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京城西市笼罩在一片诡异的青灰色雾气中，腐烂的气息混着药味刺鼻难闻。林晚照裹紧斗篷，在街角的粥棚前驻足——十几个面色青紫的百姓正捧着粗陶碗，喉头发出拉风箱般的喘息，碗里的稀粥泛起诡异的墨绿泡沫。
“这病来得蹊跷。”沈夫人不知何时出现在她身后，指尖蘸了蘸地上的呕吐物，“寻常瘟疫发热畏寒，这些人却体寒如冰，指甲还透着黑纹，倒像是...”她的话被一阵尖锐的哭喊声打断。
街角破屋里，一个孩童蜷缩着抽搐，皮肤以肉眼可见的速度布满蛛网般的裂痕。林晚照冲进去按住孩子，银针刚扎入穴位，就见孩子脖颈处突然浮现曼陀罗刺青。“是血煞教的蛊毒！”她瞳孔骤缩，转头看向沈夫人，“他们在用活人炼蛊！”
话音未落，屋顶瓦片轰然碎裂。三个黑衣人凌空扑下，刀刃泛着与之前杀手如出一辙的幽蓝。林晚照甩出淬毒银针，却见银针接触黑衣人皮肤时竟被弹开——对方的皮肉下，隐约可见细密的鳞片在蠕动。
“是尸鳞蛊！”沈夫人挥剑劈开攻击，剑锋却被鳞片崩出缺口，“这些人早就死了，被炼成了行尸走肉！”她突然拽着林晚照后退，三支淬毒弩箭擦着两人耳畔钉入墙中，箭尾绑着的红绸上，绣着半朵残缺的曼陀罗。
混战中，林晚照摸到怀中谢砚之留下的密信。展开泛黄的信纸，一行小字让她浑身发冷：“城西义庄，藏着血煞教炼蛊工坊。若见曼陀罗红绸，务必...”字迹戛然而止，显然是匆忙间未写完。
“去义庄！”林晚照对沈夫人喊道。两人且战且退，终于甩开追兵。暮色中的义庄鸦群盘旋，大门上的封条被撕得粉碎，腐臭味几乎要将人呛晕。推开吱呀作响的木门，屋内景象令她们毛骨悚然——数十个木架上绑着活人，胸口插着刻满符文的青铜管，粘稠的黑液正顺着管子注入他们体内。
“原来疫病是幌子。”沈夫人握紧剑柄，“他们在用百姓炼制蛊虫，一旦蛊成...”她的话被一声冷笑打断。阴影中走出个黑袍人，手中玉瓶散发着诡异的荧光，瓶中密密麻麻的蛊虫正啃食着一颗跳动的心脏。
“林姑娘，别来无恙。”黑袍人揭开兜帽，竟是本该死去的京兆尹。他晃了晃玉瓶，心脏表面浮现出北斗七星纹路，“谢砚之那蠢货以为毁掉权杖就能阻止我们？血煞教存在了百年，岂是他能撼动的？”
林晚照摸向腰间玉佩，却发现北斗七星图案竟在发烫。京兆尹见状脸色骤变：“不好！她要激活将军府的星阵！”他挥袖击向林晚照，沈夫人突然扑过来挡住攻击，胸前绽开一朵血花。
“快走！”沈夫人将林晚照推向暗门，“祠堂星图...东南角第三块砖...”话音未落，京兆尹的玉瓶爆裂，无数蛊虫如黑雾般涌来。林晚照含泪冲进暗道，身后传来沈夫人最后的怒吼，与蛊虫刺耳的嘶鸣交织在一起。
当她跌跌撞撞跑出义庄时，京城的夜空己被血色浸染。怀中的玉佩滚烫如烙铁，隐隐传来父亲的叹息声。远处传来官兵戒严的梆子声，而林晚照知道，真正的较量，才刚刚开始——血煞教在暗处蛰伏，朝堂的阴谋仍在继续，而她，必须带着两个故人的遗愿，在这迷雾重重的京城，寻得一线生机。
