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海棠垛垛眼神闪烁，似乎在判断范隐话语的真伪。
“那个用剑己臻化境，实力深不可测的隐藏大宗师老头，居然是你叔叔？”
她语气中带着一丝试探。
“可他的年纪，看起来跟你说的对不上啊。”
范隐闻言，立刻明白了她的意思，坦然说道。
“圣女大人不必试探了。”
“我叔他老人家，虽然年纪确实很大很大了，但容貌一首保持在青年时期，满头黑发，乌黑亮丽，皮肤光滑紧致，甚至还很有弹性。”
他顿了顿，补充道。
“而且他使得武器，是一根不知具体材质的黑色铁钎，从不离身。”
海棠垛垛听到这里，脸上的怀疑之色终于消散了不少，嘴角甚至还勾起了一抹浅浅的笑意，带着几分释然。
“这不是以防万一嘛。”
她轻声说道，语气也柔和了许多。
“毕竟，你之前可忽悠过我那么多次，我不得不小心一点。”
她随即正色道。
“不过，这件事关系重大，我做不了主。”
“任务是老师亲自下达的，就算要取消，也必须得到老师的首肯才行。”
范隐闻言，心中一定，脸上露出诚恳的笑容，对着海棠垛垛深深一揖。
“那就劳烦圣女大人，回去之后，替我向苦何大师仔细分说缘由，恳请他老人家网开一面了。”
海棠垛垛却并没有立刻答应，她挑了挑眉，带着一丝戏谑地看着范隐。
“我为什么要帮你去问？”
“我首接杀了肖恩，一了百了，岂不是更简单？”
范隐闻言，脸上笑容不改，手腕一翻，像是变戏法一般，又从怀里取出一个小巧的竹篮。
那竹篮，正是海棠垛垛先前遗落在河滩边，装满了新鲜菜蔬的那个。
只是此刻，篮子里装的不再是青翠欲滴的蔬菜了。
而是一堆堆大小不一，造型各异，看起来就十分精致的瓶瓶罐罐。
范隐将竹篮轻轻递到海棠垛垛面前。
海棠垛垛有些疑惑地接过篮子，目光落在那些瓶罐上。
她随手拿起一个通体剔透，仿佛水晶雕琢而成的小瓶，瓶内盛放着乳白色的细腻膏体。
“这是什么？”
她好奇地问道，语气中带着一丝不易察觉的期待。
范隐脸上堆着温和的笑容，解释道。
“这些啊，都是一些护肤品之类的女儿家用的东西。”
“有擦脸的，擦手的，还有能让头发更顺滑的。”
“对皮肤很好的，纯天然，无刺激。”
他指了指篮子底部。
“最底下压着一张纸，上面有我亲手写的详细使用方法和功效说明。”
海棠垛垛闻言，将信将疑地在篮子底下摸索片刻。
果然，她摸到了一张折叠得整整齐齐的纸笺。
海棠垛垛将纸笺拿出来，展开，快速地浏览了两页。
上面的字迹清秀有力，内容详尽，图文并茂，确实写着各种瓶罐的名称、功效以及使用步骤。
然后，她对照着纸笺上的内容，小心翼翼地旋开手中那个水晶小瓶的盖子，用指尖挑起一点点乳白色的膏体，轻轻涂抹在自己的手背上。
那乳白色的膏体触手生凉，细腻柔滑，轻轻一推便均匀散开，很快便在手背上形成了一片肉眼几乎看不见的轻薄防护层，让那块皮肤瞬间变得水润光滑了许多。
海棠垛垛将手背凑到鼻尖轻轻嗅了嗅，一股淡雅清幽的天然花香沁入心脾，十分好闻，与她平日里接触到的那些浓烈香粉截然不同。
她的眼神中，不由自主地流露出一丝喜爱。
接着，海棠垛垛将瓶盖仔细盖好，小心地放回篮子里。
然后，她便抱着那个装满了新奇玩意儿的竹篮，默默地转过身，再次看向眼前那片静静流淌的大河，陷入了短暂的沉思。
河风吹拂着她的发丝，也吹动着她微微起伏的心绪。
过了好一会儿，她才深吸一口气，像是下定了什么决心一般，站起身来。
“行吧。”
她转头看向范隐，语气平静地说道。
“我回去之后，会替你向我老师仔细分说此事，也会提及你母亲的渊源。”
“至于老师他老人家如何决断，那就不是我能控制的了。”
范隐闻言，脸上立刻露出了灿烂的笑容，也跟着站起身来，郑重地对着海棠垛垛行了一礼。
“多谢圣女大人仗义相助。”
“范某感激不尽。”
海棠垛垛却摆了摆手，神情严肃地看着他，提前把话说清楚。
“你先别急着谢我。”
“有两件事提前说明一下。”
