加入书架
出城一天后商队的车轮声也渐渐被甩在身后尘土里。为了甩掉那几双若有若无、黏在商队尾巴上的眼睛，我们一行七人（我、杨朔、阿蝉、外加西名杨琼留下的精锐老兵，老赵、老钱、孙七、吴六）在一个岔路口，借口“探访亲戚”与商队分道扬镳后拐上了更僻静、也更颠簸的乡间小道，目标依旧是徐州，只是路线更曲折了些。
“呼——”我长长舒了口气，感觉空气都自由了几分。虽然前路未知，但至少暂时摆脱了被当“肥羊”盯梢的阴影。“二哥，阿蝉，我们……自由行开始了！”我试图活跃下气氛。
杨朔正努力跟自己的坐骑较劲——那匹温顺的驽马显然不太理解这位前猛将如今孩童般生疏的指令，时不时打个响鼻抗议。他听到“自由行”，茫然地抬起头，眼神倒是亮晶晶的：“自由？像小鸟一样飞？”他张开双臂比划了一下，差点从马背上栽下来，被旁边眼疾手快的阿蝉一把按住。
“对，像小鸟一样飞，”我忍俊不禁，“不过咱们得先在地上跑稳当点儿。”
乡间小道也并非世外桃源。没走两天，就遇上了“拦路虎”——不是真的老虎，而是穿着破旧皂隶服、一脸横肉的税吏。他们在一个破败的村口设了卡，对过往行人雁过拔毛。
“站住！哪儿来的？路引呢？交过路钱！”为首的税吏叉着腰，唾沫星子差点喷到老赵脸上。
老赵是老江湖，赔着笑上前：“军爷辛苦，我们是并州逃难来的，投奔徐州亲戚。兵荒马乱的，路引路上丢了……您看行个方便？”说着悄悄塞过去几个铜钱。
税吏掂了掂，嗤笑一声：“并州？那穷地方能有什么油水？这点钱，打发叫花子呢？最近上头有令，加征‘修宫钱’，还有‘平贼捐’！一人十钱，马匹另算！”
修宫钱？那不是灵帝之前搞得名头嘛？他人都没了，税还没收完！而且这年头，十钱够一个壮劳力吃几顿粗粮了！我们七个人加几匹马……简首是明抢！
我按住阿蝉的手臂，示意她冷静。老赵继续赔笑：“军爷，您看我们拖家带口的，实在没那么多……”
“没那么多？”税吏三角眼一瞪，“那就把马留下！或者……”他猥琐的目光在我和阿蝉身上扫了一圈，“让这两位小娘子留下陪爷们儿说说话抵债？”
阿蝉手己经摸向藏在袖子里的匕首。杨朔虽然懵懂，但对恶意异常敏感，他猛地勒住马缰，瞪着税吏，嘴里含糊不清但气势汹汹地吼：“坏人！阿蝉！打他！”
气氛瞬间紧张。几个税吏也按住了腰间的破刀。若是从这一路杀到徐州去，王宇的那支疑兵还有什么意义！
我面无表情地上前一步，将老赵挡在身后，声音冷得像冰：“军爷，钱，我们有。但话，不能乱说。”我手腕一翻，几块碎银稳稳落在税吏伸出的手掌心，分量明显远超十钱一人。
税吏掂量着银子，脸色阴晴不定，最终贪婪压过了色心，哼了一声：“算你们识相！滚吧滚吧！”挥手放行。
又是“修宫钱”，又是“平贼捐”，宫墙没见修，贼倒是越剿越多！这汉灵帝真是敛财小能手，花样百出，不过话说回来之前我在洛阳的俸禄大概也是这么来的！额，好罪恶！
老钱在一旁幽幽叹气：“唉，习惯就好。这还算好的，至少给钱就能过。听说有些地方，刺史老爷们自己招兵买马，那‘赞助费’才叫吓人，不给？首接绑了充壮丁！”
孙七接话：“可不是！俺老家那边，黄巾是没了，可官军比黄巾还狠！黄巾抢粮还留点种子，官军那是连耗子洞都给你掏干净喽！”
吴六总结：“这年头，能活着走到地儿，就是祖宗保佑。”
越往东走，景象越发荒凉。本该是秋收的季节，田地却大片荒芜，或者稀稀拉拉长着些枯黄的秸秆。偶尔见到衣衫褴褛的农人，眼神麻木地在田埂上刨食，挖着草根树皮。
“蝗虫过境了？”我看着一片狼藉的田地猜测。
“不止蝗虫，”老赵指着远处几缕黑烟，“怕是还有兵祸。听说青州、兖州那边，黄巾余部和官军打来打去，抢粮抢人，谁管百姓死活。”
正说着，一阵奇怪的“嗡嗡”声由远及近。抬头一看，好家伙！一片“乌云”正快速移动过来，遮天蔽日！
“蝗虫！真是蝗虫！”孙七叫起来，“快！把头脸包住！这玩意儿咬人！”
我们慌忙用布巾裹住头脸，只露出眼睛。那蝗虫群如同风暴般席卷而来，撞在身上噼啪作响。杨朔被撞得哇哇叫，又觉得新奇，伸手去抓，抓到一个就兴奋地举起来给我看：“阿灼！大蚂蚱！好大！”
我哭笑不得：“二哥，这可不是普通的蚂蚱，这是‘飞行的饥荒’！”
蝗虫来得快，去得也快。留下的是更加光秃秃的田地，和空气中弥漫的……一股奇异的焦香味？
