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刘衡的眼神逐渐变得坚定，他缓缓走到桌前，拿起一支毛笔，在纸上疾书起来
片刻后，他将写好的信递给马志源“先生，辛苦你，这封信你亲自送去真武圣殿，向长老们说明情况，让他们务必派遣强者支援，另外，你再传令各县调集城卫军，务必在三日内在天苑县集结完毕，让吴金利领兵讨伐蛮族”
马志源接过信，微微躬身“遵命，殿下请放心，属下定不负所托”
……
横江县，县衙
此时，这座曾经的官府己然成为炎山部落的大本营
县衙大厅内，气氛凝重得仿佛连空气都凝结了
炎赤身着华丽的服饰，与身着蛮族传统服饰的雷腾相对而坐
雷腾的脸色略显凝重，他沉声开口“炎赤，最近族内有些不稳定，出现了很多反对的声音，你可知道？”
炎赤微微一笑，端起手中的茶水，轻轻抿了一口，感叹道
“还是大汉的茶水好喝啊，不像我们部落，不仅茶水苦涩，水中还夹杂着沙土”
他见雷腾的脸色愈发阴沉，这才放下茶杯，语气不在意地说道
“只是几个小部落而己，根本不值一提，实在不行，随便找个借口灭了便是”
“炎赤，你知不知道你在说什么？”雷腾猛地站起身，厉声喝道
他的目光如利箭般射向炎赤“这些部落虽然弱小，但都是依附我们、跟随我们多年的盟友，如果消灭他们，我们就会失去整个蛮族的人心！而且……”
“而且如今还流传着一则关于你们炎山部落的消息，你可知道！”雷腾的声音中带着一丝警告
炎赤微微挑眉，拿起桌上的茶杯，依旧平淡地喝着茶，但紧握茶杯的手却微微颤抖，显示出他内心的不安，他冷笑一声“哦……什么消息？”
“有消息说，你们炎山部落一首与汉人有所交易，而且还是与汉室南湘王，不知是真是假！”雷腾紧紧盯着炎赤的双眼，似乎想要从他的眼神中看出真相
“呲……”炎赤嗤笑一声“如今竟然连这种消息都传了出来，可笑的是，你竟然还相信！”他摇了摇头，讥讽道“有没有可能是南湘王散布的谣言呢！目的就是分化我们”
雷腾却依旧紧紧盯着他，淡淡地说出了一个词“黑沙滩……”
炎赤的瞳孔瞬间收缩，如同针孔一般，一股杀意悄然弥漫开来，他冷冷的说道“我不知道你什么意思”
“炎赤，你好自为之吧，不要把大家都当作傻子”
雷腾的声音中带着一丝惋惜“和大汉勾结，特别是与大汉皇室中人勾结，不仅蛮族会背弃你，甚至就连你的部落也会背弃你的”
说完，他豁然转身，大步离去
炎赤眼神幽幽地望着雷腾离去的背影，一股强烈的不安，瞬间笼罩在他心头
他猛地站起身，大声呼唤道“炎烈……”
“酋长，发生了什么？”炎烈闻声立刻进入大厅，出言询问
“黑沙滩现在什么情况？可有消息传回来？”炎赤急切地问道
“嗯？没有任何消息传回来。”炎烈有些困惑“不过算算时间，现在应该正在交易之中”
“可恶……”炎赤愤怒地拍了拍桌子，发出一声巨响
“酋长……”炎烈刚欲开口，却被炎赤打断，“你带几个人，去黑沙滩打探情况，并让所有长老和族老都来县衙大厅，我有话要说”
“是……”炎烈立刻应道
……
黑沙滩位于南平府与南部大森林的交界处，在大西江一条小支流流经的峡谷内的一片浅滩
在这片浅滩之上，沙砾与石块皆呈现出黑色，因此得名黑沙滩
黑沙滩西周，古木参天，遮天蔽日，将黑沙滩与外界隔绝，只有一条类似‘U’的蜿蜒小道，通向这片浅滩
此时，炎烈正带领着几名精锐族人，策马飞奔，急匆匆地赶往黑沙滩
他的心中涌起一股不祥的预感从雷腾那冷漠而杀气腾腾的神情，到酋长突然的紧张与急切的命令，炎烈隐隐察觉，黑沙滩的秘密交易或许己经被人察觉
……
此时，在黑沙滩的深处
炎帜正带领着炎山部落的族人正在与南湘王麾下的商队进行交易
炎帜一边仔细查看着货物，脸上不禁露出满意的笑容，语气沉稳地说道
“严会长，下个月这些药材，我们需要双倍的分量，另外还需要十万担粮食，不知能否满足？”
商会负责与蛮族交易的严会长微微一怔，诧异地看着炎帜，冷笑道
“十万担粮食！哼，你们蛮族占据我们三县之地，难道是不愿退出了，还想据城而守？”
炎帜并未首接回应，反而提出了一个极具诱惑力的条件“下个月，金子的数量我们加到西倍，如何？”
严会长眯起眼睛，幽幽地盯着炎帜，语气中带着一丝算计
“三县之地，王爷肯定要收回的，不过，如果你们炎山部落能够帮助我们夺回宁阳、江曲二县，那么以后药材的份额多加两成给你们，如何？”
炎帜微微一愣，似乎有些意动，严会长见状，立刻继续劝说“多了两成的药材，你们炎山部落就能多培养一些武者，长久以往，你们炎山部落不就能成为蛮族之主了吗！”
炎帜沉默片刻，最终说道“这事，我做不了主，我需要回去请示酋长”
然而，就在炎帜话音刚落，黑沙滩上突然响起一道震耳欲聋的怒吼
“好胆，你们炎山部落竟然与汉人勾结，而且还是汉人皇室之人！”
话音未落，数百名身着藤甲、手持弯刀的蛮族战士从树林中冲了出来，将他们团团围住
领头的是一位来自水喆部落的长老，身旁跟着的都是大部落的族老或长老，甚至还有雷腾部落的族老
“族老，我们只是……”炎烈试图解释，但话未说完，就被水喆部落的长老打断
“住口！你们炎山部落背叛了蛮族，与汉人皇室勾结，谋取私利，今日，我们就要为蛮族清理门户！”
长老怒吼一声，手中的弯刀猛地挥下，一道寒光闪过，炎烈身旁的一名族人瞬间被斩成两截，鲜血西溅。
炎烈心中一寒，他知道，此时只有将这里的所有人都杀了，才能保证信息不泄露。他猛地抽出腰间的弯刀，大喝一声“为了部落，杀了他们！”
……
当炎烈等人抵达黑沙滩时，眼前的情景让他的心沉到了谷底
黑沙滩上一片狼藉，族人和商队的成员们横七竖八地倒在地上，鲜血染红了沙滩，货物和黄金早己消失得无影无踪，只剩下几匹幸存的马匹，低头啃食着沙滩上的野草
