加入书架
石屑簌簌落在沈烬手背，她拽着松动石块的指尖沁出薄汗。
岩壁合拢的轰鸣里，那道凸起纹路硌得她指腹生疼——像极了她十二岁那年，在沈家祠堂暗格里摸到的青铜鼎纹。
"昭，再近些。"她声音发哑，另一只手撑在潮湿的岩壁上稳住身形。
楚昭的火折子立刻压得更低，昏黄光晕裹住她沾着石粉的指尖。
当石块被完全拽出的刹那，石壁内传来"咔嗒"轻响，一个半掌宽的暗格赫然显现。
沈烬的呼吸骤然一滞。
暗格里铺着层褪色的红绸，红绸中央躺着本残卷，封皮是泛着霉斑的羊皮纸，边缘卷翘如焦叶。
她伸出手，又顿住——指尖悬在残卷上方三寸，像怕碰碎了什么易碎的梦。
"沈姑娘？"白璃的声音从角落飘来，带着点发颤的急切，"岩壁又动了。"
沈烬这才惊觉，石牢的顶部不知何时又压低了半尺，楚昭的发顶几乎要蹭到岩壁。
她咬了咬舌尖，将残卷轻轻捧出。
羊皮纸触手冰凉，带着岁月沉淀的沉郁，翻到第一页时，几行褪色的字迹突然撞进眼底："双生劫，宿命轮。
两族争锋，终归一统。"
"玉牌......"她喉咙发紧，想起前日在偏殿暗室里见到的那方青玉牌，背面同样刻着"双生劫"三字。
指尖无意识着残卷边缘，羊皮纸的毛边刮得指腹生疼，"是同一批人写的。"
楚昭的火折子"噗"地轻响，火星子在他眼底跳了跳。
他伸手接过残卷时，两人的指尖在暗格里短暂相触，像两片被风卷到一处的枯叶。"双生劫，难道是指你我？"他垂眸盯着字迹，喉结滚动，"母妃临终前曾说，我身上有'劫数'，需得用一生来解。"
沈烬望着他紧绷的下颌线，突然想起昨夜他在御书房批折子的模样——那时他也是这样皱着眉，笔尖在宣纸上洇出墨团。
可此刻的皱眉不同，眉峰间凝着化不开的雾，像要透过这残卷，看清二十年前被血洗的真相。
"现在说这些太早。"她伸手按住残卷，指节因用力泛白，"但至少能确定......"
话音未落，一页薄纸"刷"地从残卷中滑落。
沈烬弯腰去捡，火折子的光恰好扫过纸面——那是幅用朱砂绘制的地图，山脉轮廓如烈焰翻卷，正中央用隶书写着"赤焰谷"三字。
"赤焰谷......"楚昭的声音突然发涩，"母妃的陪嫁丫头曾提过，她家乡在赤焰山脚。"他指尖轻轻抚过地图边缘，那里有行极小的批注："劫起于此，劫终于此。"
暗格里忽然传来齿轮转动的咔嗒声。
沈烬本能后退半步，撞在楚昭胸前。
他的手掌立刻覆上她后腰，将她往自己身侧带了带。
白璃攥着药囊的手指关节发白，原本缩在角落的身影此刻微微前倾，像只蓄势待发的猫。
暗格深处，一个巴掌大的木制机关盒缓缓升起。
盒身雕刻着缠枝莲纹，莲瓣间隙嵌着细碎的绿松石，在火光下泛着幽绿。"咔"的一声，盒盖自动弹开，里面躺着枚铜钥匙，表面锈迹斑驳，却在某道刻痕处泛着奇异的幽光。
"这钥匙......"白璃的声音轻得像飘在石牢里的灰，"像极了我小时候，在破庙香案下见过的。
那时有个老尼说，这是'开劫'的钥匙。"她顿了顿，指尖无意识地抠着药囊上的流苏，"但老尼还说，开劫者，必受劫火焚身。"
沈烬盯着那枚钥匙，忽然想起自己第一次使用烬火的夜晚。
那时她躲在破窑里，仇人举着火把要烧进来，她急得大哭，掌心突然腾起赤焰——那火比普通火焰更灼热，却也像有生命般，顺着她的恨意往仇人身上窜。
后来她才知道，那是被诅咒的力量，每用一次，心脉就多道裂痕。
此刻钥匙上的幽光，竟与那时烬火的颜色有几分相似。
她伸出手，指尖悬在钥匙上方，能感觉到空气里浮动的热意，像有什么在召唤她。
"沈姑娘！"白璃突然轻喝，药囊带子"啪"地断了，几味药材撒在地上，"这机关盒的莲纹......和林相府正厅的柱纹一样！"
楚昭的手指骤然收紧，残卷在他掌心发出细微的撕裂声。
