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扬州郡主府内，炭盆烧得噼啪作响，小燕子握着密报笑得前俯后仰，惊得善保慌忙护住她的孕肚："当心些！到底是什么消息这般好笑？"
"你看！"她将信纸抖开，烛火映得字迹忽明忽暗，"令妃这回真是搬起石头砸自己的脚！她以为拉拢鄂敏就能一手遮天，却不知自己早被人算计！"见善保挑眉不解，小燕子压低声音，"容嬷嬷根本不是她的人，而是皇后安插在延禧宫的眼线！"
善保着翡翠扳指的手骤然停顿。作为最懂帝王心术的臣子，他瞬间看清了其中关节："这么说来，鄂敏与令妃来往的密信、私庄账本，都是皇后......"
"正是！"小燕子拍案而起，瓷盏里的红枣茶溅出涟漪，"皇后娘娘看似吃斋念佛，实则早就在布局！她故意纵容令妃膨胀野心，又借容嬷嬷之手收集罪证，就等着这致命一击！"她突然抚上肚子，对着腹中胎儿笑道，"宝宝你瞧，宫里那些弯弯绕绕，可比说书先生讲的精彩多啦！"
与此同时，紫禁城养心殿内，乾隆将一摞账本重重摔在地上。册页间滑落的不仅是鄂敏与令妃的贪墨证据，还有盖着延禧宫印信的密函。"好个毒妇！"他扯松胸前的东珠朝珠，"私通外臣、构陷皇嗣，当朕的后宫是她的谋算场？"
"皇阿玛息怒。"永琪上前半步，手中捧着一卷泛黄的懿旨，"这些证物，皆是坤宁宫容嬷嬷冒死送出。皇后娘娘得知消息后，己主动请罪，愿禁足百日，为管教不严担责。"
乾隆捏着懿旨的手微微发颤。他想起皇后多年来的贤良淑德，又想起小燕子远走扬州时决绝的背影，突然一阵胸闷："传朕旨意，令妃褫夺封号，永禁冷宫；福伦清查有功，加太子太保衔......"他顿了顿，声音低得几不可闻，"着扬州织造府，为逸安郡主送去最好的养胎之物。"
冷宫铁门关闭的声响惊飞了栖在宫墙上的乌鸦。令妃跌坐在延禧宫满地碎瓷中，死死盯着空荡荡的宫室。她终于想起半月前容嬷嬷那句意味深长的"娘娘，有些路走岔了，可就回不了头"，此刻才明白，自己费尽心机搭建的权势楼阁，从一开始就是别人掌中的傀儡戏。
而在扬州繁华的市集中，柳青柳红正带着漕帮兄弟搬运京城送来的赏赐。小燕子倚在临街的绣楼窗前，看着百姓们围观礼部送来的鎏金匾额，突然转头问善保："和大人，你说皇后娘娘为何要帮我们？"
善保将披风替她裹紧，望着天边渐沉的夕阳笑道："因为她比任何人都清楚，真正威胁后宫安宁的，从来不是天真的小燕子，而是贪得无厌的野心家。"他俯身轻吻她发顶，"倒是我们的小世子，怕是还没出生，就成了扭转局势的小福星。"
暮色渐浓，扬州城亮起万家灯火。远处传来更夫打更的梆子声，与郡主府内飘出的欢声笑语交织成曲。这场惊心动魄的权谋大戏落下帷幕，却无人知晓，在坤宁宫的佛堂里，皇后正对着菩萨像低语："小燕子，但愿你能护好永璂，莫让他卷入这吃人不吐骨头的深潭......"
