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当季风掠过南海，整片海域便如同被唤醒的巨兽，展开了一场声势浩大的自然狂欢。西月末的信风最先抵达，轻柔的海风裹着咸涩的水汽，拂过波光粼粼的海面，掀起层层叠叠的银白浪花，像是给海洋披上了一件流动的蕾丝披风。
清晨的南海，天空被染成瑰丽的粉紫色，朝阳从海平面喷薄而出的瞬间，金色的光芒穿透云层，洒在海面上，泛起万千细碎的金箔。成群的飞鱼跃出水面，银亮的身躯在空中划出优美的弧线，仿佛是为了迎接季风而献上的舞蹈。不远处，渔民的小船随着海浪轻轻摇晃，船帆在风中鼓胀，如同展翅欲飞的海鸟。
随着季风的加强，海面逐渐变得汹涌。午后的天空堆积起厚重的积雨云，云层底部呈现出诡异的青灰色，预示着即将到来的暴雨。狂风呼啸着掠过海面，卷起数米高的巨浪，浪尖被撕成白色的泡沫，重重砸向礁石，迸溅起漫天的水花。岸边的椰树在风中剧烈摇晃，宽大的叶片相互拍打，发出噼里啪啦的声响。
暴雨如注时，南海陷入一片混沌。豆大的雨点砸在海面，激起密密麻麻的水花，雨声、风声、浪声交织在一起，形成震耳欲聋的交响乐。闪电如银蛇般划破天际，照亮海天相接处翻涌的墨色云团，短暂的光亮中，隐约可见远处航行的货轮，在巨浪中艰难地起伏，如同一片飘零的树叶。
傍晚时分，季风稍作停歇，天空呈现出梦幻般的色彩。橙红色的晚霞铺满整个天幕，与深蓝色的海水相互映衬，交界处晕染出一片柔和的紫色。归航的渔船拖着长长的水痕，船头挂着的渔灯在暮色中明明灭灭，宛如夜空中坠落的星星。岸边的沙滩上，被海浪推上岸的贝壳、珊瑚散落一地，在夕阳的余晖中闪烁着奇异的光泽。
入夜后的南海，在月光的笼罩下显得格外神秘。皎洁的月光洒在海面，形成一条银色的光带，随着波浪轻轻摇曳。夜风吹过，带来阵阵清凉，远处传来低沉的浪涛声，仿佛是大海在诉说着古老的故事。偶尔有海豚跃出水面，在月光下划出一道优美的弧线，又迅速消失在波光粼粼的海面上，只留下层层扩散的涟漪。
南海的季风卷着咸涩的水汽扑上甲板，珠儿扶着船舷，看着远处椰林掩映的岛国——爪哇岛。船老大曾说，这里的稻田被海水倒灌，麦苗沾着盐霜枯死，百姓们捧着空陶罐站在海边，像一群等待春雨的候鸟。
“阿姐，看！”随船的护种学徒阿明指着海面，几尾银鱼跃出水面，鳞片在阳光下闪着碎钻般的光。珠儿摸着腰间的麦穗银坠，想起临行前林昭的话：“南洋多咸碱地，或许要用漠北的改土法，却也要因地制宜。”
岛国的族长在沙滩迎接，皮肤黝黑如椰壳，腰间挂着用稻穗编的护身符。他捧着染血的陶罐，里面是最后几粒发黑的麦种：“海妖发怒了，涨潮时吞了我们的田，麦种沾了盐就变成石头。”
珠儿蹲下身，取沙滩的沙土化验，发现含盐量竟达三成。她忽然想起《护种经》里记载的“耐盐稻”，是师父当年在沿海渔村培育的，种子外壳有层蜡质，可阻挡盐分侵入。可惜云松村的村种在十年前的洪灾中遗失，唯有靠现有的雪魂麦改良。
“用红树的叶子煮水浸种，”她指导村民，“红树扎根海边，叶子能吸盐。再拌上牡蛎壳粉，既能补钙，又能中和碱毒。”说着从药箱取出从江南带来的菱角壳——富含果酸，可软化盐壳。
金穗盟的商队在午夜登陆，他们乘着黑漆船，船头雕着吞麦的海妖像。珠儿听见仓库传来动静，看见对方正往村民的陶罐里撒硫黄粉——果然是故技重施，用毒种冒充“耐盐神麦”。
“停手！”她甩出梅剑，剑穗上的驼毛流苏扫落对方手中的药包。月光下，商队首领的脸上有条刀疤，正是当年在漠北逃脱的金穗盟副将。他狞笑着掏出火铳：“护种仙子，尝尝南洋的海风是否能吹灭你的麦种！”
千钧一发之际，族长带着村民赶来，用渔网罩住火铳手。他们高举着火把，火光映着沙滩上刚播下的耐盐麦种，嫩芽正顶着盐壳破土。首领见状惊惶逃窜，却被阿明用菱角壳陷阱绊倒，怀中的毒种散落沙滩，瞬间被海水冲走。
黎明时分，珠儿站在海边，看着第一缕阳光照亮嫩芽。族长将新编的稻穗护身符戴在她颈间，上面串着粒磨亮的贝壳，刻着南洋文字的“麦”。她忽然明白，护种之路就像这海洋，虽有风暴巨浪，却也能让种子漂向更远的地方，在新的土地上生根。
