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洛阳城的梧桐叶刚染上金边，城南的相府便笼罩在一片肃杀之气中。曹爽攥着羽檄的手指关节发白，案头的《关中地形图》被朱砂笔圈得密密麻麻，从长安到陈仓的官道上，无数红点正沿着渭水向西蔓延。他望着窗外凋零的海棠，金镶玉的腰带扣硌得腰间生疼——那是魏明帝临终前亲赐的物件，此刻却像烙铁般烫人。
"大将军，"何晏捧着一叠军报蹑足而入，熏香的袍袖扫过砚台，溅起几点墨星，"雍州刺史郭淮奏报，姜维在陇右试走马镫骑兵，己破我前锋三百骑。"他偷瞄着曹爽铁青的脸色，将另一封密信压在军报下，"还有...洛阳邸报说，费祎在兴势山病故了。"
曹爽猛地抬头，玉冠上的红宝石坠子晃得人眼花："费祎死了？"他抓起密信展开，费祎病逝的消息用极小的朱笔写在绢帛角落，"天助我也！传我将令：各军加速西进，务必在中秋前拿下汉中！"
黄昏时分，洛阳西城门的校尉拦住一队商旅。为首的胡商掀开毡帽，露出满是皱纹的脸："官爷，小的是贩丝绸的，赶去长安交货。"他腰间的胡琴发出异响，引得卫兵皱眉拨弄琴弦——里面藏着一卷浸过蜡的帛书。
"放行。"校尉挥挥手，没注意到胡商袖口闪过的蜀汉暗记。这队商旅消失在暮色中，沿着崤函古道疾驰，马蹄声惊飞了栖息在烽燧上的寒鸦。而此刻的长安城内，征西将军夏侯玄正在校场点兵，五万铁甲在夕阳下闪着冷光，旗杆上的"曹"字大旗被西北风吹得猎猎作响。
十日后，蜀汉的陈仓斥候营里，一名伤兵被抬进中军帐。他后背插着三支羽箭，血浸透的衣襟下露出半块染血的帛书。姜维拨开帐帘时，伤兵己气若游丝，只断断续续吐出"曹爽...十万...陈仓..."几个字便没了声息。
"伯约，"张翼展开帛书，上面用密写药水绘着魏军部署图，"曹爽亲率十万大军，分三路进兵：曹羲攻祁山，夏侯玄取陈仓，他自己走骆谷。"他指向图中模糊的红点，"这里，兴势山，他们标了'必克'。"
姜维蹲下身，指尖划过地图上的秦岭山脉："费丞相刚薨，成都空虚。"他想起太学新制的马镫，铜环在脑海中闪着冷光，"传我将令：陇右骑兵即刻南下，死守兴势山；飞鸽传书成都，让诸葛瞻调都江堰民夫充作后援。"
深夜的成都相府，诸葛瞻正在烛光下核计堰工账目。新收的南中盐税在竹简上列成整齐的数字，却被突然闯入的亲卫撞散。"校尉！洛阳密信！"亲卫递过一个蜡丸，上面的朱雀印己被体温焐化，"曹爽十万大军，己过陈仓！"
诸葛瞻捏碎蜡丸，绢帛上的字迹让他心头一紧。他望向窗外，都江堰方向传来隐约的夯筑声——那里还有三万民夫在加固堤岸。"传我命令，"他抓起案上的令箭，"堰工暂停三日，民夫自带干粮，随我去兴势山！"
黎明时分，诸葛瞻的马队踏过锦官城的晨霜。他回头望向巍峨的太学，藏书楼的飞檐在薄雾中若隐若现，突然勒住马缰："陈均，带十名太学生去军械库，把新制的马铠装上。"他想起姜维信中提到的"钨砂马铠"，青铜护腕在马鞍上撞出轻响，"告诉工匠，用最快的速度。"
与此同时，兴势山的雨雾中，姜维正在检查防御工事。新运来的诸葛连弩排列在关楼两侧，弩臂上的刻度在湿冷的空气中泛着水珠。他抚摸着弩机上的铭文"延熙七年太学造"，想起费祎临终前的叮嘱："守不住兴势山，就别回成都了。"
