喜欢得......快要发疯了

林烬抬起泪眼瞪他，却不知这副模样更让人心痒——眼尾泛红，狐耳抖动，尾巴还缠在别人手上，哪有半点威慑力。

“你还笑！”林烬委屈地控诉，“我都要疼死了呢......”

谢瑾连忙收敛笑意，正色道：“是我的错。”说着，手掌轻轻覆上他尾椎处，“我帮你揉揉？”

“不、不用......”林烬慌忙躲闪，却牵动伤处，又是一阵龇牙咧嘴。

谢瑾不由分说地将人按在怀里，温热的手掌贴上那块发烫的皮肤，力道轻柔地按摩起来。

林烬起初还挣扎，渐渐地，在那舒适的抚慰下放松下来，尾巴也无意识地舒展开，轻轻扫过谢瑾的手臂。

“好点了吗？”谢瑾低声问。

林烬闷闷地“嗯”了一声，狐耳微微抖动。

他忽然想起什么，抬头问道：“谢瑾，你......喜欢我这样吗？”

谢瑾的目光扫过那对毛茸茸的耳朵，又落在那条不安分的尾巴上，眸色深得惊人。他缓缓凑近，在林烬耳边轻声道：“喜欢得......快要发疯了。”

林烬的心跳漏了一拍，尾巴“唰”地炸了毛。

他羞恼地想推开谢瑾，却被对方一把扣住手腕，按在床榻上。

“你、你干嘛......”林烬的声音越来越小，因为谢瑾正用那种危险的眼神盯着他——就像猛兽盯着自己的猎物。

谢瑾的手指轻轻拨弄着他的耳尖，低笑道：“既然尾巴和耳朵都出来了，不如我们......”

“不行！”林烬慌忙捂住屁股，“还疼着呢！”

谢瑾遗憾地叹了口气，却也没强求，只是俯身在他唇上轻啄一下：“那等你好了再说。”

林烬刚松一口气，就听谢瑾又补充道：“到时候，我要好好摸摸你的尾巴。”

“谢瑾！你——无耻！”

林烬羞得整个人都要烧起来了，尾巴“啪”地抽在谢瑾手臂上，却换来对方一阵愉悦的低笑。

窗外阳光正好，照在纠缠的尾巴与手指上，暖融融的。林烬忽然觉得，那些关于期羽阁的阴霾，似乎也被这温暖驱散了些许。

至少此刻，他的谢瑾还在他身边，会为他的耳朵和尾巴着迷，会因为他的一句“疼”而心疼不己。

这就够了。

至于那些可怕的预言......林烬悄悄攥紧了谢瑾的衣襟。

他绝不会让任何人伤害谢瑾，哪怕与整个世界为敌。

半月之后的朝会上。

金銮殿上，九龙金柱映着晨光，百官肃立。

林烬站在工部官员队列中，指尖无意识地着袖口暗纹。

自从期羽阁那日后，他总觉得有双眼睛在暗处窥视，此刻连殿角晃动的珠帘都让他脊背发凉。

五更鼓刚过，林烬站在金銮殿的工部队列中，指尖无意识地着袖中那枚从期羽阁带出来的齿轮碎片。晨光透过雕花窗棂，在青玉地砖上投下细碎的光斑，照得他腰间银鱼袋微微发亮。

“社稷坛修缮事关秋祭大典。”皇帝的声音从鎏金御座上传来，混着几声压抑的咳嗽，“太子——”

“儿臣在。”

“你认为有谁能够胜任这件事情?”

林烬余光瞥见七皇子谢望正低头摆弄腰间双鱼佩，那玉佩纹路与期羽阁主案几上的一模一样。

“父皇。”谢望突然出列，杏眼弯成月牙，“儿臣记得上次运河工程，林大人与太子二哥配合得天衣无缝呢。”

他声音清亮如少年，绛纱朝服衬得肤色如玉，任谁看了都觉是个不谙世事的闲散皇子。

皇帝浑浊的眼珠转向林烬：“林卿以为如何？”

冷汗顺着脊背滑下。林烬出列时险些踩到衣摆，他的眼神下意识看向谢瑾，谢瑾微微摇头。

“臣......”他声音干涩得不像自己，“恐难当大任。”

皇帝浑浊的目光在林烬脸上停留片刻，突然剧烈咳嗽起来，苍老的手帕上洇开一抹暗红。身旁太监慌忙递上药茶，却被一把推开。

“林爱卿。”皇帝喘匀了气，指节敲在鎏金扶手上，“那你说说有谁能胜任此事？”

这一问无非是把林烬逼到了风口浪尖。

殿角铜漏滴答作响，林烬的余光瞥见谢瑾垂在身侧的手攥成了拳，骨节泛白。

谢瑾动了动，刚要迈脚出来。

“臣......”林烬忽然撩袍跪下，玉笏触地清脆一响，“愿领此命。”

“好！”皇帝的笑声混着痰音，“太子监工，林卿主事，五日后开工。”老迈的指尖点了点谢莲，“太子，你亲自盯着。”

退朝时林烬落在最后，谢瑾追上来：“林烬。”

林烬的目光死死锁在前方那道绛纱身影上——七皇子谢望正哼着小曲儿，手指绕着腰间双鱼佩的穗子玩。

“谢望！”林烬扬声唤道，声音比平时尖了几分。

谢瑾眉头微蹙，手指轻轻搭上林烬的后腰：“怎么了？”

林烬来不及解释，疾步追上前去。

谢望闻声回头，杏眼里盛满笑意：“小皇嫂？”他的视线扫过紧随其后的谢瑾，又甜甜地唤了声，“三哥。”

阳光透过云层，照在那枚双鱼佩上。林烬看得真切——两条鲤鱼首尾相衔，鱼眼处嵌着细小的红宝石，与期羽阁主把玩的那枚铜制仪器上的图案如出一辙。

“殿下这玉佩......”林烬喉头发紧，“很是别致。”

谢望“啊”了一声，拎起玉佩晃了晃，两条金鱼在阳光下划出耀眼的弧线：“这个呀，前几日在西市随手买的。小皇嫂喜欢？”

他的手指白皙修长，指甲修剪得圆润干净，与期羽阁主那神经质抽搐的手截然不同。

林烬一时语塞。难道真是巧合？

“多少钱？我也想去买一个。”他试探道。

谢望歪着头想了想：“不清了，约莫五两银子？不贵。”他突然解下玉佩递过来，“小皇嫂若是喜欢，送您便是。”

玉佩悬在眼前，鱼眼红宝石闪着诡异的光。

林烬下意识后退半步，后背撞上谢瑾坚实的胸膛。

“七弟。”谢瑾的声音从头顶传来，“既是心爱之物，岂有转赠之理？”

谢望眨眨眼，笑容纯良：“不过是个小玩意儿，三哥也太较真了。”他忽然凑近林烬，近得能闻到他身上淡淡的果香，“我见小皇嫂脸色不太好，是不是抱恙在身？”

林烬呼吸一滞。

这距离太近了，近到他能看清谢望瞳孔中自己的倒影——那里面的人面色苍白，眼下还带着淡淡的青黑。