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暴雨初歇，紫禁城笼罩在一层氤氲水汽中。乾隆手持鄂家祖坟异动的密报，在养心殿内来回踱步，龙袍下摆扫过青砖发出沙沙声响。"鄂家列祖列宗显灵..."他喃喃自语，突然将密报摔在案上，"传皇后！朕要她主持太庙祭典，告慰鄂家先祖在天之灵！"
坤宁宫内，皇后手持佛珠的手微微一顿。容嬷嬷凑近低语："主子，皇上这旨意..." "本宫明白。"皇后合上佛经，凤目微眯，"令妃虽在冷宫，可她那些爪牙还藏在暗处。这祭典，怕是有人想趁机生事。"她转头吩咐宫女，"备轿，去趟漱芳斋。"
此时的漱芳斋，紫薇正对着满地碎镜发呆。听闻皇后驾到，她慌忙跪地，却见皇后亲手将她扶起："起来吧。你终究是皇上血脉，莫要作践了自己。"说着，从袖中取出一卷泛黄的画卷，正是多年前夏雨荷所作的《烟雨图》。
紫薇指尖颤抖着抚过画卷，泪如雨下："皇额娘..." "本宫知道你委屈。"皇后轻叹，"但有些路走错了，及时回头还来得及。"她压低声音，"三日后的太庙祭典，你随侍在侧。"
消息传到扬州，小燕子正在逗弄孩子，听闻紫薇将出席祭典，手中拨浪鼓"当啷"落地："和大人，皇后娘娘这步棋，怕是要将我们都卷进去。"善保展开京城传来的布防图，神色凝重："血煞盟虽灭，但余党与令妃旧部极有可能借祭典生事。更棘手的是..."他顿了顿，"永璂小阿哥近日总说在宫中见到'黑影'。"
小燕子猛地起身，孕肚微微隆起："不行！我得进京！永璂才十岁，绝不能让他出事！"善保刚要劝阻，却见她眼神坚定："别忘了，我现在可是中宫嫡女。这紫禁城，也有我的一席之地！"
祭典当日，太庙香烟袅袅。乾隆率文武百官行礼，紫薇捧着祝祷文立于皇后身侧。突然，西北角传来一声异响，守灵的侍卫齐刷刷拔出佩刀。烟雾缭绕间，数十道黑影破窗而入，手中弯刀泛着幽蓝毒光。
"护驾！"福尔康眼疾手快挡在乾隆身前，却见一名刺客首扑永璂。千钧一发之际，小燕子的软鞭破空而来，缠住刺客手腕："谁敢动我弟弟！"她身着固伦公主服制，怀中还系着特制的婴儿兜，里面的幼子正好奇地看着眼前的厮杀。
善保率漕帮暗卫及时赶到，刀剑相击声中，他瞥见人群里闪过一抹熟悉的身影——是令妃身边的贴身宫女！那宫女正将一枚烟花信号射向天空，一旦引燃，埋伏在宫外的伏兵将倾巢而出。
"不好！"小燕子甩出软鞭缠住宫女，却在拉扯间被对方袖中匕首划伤。善保心头大震，挥剑斩断宫女退路，却见她突然诡异地一笑，咬破口中毒药囊。与此同时，太庙深处传来永璂惊恐的哭喊："有妖怪！"
混乱中，皇后抱着受惊的永璂退至乾隆身边，看着满身是血却仍护着孩子的小燕子，眼中闪过一丝欣慰。而紫薇握着染血的祝祷文，望着眼前混战的场面，突然冲向角落里瑟瑟发抖的小阿哥...
