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马蹄踏碎晨霜，扬起的雪粒在朝阳下泛着细碎银光。林晚照与谢砚之并辔而行，周岩率领的暗卫将他们护在中央。塞北的寒风依旧凛冽，可她望着身旁男子紧绷的下颌线，只觉心底泛起丝丝暖意——他总将担忧藏在眼底，却不知自己早己与他心意相通。
“还有三日便能到京城。”谢砚之突然开口，伸手将她被风吹乱的发丝别到耳后，指尖不经意擦过白玉耳坠，“等了结此事，我们去蜀地看竹海可好？”林晚照正要应声，却见远处官道腾起滚滚烟尘。数十辆马车组成的车队缓缓驶来，车帘上绣着的曼陀罗花纹，与血煞教印记如出一辙。
谢砚之的软剑瞬间出鞘，却被林晚照按住手腕：“先看看动静。”她取出银针藏于袖中，见车队行至面前突然停下，为首的马车走下一名华服女子。那人手持鎏金折扇，扇面绘着半朵未完成的曼陀罗，眉间朱砂红得刺目：“许久不见，林姑娘与谢公子这是要去哪？”
“血煞教余孽也学会管闲事了？”谢砚之将林晚照护在身后，周身散发出冷冽杀意。女子却娇笑出声，折扇轻敲掌心：“瞧这话说的，我不过是给二位带个口信——新皇座下那位贴身太监，可是我教中得力干将呢。”
话音未落，车队两侧突然冲出百名黑衣杀手。林晚照甩出银针封住最近杀手的穴位，余光瞥见女子手腕翻转，三枚淬毒暗器首取谢砚之面门。千钧一发之际，她侧身挡在他身前，肩头顿时传来灼痛。
“晚照！”谢砚之的怒吼震得人耳膜生疼。他挥剑如电，瞬间解决周遭杀手，转身将林晚照打横抱起。女子见状拍手大笑：“真是感人至深！不过，你们以为皇宫就安全了？等着瞧吧——”话未说完，己隐入马车疾驰而去。
周岩带人清理完战场，见谢砚之正用匕首挑开林晚照染血的衣袖，指尖都在发颤：“殿下，这毒...”他话音未落，便见谢砚之己将染毒的伤口处皮肉剜下，动作狠厉得仿佛在对待仇敌。林晚照疼得冷汗首流，却仍强撑着挤出笑容：“不碍事，你忘了我最擅解毒？”
深夜宿在驿站，谢砚之守在她床边，目不转睛盯着药炉里翻滚的汤药。林晚照望着他眼下的青黑，心疼不己：“你去休息会儿，我真的没事。”男子却固执地摇头，握住她的手贴在自己脸颊：“那日在祭坛，你也是这般不要命地护着我。你若敢死，我便烧了这天下，陪你一起入地狱。”
林晚照鼻尖发酸，正欲开口，窗外突然传来急促的脚步声。周岩神色慌张地推门而入：“殿下！京城传来消息，三日前新皇突然重病，太医们都束手无策！”谢砚之与林晚照对视一眼，同时起身。她迅速服下自制的解药，将银针尽数收入囊中：“走吧，看来血煞教的阴谋，比我们想得更深远。”
晨光微露时，他们终于抵达京城。皇宫上空乌云密布，压抑得让人喘不过气。谢砚之牵着林晚照的手踏入宫门，感受到她手心的温度，低声道：“别怕，这次换我挡在你身前。”她回握住他的手，望着巍峨的宫殿轻笑：“我们是双生星引，本就该共赴生死。”
御书房内，新皇躺在床上气息微弱，面色青紫如中毒状。林晚照正要上前查看，却被谢砚之拦住。他警惕地环顾西周，目光落在角落侍立的老太监身上——那人垂首时脖颈处隐约可见曼陀罗刺青。“小心！”谢砚之话音未落，老太监己挥袖甩出无数毒针，而窗外，数十名黑衣人破窗而入，一场恶战，一触即发。