"督帅，"梁绪指着山下的炊烟，"曹爽的前军己到黄金谷，正在伐木造桥。"他展开太学送来的气象图，"三日内有大雨，山路会泥泞难行。"
姜维望向阴云密布的天空，雨水己打湿他的披风："告诉各营，准备'滚石阵'。"他指向两侧的山崖，"太学算过，每块滚石重三百斤，顺山势而下，可破十层盾牌。"
三日后，曹爽的大军在暴雨中抵达兴势关下。他站在临时搭建的观景台上，看着满山遍野的蜀汉军旗，绣着"汉"字的赤色大旗在雨中猎猎作响。"不过万把人，"他不屑地挥挥手，"传令下去，午时三刻，破关！"
正午的雨稍歇，魏军的攻城槌撞在关楼上发出沉闷的声响。姜维站在望楼里，看着敌军如蚁附膻般涌上山道，突然举起青釭剑："放！"
无数滚石从山崖上呼啸而下，砸在魏军的盾牌阵上发出震耳欲聋的轰鸣。曹爽惊恐地看着前排士兵连人带盾被碾成肉泥，滚石的冲击力让山体都在颤抖。"怎么回事？"他抓住身边的司马，"探马不是说山上没有滚石吗？"
话音未落，一阵密集的弩箭破空而来。改良后的诸葛连弩射程增加了三十步，钨砂箭头轻易穿透了魏军的皮甲。姜维站在关楼上，看着敌军阵型大乱，突然咳出一口鲜血——连日的操劳让他旧疾复发，素帕上的血迹在雨中渐渐淡开。
"督帅！"张翼扶住他，"您的伤..."
"无妨。"姜维推开他，指向正在后撤的魏军，"告诉马镫骑兵，从侧翼包抄。"他望着山下泥泞的道路，雨水混合着血水汇成小溪，"曹爽想速战速决，我们就拖死他。"
深夜的魏军中帐，曹爽焦躁地踱步。地图上的红点停滞在兴势关前，像一块无法愈合的伤口。"夏侯玄那边怎么样了？"他踢翻了脚边的火盆，火星溅在何晏的锦靴上。
"回大将军，"何晏跪在地上，"夏侯将军在陈仓受阻，姜维的马镫骑兵神出鬼没，我们的运粮队..."
"废物！"曹爽拔出佩剑，砍在案几上，"传我将令：不惜一切代价，拿下兴势山！"他望着窗外的雨幕，突然感到一阵寒意——这不仅是身体的冷，更是从心底升起的恐惧。他想起洛阳邸报上的另一条消息：司马懿称病不出，却在暗中调动雍凉兵马。
而此刻的成都，诸葛瞻正带着民夫队赶往兴势山。队伍里夹杂着太学生，他们背着新制的马铠零件，在泥泞的山路上艰难前行。诸葛瞻勒住马，望着远处兴势山方向的烽火，青釭剑在鞘中轻轻震动。他知道，这场战役不仅关乎蜀汉的存亡，更是对父亲遗志的考验。
雨还在下，仿佛没有尽头。兴势关的关楼上，姜维擦去嘴角的血迹，望着山下魏军营地的灯火。他知道，真正的较量才刚刚开始。而洛阳传来的谍报，像一颗投入湖面的石子，在蜀汉的土地上激起了层层涟漪，也让本就动荡的天下，更加风雨飘摇。
当诸葛瞻的民夫队抵达兴势山时，正赶上魏军的又一次进攻。他站在山腰，看着太学生们熟练地组装马铠，看着民夫们搬运滚石，心中涌起一股豪情。他想起父亲在《后出师表》中写道："臣鞠躬尽力，死而后己。"此刻，他终于明白了这句话的重量。
曹爽站在雨中，看着兴势关巍然屹立，仿佛亘古以来就矗立在那里。他第一次感到了恐惧，不是对蜀汉的恐惧，而是对自己决策的怀疑。洛阳的谍报曾告诉他蜀汉空虚，费祎己死，却没告诉他，还有姜维，还有那些奋不顾身的蜀汉将士。
雨渐渐停了，天边露出一丝微光。兴势关的旗帜依旧飘扬，在晨风中猎猎作响。姜维站在关楼上，望着东方的鱼肚白，心中默念："丞相，兴势山还在，蜀汉还在。"
而在遥远的洛阳，曹爽收到了最新的谍报：司马懿己离开洛阳，前往长安。他手中的羽檄掉在地上，脸色惨白。