他低头看向沈烬，目光穿过晃动的火光，像要把她的每道表情都刻进骨头里："你想试？"
沈烬没有回答。
她望着逐渐逼近的岩壁，听着顶部石块坠落的闷响，又看了眼白璃脚边散落的药材——那是她今早特意为楚昭煎的补药，说他最近咳得太凶。
石牢里的空气越来越稀薄，她甚至能听见自己心脏撞击肋骨的声音。
终于，她伸出手，将那枚铜钥匙轻轻捏起。
锈屑簌簌落在她掌心，像极了当年沈家祠堂倒塌时，落在她发间的灰烬。
"石壁上有处锁孔。"她抬头，目光扫过三人头顶逐渐缩小的空间，"在西北角，我进来时就注意到了。"
楚昭的拇指抹过她手背上的锈屑，声音低得像耳语："我护着你。"
白璃弯腰捡起药囊，将散落的药材胡乱塞回去。
她望着沈烬手中的钥匙，忽然想起昨日在御花园，沈烬蹲在桃树下，用烬火把枯萎的花枝烧出新芽——那时她就知道，这个看似柔弱的王妃，从来不是笼中雀。
此刻石牢的顶部又压下三寸，楚昭的发冠己蹭到岩壁。
沈烬攥紧钥匙，转身走向西北角。
那里有个拇指大的锁孔，藏在石缝里，不仔细看根本发现不了。
她深吸一口气，将钥匙对准锁孔——
（下章提示：钥匙插入的瞬间，整座石牢发出轰鸣震颤，沈烬掌心的烬火不受控地腾起，而楚昭望着她泛红的眼尾，突然想起母妃临终前的最后一句话："双生劫，不是劫，是......"）
钥匙插入锁孔的瞬间，沈烬掌心的灼痛如沸水翻涌。
那枚铜钥匙突然变得滚烫，锈迹剥落处渗出暗红液体，像极了凝固的血。
她瞳孔骤缩——这不是金属的温度，是她体内被封印的烬火在躁动。
"沈烬！"楚昭的手掌扣住她手腕，指腹重重压在她腕间脉搏上。
他能清晰摸到那串跳动的急促，像被火舌舔舐的鼓点。
石牢顶部的石块"轰"地砸下，擦着楚昭左肩坠地，碎石飞溅中，他将沈烬往怀里一带，后背重重撞在石壁上。
"咔——"锁孔里传来齿轮咬合的脆响。
整面石壁突然裂开，一线天光像利剑般劈进黑暗。
沈烬被楚昭护着踉跄后退，眼前金星乱冒，却仍死死攥着钥匙。
白璃的药囊带子又断了一根，她弯腰去捡药材时，瞥见沈烬掌心腾起的赤焰——那火裹着钥匙，竟在石屑中烧出一条焦黑的痕迹。
"走！"楚昭低喝一声，手臂圈住沈烬腰肢跃出裂缝。
白璃抓起药囊紧随其后，发间银簪在微光里划出细亮的弧。
待三人站稳，沈烬才发现自己站在一片竹林里。
晨雾未散，竹叶上的露珠顺着叶尖滴落，打湿她绣着并蒂莲的裙角——与方才暗无天日的石牢相比，这里的空气甜得像浸了蜜。
"二位终于来了。"
清越的声音从竹林深处传来。
沈烬立刻绷紧脊背，将残卷往怀中按了按。
楚昭己挡在她身前，指尖虚按在腰间玉牌上——那是他从不离身的防身短刃。
循声望去，只见青竹掩映间，一名蓝衫书生正坐在石凳上，案几上摆着笔墨纸砚，宣纸上墨迹未干，写着"双生劫，宿命缠"六个大字。
书生抬眼，眉峰如远山含黛："在下李文远，字明安。"他起身时，腰间悬挂的玉坠轻撞案几，发出清脆的响，"沈姑娘身上的烬火气息，楚殿下腰间的玄铁短刃，还有白姑娘药囊里的赤焰草——"他指尖轻点案上摊开的古籍，"这三样，都是前朝秘史里的关键。"
沈烬的指甲几乎掐进掌心。
她能感觉到楚昭后背的肌肉在紧绷，像头蓄势待发的狼。
白璃悄悄退后半步，将药囊里的银针攥在掌心——这是她毒医的习惯，遇袭时可作暗器。
"你如何知道我们会来？"楚昭开口，声音像浸了冰的刀。
李文远轻笑，抬手示意石凳："坐下说吧。
这竹林外有我布的迷阵，一时半会儿没人能闯进来。"他的目光扫过沈烬发间凌乱的珠钗，"沈姑娘的烬火失控了？
方才石牢里那把火，连机关锁的千年寒铁都烧穿了。"
沈烬浑身一震。
