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檐角铜铃在风中摇晃，苍玄攥着鎏金步摇立在朝云峰下，远处传来更夫梆子声。
自从佟年建立的辰荣新朝吞并中原氏族，皓翎国也成了小夭掌中的棋子，他指甲深深掐进掌心——再不动手，等两朝彻底合流，小夭羽翼，他苦心经营的一切都将化为泡影。
西炎王寝殿内药气刺鼻，老国君半靠在檀木榻上，看着宫人用银针试药。
苍玄踏入殿门时，青砖在靴底发出闷响，惊得伺候的女官手中药碗晃了晃。
“出去。”西炎王挥了挥枯瘦的手，等殿门吱呀合上，才冷笑一声：“你倒是舍得放下争权夺利的心思，来见我这把老骨头？”
苍玄单膝跪地，将步摇托在锦帕上：“孙儿听闻中原世家半数己归附辰荣新朝，皓翎国上下也对新王俯首帖耳……”
他刻意顿住，余光瞥见祖父指节因用力而发白，“祖母临终前说过，要我与小夭守望相助。”
“守望相助？”西炎王猛地咳嗽起来，震得床幔簌簌作响，“你与她刀剑相向时，怎不见你想起这话？如今辰荣势大，就想用亲情做幌子？”
苍玄额头贴地，声音却愈发坚定：“请祖父召小夭来西炎。朝云峰藏着祖母的遗物，她见了定能念及旧情。”
鎏金步摇在烛火下泛着冷光，映得他眼底算计一览无余。
殿内死寂良久，唯有铜漏滴水声清晰可闻。
西炎王盯着这个曾寄予厚望的孙儿，忽然想起多年前，小丫头片子抱着苍玄的腿喊哥哥的模样。
他扯动嘴角，却比哭还难看：“你出去吧。明日……明日我会下旨。”
待苍玄离去，老国君抓起案上玉镇纸狠狠砸向屏风，轰然碎裂声中，他对着虚空喃喃：“终究是看错人了……”
马车碾过青石板，车帘外西炎皇宫的飞檐如蛰伏的巨兽，张牙舞爪地扑来。
小夭攥着外祖母留下的玉佩，凉意透过掌心。
防风意映轻按她手背：“陛下，苍玄心思诡谲，此番召见定有蹊跷。”
相柳斜倚在车角，银色面具下的目光如毒蛇吐信，冷冷道：“若他敢动你，我便掀了这皇宫。”
踏入朝云峰，沉香混着药味扑面而来。
西炎王枯瘦如柴，靠在龙榻上，浑浊的眼睛看到小夭的刹那泛起泪光：“小夭，让外祖父好好看看你。”
小夭屈膝行礼，余光瞥见暗处苍玄握紧的拳头。
晚宴上，珍馐美馔摆满长桌。
苍玄举起酒盏，声音带着恰到好处的哽咽：“小夭，还记得儿时我们在朝云峰放风筝吗？祖母临终前，最放心不下的就是我们。”
他忽然单膝跪地，“若你我成婚，共掌天下，定能完成祖母遗愿！”
小夭还未开口，相柳己按上刀柄。
防风意映则不动声色地将小夭护在身后。小夭轻笑一声，声音清冷：“表哥，权力真能蒙蔽人心至此？你我刀剑相向时，可曾念过旧情？”
就在这时，西炎王强撑着起身，写下诏书，声音虽弱却字字清晰：“今传位于小夭，望其秉承祖训，护佑子民……”
苍玄如遭雷击，踉跄后退：“祖父！你怎能……”
西炎王看着这个被权力扭曲的孙儿，老泪纵横：“我一生追逐权力，却落得众叛亲离。小夭心怀苍生，这天下，她比你更有资格坐！”
苍玄突然狂笑起来，笑声中满是癫狂与不甘：“好，好！既然如此，我倒要看看，你能坐稳这江山多久！”
说罢，他甩袖而去，衣袂带翻了桌上的酒盏，红色的液体在地上蜿蜒，如同一道未愈的伤疤。
小夭望着苍玄离去的背影，握紧了手中诏书。
没过几天，苍玄让人到处说小夭是赤宸的女儿。
赤宸以前是老辰荣国的大将军，当年为了促进新政，杀了不少人。
这消息一传开，就像往人群里扔了颗大石头，把原本就不安稳的局势搅得更乱了。
西炎国这边，五王和七王早就眼红王位。
他们把自己的亲信都叫来，在王府里偷偷商量：“小夭身份有问题，这可是咱们夺回王位的好机会！”
他们还派人在城里散布谣言，说小夭当王会给百姓带来灾祸，搞得人心惶惶。
皓翎国的老氏族们也坐不住了。