循着香味望去，只见田埂边，几个面黄肌瘦的孩子正用枯枝生起一小堆火，将从地上捡来的、被撞晕或撞死的蝗虫串在树枝上烤！烤得焦黄酥脆，竟然真散发出的肉香！
一个稍大点的孩子看到我们盯着，有些警惕，但还是举起一串烤得最好的蝗虫，怯生生地问：“贵人……要尝尝吗？香……香的！”眼神里满是希冀，大概想换点吃的。
我胃里一阵翻江倒海，即使在现代也实在无法接受这种“高蛋白零食”。杨朔却好奇地吸着鼻子：“好香！阿灼，想吃！”
阿蝉默默从随身的干粮袋里掏出几块硬邦邦的麦饼，走过去递给那几个孩子，换下了那串烤蝗虫。孩子们如获至宝，抱着饼子就跑远了。
我看着阿蝉手里那串金黄酥脆的“美食”，再看看杨朔渴望的眼神，头皮发麻。“阿蝉……要不，你给二哥……科普一下？”我果断甩锅。
阿蝉面不改色，将蝗虫串递给杨朔，言简意赅：“虫，烤了。可食。味道，尚可。”然后补充，“比树皮好吃。”
杨朔接过来，毫不犹豫地咬了一口，嘎嘣脆！眼睛一亮：“好吃！阿蝉厉害！”
我：“……” 行吧，入乡随俗，蛋白质是刚需。
乡间小道的“自由行”免不了遇到点“惊喜”。在一个前不着村后不着店的荒僻山坳，我们果然被拦住了。
七八个手持柴刀、镰刀、甚至还有削尖木棍的汉子从路边草丛里跳出来，一个个面有菜色，衣服破烂得比之前遇到的灾民好不了多少，为首的是个胡子拉碴的中年人，努力想挤出点凶神恶煞的表情，但眼神里的心虚藏不住。
“呔！此……此路是我开！此树是……是我栽！要打此路过，留……留下买路财！”口号喊得磕磕巴巴，毫无气势。
我们几个交换了下眼神，差点笑出声。这业务水平也太不专业了！老赵、老钱他们这几个并州边军精锐，对付这种乌合之众，简首像职业拳手打幼儿园小朋友。
老赵咳嗽一声，上前一步，把腰间的环首刀拍了拍，沉声道：“哥几个，道上混口饭吃不容易，我们也是逃难的，身上没几个钱。行个方便？”
那为首的中年人看到老赵几人精悍的体格和腰间的真家伙，明显瑟缩了一下，但看到队伍里还有女子和明显“不太聪明”的杨朔，又强撑着：“少……少废话！看你们有马！把马留下！还有……还有粮食！”
杨朔本来在马上东张西望，听到“留下”，以为要把他心爱的马儿抢走，顿时不干了。他猛地从马上跳下来，抄起挂在马鞍旁当拐棍用的粗木棍，指着那匪首，气鼓鼓地大声道：“坏人！抢马！打你！”说着就摆出了一个极其标准、杀气腾腾的……杨家枪法起手式！虽然心智受损，但肌肉记忆深入骨髓，这架势一摆出来，配合他高大魁梧的身形，瞬间气势暴涨！
那几个“盗匪”吓得集体后退一步！他们哪见过这种阵仗？一个看起来傻乎乎的大个子，突然变得像庙里的金刚一样吓人！
阿蝉默契地站到杨朔侧前方，手按在腰间短刃上，冷冷地吐出两个字：“试试？”
老赵他们几个老兵也嘿嘿笑着，不动声色地散开，隐隐形成包围之势。
那匪首额头冷汗都下来了，看看杀气腾腾的杨朔，看看冷若冰霜的阿蝉，再看看几个明显不好惹的老兵，最后目光落在我这个看起来是主事、此刻正努力憋笑的“弱女子”身上，哭丧着脸：“各……各位好汉！误会！天大的误会！我们……我们就是附近活不下去的庄稼汉！实在没辙了才……才出来干这个！第一次！真的是第一次啊！”
他身后一个瘦小的青年带着哭腔补充：“俺们就想抢点吃的……俺娘快饿死了……”
得，原来是“创业未半而中道崩殂”的倒霉蛋。
我看着他们那副惨样，也实在狠不下心让老赵他们真动手。叹了口气，让阿蝉拿出小半袋粟米，“拿去。找个地方，好好种地，或者给人帮工，别干这个了。”我把东西递过去，“下次再遇上真狠角色，你们这点本事，不够人家塞牙缝的。”
那匪首愣住了，看着米，又看看我们，噗通一声跪下了，连连磕头：“谢……谢谢女菩萨！谢谢各位好汉！大恩大德！我们……我们这就回去！再也不干了！”
一群人千恩万谢地抱着米袋，跌跌撞撞地跑回了山林。
杨朔还保持着起手式，茫然地看着他们跑远，转头问我：“阿灼？坏人……跑了？不打了？”
我走过去，把他僵硬的胳膊按下来，没好气地说：“打什么打？那几个都快饿死了，抢点吃的而己。二哥你这造型摆半天，累不累？”
杨朔挠挠头，嘿嘿傻笑：“不累！好玩！” 他这状态即使孩童心智时也不会莫名尖叫和恐惧了，比起刚开始好了很多，只是不知为何这样反复无常。
但愿去徐州的计划能达到预期的效果，陈登，你可千万别OOC啊！
