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金锁猛然抬头，眼底猩红如血，首首盯着小燕子冷笑：“凭什么？凭什么你能被十三王爷认作义女，封固伦和硕静音长公主，有疼你的丈夫，还有金尊玉贵的儿子！”她踉跄着逼近，发间珠翠叮当作响，“我家小姐不过是喜欢永琪少爷，想和他长相厮守，这有什么错？！”
福尔康跨步挡在小燕子身前，玄色官服下摆扫过青砖：“错就错在生在皇家！紫薇和五阿哥血脉相连，这是大罪！”他攥紧腰间玉佩，想起那年在漱芳斋，紫薇捧着身世画卷浑身发抖的模样，“你可知皇上得知真相时，一夜白了多少头发？”
“皇家？”金锁突然尖笑，指甲深深掐进掌心，“若不是夏雨荷与皇上那段露水情缘，我家小姐怎会落得如此下场！若不是......”
“那小燕子呢？”福尔泰双臂抱胸，目光如刀剜向金锁，“你口口声声说她是野丫头，可你知道她为了社稷做过什么？白莲教作乱时，她带着人在暴雨中追捕教徒，险些被乱箭射死！为了引蛇出洞，她用会发光的磷火鱼做诱饵，在泥潭里守了整整三天三夜！”他猛地扯开衣襟，锁骨下方狰狞的疤痕赫然可见，“这道伤，就是为了护她被白莲教徒所刺！”
小燕子攥紧傅沉舟的手，指尖发凉。她想起那个惊心动魄的夜晚——河面上漂浮的磷火鱼宛如繁星，白莲教的船驶入埋伏圈时，箭雨破空的呼啸声几乎震碎耳膜。她当时浑身湿透，却死死攥着写给乾隆的密信，首到傅沉舟浑身浴血地将她护在身后。
“这些，紫薇做得到吗？”福尔泰的声音冷如寒冰，“她被困宗人府时，我们送去的笔墨纸砚，都被她用来写诅咒的血书！而小燕子呢？即便成了长公主，依旧在教府里的丫鬟认字，给街边的乞儿送棉衣！”
金锁踉跄后退，撞上廊柱。檐角铜铃叮咚作响，惊起檐下寒鸦。她突然扯开衣襟，露出心口的旧疤：“好！你们都说她好！那我问你们——当年在逃亡路上，官兵的箭射来，是谁用身体替小姐挡箭？在幽幽谷，又是谁背着高烧的小姐走了三天三夜？”泪水混着血痕滑进伤疤，“我家小姐是犯了错，但她也不过是个想被爱的可怜人......”
庭院陷入死寂，唯有明远的啼哭声从内室传来。傅沉舟转身欲去查看，却被小燕子轻轻按住。她松开丈夫的手，缓步走到金锁面前，从袖中取出一方帕子——正是当年在大杂院时，金锁为她绣的并蒂莲。
“金锁，我从未怪过紫薇。”小燕子声音发颤，“我记得她教我写字，记得她把仅有的馒头让给我。”她将帕子塞进金锁手中，“可有些错，不是一句‘爱’就能弥补。就像我和沉舟，若不是阴差阳错......”她望向傅沉舟，眼中泛起泪光，“有些缘分，从一开始就注定了结局。”
金锁攥着帕子，指甲深深陷进掌心。远处传来更夫梆子声，寒风卷起枯叶，扑簌簌落在众人肩头。这场因爱恨交织而起的纷争，终究在寒夜中归于沉寂，却不知又有多少新的暗流，正在紫禁城的朱墙碧瓦下悄然翻涌。
