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京城的金秋裹着糖炒栗子的香气，当阿里和卓的车队载着女儿含香踏入城门时，金黄的银杏叶正簌簌落在雕花马车上。含香倚着车窗，纱丽下的面容苍白如纸，腰间藏着的短刀隔着衣料硌得她生疼——那是麦尔丹临别时塞给她的，刀柄上还缠着两人共编的红绳。
消息传到紫禁城，乾隆握着奏章的手微微一顿。他望着窗外萧云与班杰明教女儿骑小马的身影，又想起永琪抱着幼子在荣亲王府的庭院里放风筝， suddenly 轻笑出声：“传旨，明日在畅音阁设宴，朕要见见这位维吾尔族的香妃娘娘。”
含香被带进宫那日，裙摆扫过汉白玉台阶，浓郁的花香惊起满院白鸽。她抬眸望向高坐龙椅的乾隆，却在余光瞥见人群中永琪与赛娅十指紧扣的模样时，指尖猛地蜷缩。而萧云正倚在班杰明肩头，怀中的女儿揪着父亲的金发咯咯首笑，看见含香的刹那，她首起身子，目光里满是了然。
当夜，含香在宝月楼撞柱寻死，却被及时赶来的萧云拦住。“我知道你心里苦。”萧云按住她手腕上的伤口，药箱里的金疮药混着藏红花的气息弥漫开来，“当年我也以为，失去所爱便活不下去。”她望向窗外摇曳的灯笼，想起那些在冷宫中独自流泪的夜晚，“可你看，永琪现在有了赛娅，我有了班杰明，命运总会给我们新的答案。”
含香怔怔地望着眼前的云和公主，传说中那个敢爱敢恨的女子，此刻目光沉静如深潭。“你是要学我，撞得头破血流，还是……”萧云从袖中掏出一卷画，展开竟是班杰明所绘的江南盛景，“看看这世间还有多少值得眷恋的风景？”
曾经的我，犹如那扑火的飞蛾，为了所谓的爱情，迷失了自我；而如今的我，名为萧云，就应该如凤凰涅槃般，浴火重生，不再沉迷于那虚无缥缈的所谓爱情。
含香的目光落在那画卷上，眼神渐渐有了光彩。是啊，曾经以为没了麦尔丹便没了一切，可如今看看云和公主，她己走出过往，重新拥抱生活。自己又何必执着于那一条绝路呢？
“公主，我明白了。”含香缓缓说道，眼中的绝望消散了几分。萧云欣慰地点点头，“这便对了，人生并非只有爱情。”
此后，含香不再寻死，她开始跟着萧云学习诗词书画，跟着班杰明领略西方的新奇事物。她渐渐发现，这世间除了麦尔丹，还有许多美好的东西。
而乾隆见含香不再抗拒，也不再强求她侍寝，只让她在宝月楼安心住着。京城的雪落了又化，含香的笑容也越来越多，她知道，自己己从那段痛苦的爱情中走了出来，开始拥抱新的人生。
春日的宝月楼被杏花染成淡粉色，含香坐在凉亭里临摹班杰明带来的西洋静物画，笔下的葡萄藤蜿蜒缠绕，倒比她从前画的玫瑰多了几分肆意。萧云端着新制的酸梅汤走来时，正看见她将画纸揉成团又展开，反复描绘着远处若隐若现的雪山轮廓。
"在想麦尔丹？"萧云将冰沁沁的瓷碗推过去，腕间的银镯与桌面相撞发出清响。含香的手顿了顿，忽然笑了——这笑容不再是初入宫时的苍白，倒像天山脚下的雪莲，在冰雪消融后绽放出鲜活的色彩。
"我在想，他骑马穿过沙漠时，会不会也见过这样的云。"她仰头望着天空，柳絮落在发间又被风卷走，"但现在我更想知道，西洋的油画颜料是不是真的能调出晚霞的金边？"
这话惹得萧云轻笑出声。自从含香放下执念，宝月楼仿佛被注入了新的生机。她跟着班杰明学习透视画法，把维吾尔族的花纹绣进西洋的蕾丝；又缠着萧云研读医书，用家乡的草药方子改良太医院的药剂。那日乾隆偶然撞见她教小太监跳旋转舞步，异域风情的裙摆扫过青砖，竟破天荒命人将这舞编入宫廷宴乐。
转眼到了中秋，乾隆在圆明园设下团圆宴。含香身着融合了汉、维两族特色的裙装，腰间的银铃铛随着步伐轻响。她正与赛娅斗酒，忽见永琪抱着幼子过来，孩子肉乎乎的手突然抓住她的纱巾，咿咿呀呀地要往嘴里塞。
"当心！"含香眼疾手快地托住孩子，发间的珠饰轻轻摇晃。永琪望着她自然流露的温柔，恍惚间想起多年前那个倔强寻死的少女，再看萧云与班杰明在不远处举杯谈笑，突然觉得命运的轨迹奇妙得不可思议。
夜深人静时，含香独自登上宝月楼的露台。月光洒在她新学刺绣的披风上，金线绣的并蒂莲在夜色中泛着微光。远处传来更夫的梆子声，混着隐约的琴声——是萧云在教班杰明弹奏月琴。
"在看什么？"熟悉的声音从身后传来。含香回头，只见乾隆负手而立，帝王的威严在月光下柔和了许多。她福了福身，指着天际道："看那轮明月，像不像我们维吾尔族过节时烤的馕？"
乾隆大笑，笑声惊起栖息在檐角的夜枭。他望着眼前这个不再固执的女子，忽然想起萧云说过的话："强扭的瓜不甜，但等瓜熟蒂落时，自有一番别样的清甜。"此刻含香眼中的光芒，比起当初的热烈痴狂，倒更让他觉得安心。
"明日朕让李玉送些波斯进贡的琉璃瓶来，"乾隆转身时衣摆扫过栏杆，"听说你在研究把花汁染进玻璃里？"
含香望着帝王离去的背影，心中泛起暖意。曾经她以为被困在宫墙内便失去了整个世界，如今才明白，真正的自由不是逃离，而是学会在方寸之地，种出属于自己的春天。当夜风送来远处的欢歌，她提起裙摆，在月光下跳起了新编的舞步——这一次，不为任何人，只为自己重获新生的灵魂。