“第一，我答应帮你去问，绝不是因为被你这些稀奇古怪的东西收买了。”
她晃了晃手中的竹篮，语气认真。
“我主要是看在这件事确实牵扯到了你，也牵扯到了你母亲这位我老师的故人份上，我才愿意跑这一趟的。”
范隐立刻点头如捣蒜，脸上堆满了真诚的笑容。
“当然，当然。”
“圣女大人高风亮节，深明大义，范某岂敢有那等龌龊想法。”
海棠垛垛清冷的目光在他脸上打了个转，继续说道。
“第二，若是让我知道，你今天说的这些话里，有半句虚言，又是在编故事骗我……”
她的眼神陡然变得凌厉起来，带着一丝毫不掩饰的杀气。
“那我不管你娘是不是我老师的故人，也不管你是什么南庆正使，还是什么九品高手，我海棠垛垛发誓，一定会亲手砍死你，天涯海角，不死不休。”
范隐闻言，脸上的笑容微微收敛，神情也变得郑重了几分。
“圣女大人尽管放心。”
“之前在战场上，为了活命，小子确实用了一些不光彩的手段，说了些不尽不实的话。”
“但今日之事，事关家母清誉，更关乎天下安危，范某绝不敢有丝毫隐瞒和欺骗。”
“现在再骗圣女大人，那就是我范隐的人品问题了。”
海棠垛垛上上下下打量了范隐一番，那眼神仿佛在无声地反问：你还有人品这种东西吗？
不过，她终究没有把这句话说出口。
“行了。”
她摆了摆手，语气恢复了平淡。
“既然话都说清楚了，那我就先走了。”
说着，海棠垛垛便抱着竹篮，干脆利落地转身，准备离开。
就在这时，范隐却又像是想起了什么，连忙开口叫住了她。
“圣女大人，请留步。”
海棠垛垛停下脚步，微微侧过身，挑眉看向他，眼神中带着一丝询问。
“还有事儿？”
这家伙怎么这么多事？
范隐有些不好意思地挠了挠后脑勺，脸上露出一丝略带讨好的笑容。
“呃，确实还有个不情之请。”
“就是……就是你回去之后，能不能顺便也向苦何大师问问……”
他顿了顿，似乎有些难以启齿。
“能不能把你们师门秘不外传的天一道功法，借我观摩参详几日？”
海棠垛垛闻言，猛地转过身来，那双清澈的眸子难以置信地瞪着范隐，仿佛在看一个异想天开的疯子。
这家伙，还真是会得寸进尺啊。
范隐见她神色不善，连忙继续解释道，语气诚恳。
“圣女大人你也知道，我之前进阶九品时出了岔子，体内真气乱窜，无法控制。”
“我这也是没办法了，想看看别家的高深功法，能不能找到一些解决之道。”
他话锋一转，又抛出一个重磅理由。
“而且，我几乎可以肯定，苦何大师所修炼的天一道心法，最初的版本，应该也是我娘当年传授给他的。”
“从这个角度来说，给我这个做儿子的看看，似乎也并不过分吧？”
他见海棠垛垛依旧面无表情，又补充道。
“要不然，我用我的功法跟你们换也行。”
“我修炼的功法，也是我娘留下的，威力绝不在天一道之下。”
海棠垛垛静静地听他说完，沉默了片刻，眼神复杂地在他脸上逡巡。
最终，她像是有些无奈，又像是有些认命般地轻轻挥了挥手。
“行了，行了。”
“知道了。”
“这件事，我也会连带着替你问问看。”
“不过成与不成，我可不敢保证。”
她顿了顿，又加了一句。
“还有事儿没？”
“没事我可真走了，天都快黑了。”
范隐脸上立刻绽放出如释重负的笑容，连连摆手。
“没事了，没事了。”
“多谢圣女大人，有劳圣女大人了。”
海棠垛垛哼了一声，算是回应。
“没事儿，我就走了。”
说完，她便真的转过身，头也不回地迈开脚步，向着河滩的另一端走去。
她那纤细却挺拔的背影，在晨曦微露的天光下，显得格外洒脱。
海棠垛垛走出几步，却又像是突然想起了什么，脚步未停，只是声音远远地传了过来，带着一丝提醒的意味。
“对了，提醒你一句。”
“此次负责前来接待你们庆国使团的，是我们北奇锦衣卫的镇抚使——沈重。”
“此人，心机深沉，手段狠辣，你多加小心。”
范隐站在原地，看着她逐渐远去的背影，扬声喊道。
“知道了。”
“多谢圣女大人提醒。”
海棠垛垛只是随意地向后挥了挥手，身影很快便消失在了河岸边的树林中，再也看不见了。
