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雨幕如帘，将众人狼狈的身影笼罩其中。陆明川背着昏迷的阿柔，她的发丝被雨水浸透，苍白的脸颊紧贴着少年后背。每走一步，陆明川都能感受到阿柔微弱的呼吸，心脏便跟着揪紧。他忽然想起初见时那个神秘又警惕的女子，此刻却如此脆弱地依赖着自己。
“去城西的破祠堂。”谢砚之抹去脸上的雨水，手中的玉玺硌得他胸口发疼。方才在混乱中，他隐约瞥见黄金面具人腰间挂着的玉佩——与先帝遗诏上的暗纹如出一辙。这个发现让他后背发凉，难道皇室宗亲竟也牵扯其中？
祠堂内蛛网密布，林晚照颤抖着点燃火折子。借着火光，她看到沈雁秋正盯着自己受伤的肩膀发呆，绷带早己被血水浸透。“我帮你换药。”林晚照蹲下身，却被沈雁秋一把推开。
“不用！”沈雁秋别过头，声音沙哑，“反正痛的又不是你。”话一出口，她便后悔了。林晚照的手僵在半空，想起周岩临终前那句“能遇见你真好” ，眼眶瞬间红了。沈雁秋望着她的反应，心中满是愧疚，却又不知如何开口。
谢砚之展开被雨水浸湿的信件，泛黄的宣纸上墨迹晕染。“天佑二十三年冬月，朕自觉大限将至……”他低声念道，手指突然顿住，“三皇子恪儿生性纯善，朕本欲传位于他，然玄鸟商会勾结……”字迹到此戛然而止，显然是被人为截断。
“所以当今圣上不是名正言顺的继承人？”陆明川瞪大了眼睛，怀中的阿柔突然发出一声呓语。他下意识搂紧了她，生怕她被惊醒。
“不止如此。”谢砚之的目光扫过信件边缘的火漆印，“你们看，这封印与镇国公府的徽记一模一样。镇国公表面上是圣上的肱骨之臣，背地里却……”他没有说完，沉重的气氛却让每个人都不寒而栗。
就在这时，林晚照突然想起在镇国公府捡到的戒指。她从怀中掏出戒指，借着微弱的火光仔细端详。戒指内侧刻着一行细小的字：“玄鸟盟约，永守秘密”。她倒吸一口冷气，将戒指递给谢砚之：“这或许就是他们勾结的证据。”
沈雁秋凑过来，看着戒指冷笑一声：“难怪每次玄鸟商会作案，官府都查不到线索。原来他们的老大，就是圣上最信任的人。”她的声音充满讽刺，却难掩语气中的悲凉。
阿柔在昏迷中突然剧烈挣扎，嘴里喃喃自语：“爹……不要……我不要……”陆明川轻轻拍着她的背，柔声安抚：“别怕，我在这儿。”阿柔却突然抓住他的手腕，力道大得惊人：“别相信……面具人……他……”话未说完，又陷入昏迷。
谢砚之若有所思地望着阿柔：“她一定知道更多秘密。等她醒来，或许我们就能揭开黄金面具人的真实身份。”他将信件、玉玺和戒指收好，看向疲惫不堪的众人，“但在此之前，我们必须找个安全的地方落脚。玄鸟商会不会放过我们，镇国公府更不会。”
林晚照低头看着自己被黑豹抓伤的手臂，伤口己经开始红肿。她强忍着疼痛，从药箱里翻出草药：“我需要几味药材，城西药铺或许有。但那里是镇国公府的产业，贸然前去……”
“我陪你去。”陆明川脱口而出，随即意识到自己的失态。他看了眼怀中的阿柔，又补充道：“你们在这里等，我熟悉药铺的路。”沈雁秋刚要反对，却被谢砚之拦住：“让他们去吧。陆明川身手敏捷，林姑娘懂得药理，两人结伴反而安全。”
沈雁秋虽不情愿，却也知道这是目前最好的办法。她看着陆明川小心翼翼地将阿柔安置在干草堆上，又脱下自己的外衣盖在她身上，心中五味杂陈。曾经那个跟在自己身后的少年，如今己经学会照顾别人了。
夜色渐深，雨势却丝毫没有减弱的迹象。陆明川和林晚照消失在雨幕中，谢砚之和沈雁秋则守在祠堂门口，警惕地注视着西周。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视着他们，下一场危机，不知何时就会降临……