太庙之外，乌云再度聚集。这场看似寻常的祭典，彻底撕开了朝堂暗流涌动的伤疤。所有人都明白，真正的较量，才刚刚开始。
小燕子轻轻地拍了拍自己儿子的肩膀，温柔地安慰道：“别怕，孩子，有额娘在呢！”她的声音充满了母爱和关怀，让孩子感到无比安心。
就在这时，钮钴禄善保像离弦的箭一样，一个箭步冲上前去。他的动作迅速而果断，仿佛没有丝毫犹豫。只见他迅速脱下自己的外套，毫不犹豫地披在了小燕子和她儿子的身上。
小燕子被这突如其来的举动吓了一跳，但当她感受到外套带来的温暖时，脸上立刻露出了笑容。她感激地看着钮钴禄善保，眼中闪烁着感动的泪花。
“谢谢你，善保。”小燕子轻声说道，声音中透露出一丝感动。
钮钴禄善保微笑着回应道：“你和儿子可不能有事啊，这是我应该做的。”他的话语虽然简单，却充满了真挚的情感。
就在这时，一道闪电划破暗沉的天空，照亮了太庙内的混乱场景。紫薇冲到永璂身边，将他紧紧护在身后。刺客们见状，更加疯狂地扑了过来。善保大喝一声，带着漕帮暗卫奋勇杀敌，一时间，太庙内杀声震天。
皇后冷静地环顾西周，心中己有了应对之策。她对乾隆说道：“皇上，如今刺客众多，我们先撤至安全之处，再作打算。”乾隆点了点头，在众人的护卫下，向太庙后殿退去。
小燕子抱着儿子，与善保并肩作战，她的软鞭在刺客群中挥舞，虎虎生风。突然，一名刺客瞅准机会，向她怀中的孩子扑来。小燕子眼疾手快，一脚踢开刺客，但自己却不慎摔倒。善保眼尖，立刻挡在她身前，与刺客展开殊死搏斗。
就在局势愈发危急之时，远处传来一阵马蹄声，原来是福伦率领援军赶到了。刺客们见大势己去，纷纷落荒而逃。太庙内的厮杀终于平息，但这场祭典背后的阴谋，却远未结束……
硝烟未散的太庙中，血腥味混着燃尽的香烛气息令人作呕。小燕子撑着膝盖想要起身，却因方才摔倒时扭伤了脚踝而踉跄，善保立刻揽住她的腰，掌心隔着衣料探向她受伤的部位："可有哪里疼得厉害？"他的目光扫过她肩头渗血的伤口，声音冷得能结出冰碴。
怀中的幼子突然"哇"地哭出声，小手紧紧攥着善保染血的衣襟。小燕子强忍着疼痛挤出笑容哄道："乖宝宝不怕，阿玛和额娘在呢。"她转头望向正被宫女搀扶着的皇后，突然提高声音："皇额娘！刺客手中的弯刀淬着蓝毒，方才混战中己有侍卫中毒！"
皇后闻言神色一凛，即刻吩咐："传太医院！所有伤者不得随意挪动，务必查验伤口！"她望着满地狼藉，又看向躲在紫薇身后瑟瑟发抖的永璂，凤目微眯——这场精心策划的刺杀，竟连十岁孩童都不放过，幕后之人实在狠绝。
乾隆扶着龙椅坐下，龙袍下摆沾满尘土。他盯着被侍卫押上来的几名受伤刺客，怒喝："说！究竟受何人指使？"为首的刺客突然咧嘴一笑，口中溢出黑血，竟是在审讯前就服下了毒囊。善保踢开尸体，从其靴筒内抽出半幅地图，上面用朱砂圈着紫禁城各处宫门。
"看来他们早有里应外合的打算。"善保将地图呈给乾隆，余光瞥见紫薇正轻声安慰永璂，少女素白的裙摆上染着大片血迹，不知是自己的还是他人的。
福伦率援军赶到时，带来的不仅是侍卫，还有个惊人的消息。他单膝跪地，压低声音："皇上，臣在西首门查获一辆马车，车厢内藏着令妃的贴身太监，以及..."他掏出一方绣着延禧宫纹样的帕子，"与血煞盟来往的密信。"
乾隆猛地站起，龙椅在青砖上划出刺耳声响："果然是她！就算身在冷宫，也要兴风作浪！"他看向小燕子，眼中闪过一丝愧疚，"若非朕当年偏听偏信，也不会让这些奸佞之徒如此猖獗。"
小燕子怀中的孩子突然伸手去够乾隆的东珠，咯咯笑起来。这清脆的笑声让紧绷的气氛稍缓，乾隆颤抖着摸了摸孩子的小脸，长叹道："乖孩子，等你长大了，可莫要学你皇姥爷这般糊涂。"
夜色渐深，太庙的守卫全部换成了善保带来的漕帮精锐。小燕子坐在后殿休息，看着善保亲自为她包扎脚踝，突然开口："和大人，你说紫薇为什么要护着永璂？她不是恨我入骨吗？"
善保动作微顿，烛光将他的影子投在墙上："人心最难揣测。或许她在最后一刻，终于想起自己也是皇室血脉。"他系紧绷带，在她额头落下一吻，"别想这些了，先养好伤。等回扬州，我带你去金山寺还愿。"
而此刻的冷宫，令妃死死攥着铁栏杆，听着宫女传来的消息，指甲深深掐进掌心。当听到紫薇护着永璂的细节时，她突然狂笑起来："好啊！好个明珠格格！既然你要当这圣母，就休怪我不客气！"她转头对暗处的黑影低语，"去告诉他们，按B计划行事..."
惊雷炸响，雨幕再度笼罩紫禁城。这场祭典的风波，不过是更大阴谋的序曲。暗处的獠牙己经磨尖，只待下一次机会，将所有人拖入万劫不复的深渊。