她确实在推门时没控制住力量，可这书生竟能从残留的火痕里看出端倪？
"前朝有本《焚天录》，"李文远翻开案上另一卷，泛黄的纸页间夹着干枯的红枫，"记载过烬火之力。"他抬眼看向沈烬，"这不是诅咒，是血脉。
沈姑娘的母族，是赤焰谷主的首系后裔。"
"赤焰谷？"白璃突然出声。
她想起方才暗格里的地图，喉咙发紧，"我小时候......老尼说过，赤焰谷是不祥之地。"
"不祥？"李文远指尖划过《焚天录》上的火纹，"那是因为赤焰谷藏着能改写天命的东西。"他转向楚昭，"楚殿下的母妃，当年是赤焰谷主的贴身侍女。
她带着半块玉牌逃出谷时，谷主给了她一句话——双生劫，不是劫，是缘。"
楚昭的呼吸陡然一滞。
他想起昨夜在御书房，母妃临终前的话突然在耳边炸响："双生劫，不是劫，是......"原来母亲没说完的那个字，是"缘"。
他转头看向沈烬，她正垂眸盯着自己掌心的灼痕，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
晨光透过竹叶落在她脸上，竟让他想起幼时在御花园，母妃折给他的那枝桃花。
"那残卷里的地图......"沈烬突然开口，"赤焰谷的位置？"
"正是。"李文远将案上的宣纸推过来，"我根据《焚天录》和你们找到的残卷，重新绘制了谷中机关图。"他的手指停在图中某处，"这里是藏着'劫源'的地宫，需要双生劫的力量才能开启。"
"劫源？"楚昭皱眉。
"是能掌控烬火之力的秘宝，也是解开你们身世之谜的钥匙。"李文远的声音突然沉下来，"但林相和萧太子己经知道你们在找它。
三日前，我在相府暗室看到他们的密信——"
"沙沙——"
竹叶晃动的声响打断了他的话。
沈烬瞬间起身，残卷在袖中硌得肋骨生疼。
白璃的银针己抵在掌心，目光如刃扫向竹林入口。
楚昭的短刃"铮"地出鞘，玄铁寒芒映得李文远的蓝衫泛白。
"真是巧啊。"
阴恻恻的笑声从雾里传来。
墨云策身着玄色劲装，腰间悬着镶红宝石的匕首，身后跟着二十余名带刀侍卫。
他抬手拨了拨额前的碎发，目光落在沈烬怀中："沈王妃这副护食的模样，倒让本将军想起被抢了骨头的小母豹。"
沈烬的指尖在袖中掐出月牙印。
她早该想到，林相安插在石牢的暗卫不可能毫无察觉。
方才石牢崩塌的动静，足够让整个皇宫的耳目都竖起来。
"交出残卷，本将军保你们全须全尾。"墨云策的拇指着匕首柄，"否则——"他扫过白璃手中的银针，"毒医的针，烬火的焰，九皇子的刀......就算你们能杀我十个八个手下，难道还能杀出这重重包围？"
楚昭的短刃又往前送了半寸。
他能感觉到沈烬贴在自己后背的温度，那温度里带着焦灼的热——是烬火在她体内翻涌。
李文远悄悄将《焚天录》和机关图往袖中塞，目光扫过竹林边缘的密道，那是他早为不测准备的退路。
"昭。"沈烬的声音从他背后传来，轻得像叹息，"记得母妃的话吗？"
楚昭一怔。
他想起方才李文远说的"双生劫是缘"，想起石牢里沈烬为他挡落石时泛白的指节，想起昨夜她悄悄放在他案头的润喉糖——那糖纸是他母妃最爱的月白色。
"退到我身后。"他反手攥住沈烬的手腕，将她往李文远和白璃的方向带，"白璃护好李公子，沈烬......"他转头看她，眼底翻涌着连自己都惊觉的狠戾，"烧了他们的刀。"
墨云策的笑声更响了。
他挥手示意手下呈扇形包围，靴底碾碎地上的竹叶："交出残卷——"
（下章提示：沈烬掌心的赤焰骤然腾起，竟在晨雾中烧出半片红霞。
楚昭的短刃划破指尖，血珠滴在刃上，玄铁顿时泛起与烬火同色的光。
墨云策的脸色终于变了，他想起林相叮嘱的"双生劫"，突然意识到自己可能犯了个致命错误......）
