半寸，寒光映着他紧绷的下颌线。
苏浅走在中间，听着左右两人此起彼伏的呼吸声，突然觉得——
比时间乱流更危险的，或许从来不是外敌。
队伍越走越远，宫殿在身后缓缓坍缩，像被揉碎的星子散进虚空。
林炎最后那句"不后悔"还在耳边，苏浅摸向颈间银链，链坠突然发烫，烫得她眼眶发酸。
前路未明，而他们之间的裂缝，正随着脚步，悄然裂开。