这些人从老辈起就掌管着家族势力，本来就对小夭当王不太服气。
他们在朝堂上吵成一团，有人拍着桌子说：“让仇敌的女儿统治咱们，以后怎么跟列祖列宗交代！”
很快，这些老氏族就联合起来，拒绝听从小夭的命令。
老辰荣国那些被赤宸杀害过过的人更是愤怒。
他们自发聚集起来，举着旗子喊口号，要求小夭下台。
还有些激进的人，甚至准备冲进王宫找小夭算账。
小夭在辰荣新朝的王宫里，每天都收到各地传来的坏消息。
防风意映急得不行：“陛下，这么多势力一起发难，咱们该怎么办？”
相柳却一脸不在乎，把玩着手里的弯刀说：“谁要是敢动你，先过我这关！”
小夭把大臣们都召集起来开会。
她看着下面焦虑的面孔，语气坚定地说：“大家别慌。先派人查清消息源头，再想办法安抚民心。不管遇到什么困难，咱们一起扛过去！”
小夭每天忙得脚不沾地，白天要处理辰荣、西炎、皓翎三国合并的杂事，晚上还得和大臣们熬夜商量对策。
这边刚安抚好皓翎国的老臣，那边西炎的五王、七王又在边境搞小动作，老辰荣国的百姓还时不时聚众闹事。
她先让相柳带着暗卫悄悄盯着苍玄，摸清他和各方势力的往来。
又派防风意映扮成商人，去各个城池打探消息。
同时，她让人在三国贴出告示，说会在西炎皇宫召开大会，公开解释身世的事。
开会那天，五王、七王带着一队士兵来势汹汹，皓翎国的老氏族们也冷着脸坐在下面，老辰荣国还来了几个举着血书的氏族代表。
苍玄坐在角落里，嘴角挂着冷笑，就等着看小夭出丑。
小夭不慌不忙，让人抬出一大摞卷宗，里面全是苍玄勾结各方势力、故意散布谣言的证据。
她又请出几位当年知道真相的老宫人，证明自己虽然是赤宸的女儿，但从小就和赤宸没有往来，这些年做的事也都是为了百姓好。
五王、七王还想闹事，结果外面突然响起喊杀声——原来小夭早就让相柳带着精锐部队埋伏在城外，趁这些人离开封地，一举端了他们的老巢。
皓翎国的老氏族们刚想溜走，就被提前安排好的侍卫拦住。
苍玄脸色惨白，还没来得及逃跑，就被暗卫按住。
小夭看着他说：“表哥，我本不想赶尽杀绝，可你非要把事情做绝。”
最终，五王、七王被剥夺爵位，皓翎老氏族交出权力，苍玄也被软禁起来。
这场风波过后，小夭加快了三国融合的脚步。
她废除了很多不合理的规矩，让三国百姓自由往来做生意，还在边境设立集市。
本以为风波平息，可没过多久，各地又冒出新麻烦。
西炎偏远部落仗着山高路远，拒绝交税；皓翎沿海的海盗开始抢劫商船，搅得海上贸易没法做；老辰荣国的贵族们虽然没了权力，却偷偷煽动百姓罢工，说新王的政策断了大家活路。
小夭把自己关在书房好几天，桌上铺满了地图和账本。
她先派能干的官员到西炎部落，教他们开垦荒地、种植新作物，还承诺只要按时交税，就给他们修路修房子。
又让相柳带着舰队在海上巡逻，抓到海盗就严惩，还设立了官方的护航船队，商船交些钱就能跟着走，安全又省心。
对付老辰荣国的贵族更麻烦。
小夭干脆把他们召集到王宫，当着所有人的面，把各地的收支账本摊开：“你们看，收上来的税都用在修水渠、办学校上了，百姓日子好了，国家才能好。”
她还给这些贵族安排了闲职，每月发固定俸禄，让他们没精力搞破坏。
那段时间，小夭每天只睡几个时辰，不是接见各地官员，就是去集市听百姓唠家常。
有次她乔装成普通姑娘逛集市，听见卖豆腐的大爷说：“以前买盐得走好几十里，现在家门口就能买到，这新王确实办实事。”
这话让她心里暖暖的，觉得再累也值了。
一年后，三国的百姓渐渐习惯了新规矩。
西炎的部落开始主动交税，还送来了自己种的粮食；皓翎的港口商船来来往往，热闹得不行；老辰荣国的贵族们虽然还不满，但也没胆子闹事了。
小夭站在王宫城墙上，看着下面熙熙攘攘的人群，知道这天下算是真的稳了。
