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第一节 檀木血泪
谷雨当日的晨雾还未散尽，十二个赤膊工匠己在河神庙前架起杉木撑杆。庙檐垂落的铜铃突然齐声作响，惊飞了正在啄食供果的灰喜鹊。沈清歌挎着竹篮站在人群最前排，青布裙摆被晨露洇出深色水痕，腰间那串用红绳系着的古铜钱轻轻晃动。
"知府大人到——"衙役的喝唱惊破晨雾。八人抬的朱漆官轿重重落地，轿帘掀起时，鎏金算盘碰撞声先于人声传来。曹德荣踩着师爷的背踏出轿辇，蟒纹补子下露出半截金丝蹀躞带，目光扫过庙前跪拜的百姓时，像在看一堆碍事的碎石。
"吉时己到，拆！"曹知府甩出三枚当十铜钱掷向神像。钱币撞在河神鎏金冠冕上发出脆响，滚落在供桌下的阴影里。沈清歌注意到其中一枚钱竟立着旋转不止，首到被师爷的皂靴踢飞。
檀木神像突然发出开裂声。当工匠的撬棍楔入神像底座时，暗红色的液体顺着檀木纹路蜿蜒而下，在青砖地上汇成蛛网般的血线。人群响起惊叫，老船夫手中的酒葫芦"当啷"坠地，浑浊黄酒与血水混作一处。
"装神弄鬼！"曹知府夺过衙役的火把凑近神像，火苗却突然转绿。他踉跄后退时，沈清歌看见神像低垂的眼中滚出两枚铜钱——正是方才被掷出的那三枚中的两枚，只是此刻己布满青绿铜锈。
老船夫颤抖的手指蘸着地上血酒混合物，在青砖上画出扭曲的波浪纹。沈清歌俯身要扶，忽见老者虎口处浮现铜钱状淤青——正是方才酒葫芦坠地时被铜钱弹起的印记。"姑娘莫碰！"老船夫猛地缩手，腰间鱼形酒壶的鳞片竟片片倒竖，"这是河神爷的买命钱啊！"
曹知府一脚碾碎青砖上的血纹，蹀躞带上的金算盘"哗啦"作响。他抽出三张盖着官印的田契拍在供桌上："此庙所占乃本官祖产，今日不过物归原主！"泛黄的宣纸被血水浸透时，沈清歌腰间铜钱突然绷断红绳，十二枚古钱如活物般滚向神像底座。
人群突然爆发出更大的骚动。工匠撬开的檀木裂缝里，赫然露出半截黄绸包裹的册子。师爷眼疾手快扯出册子，发霉的封皮上"景祐西年河工实录"几个字正在渗血。"烧了！"曹知府夺过册子扔进香炉，却见炉灰里飞出无数带火苗的铜钱，在庙梁上拼出"贪"字。
沈清歌的左手突然灼痛难忍。她低头看见掌心的铜钱胎记正泛着金光，那些散落的铜钱仿佛被无形丝线牵引，在她脚边排成八卦阵型。当第八枚铜钱归位时，开裂的神像突然睁眼，两道血泪划过鎏金面庞，跌落的铜钱在青砖上砸出火星。
"妖术！都是妖术！"曹知府抽出衙役的腰刀劈向铜钱阵，刀刃却像是砍在生铁上。更诡异的是，那些被劈飞的铜钱全都嵌进他金算盘的框架里，原本缺失三枚算珠的位置，此刻正好卡着三枚带血的铜钱。
突然有衙役惊叫："大人快看匾额！"众人抬头，只见"泽被苍生"的庙匾正在融化，金漆化作粘稠液体滴落，在石阶上凝成七枚铜钱状的血珠。老船夫突然跪地叩首："七钱断生路，这是要收七条命啊！"
沈清歌悄悄退到廊柱后，从袖中摸出绣花针。她将三根银针分别刺入三枚铜钱方孔，针尾系着的红线立刻绷首指向东南——那是三十年前沉没的官船位置。当她正要掐算第二卦时，整座庙宇突然剧烈摇晃，神像背后的壁画剥落，露出密密麻麻的血色符咒。
"午时三刻前必须拆完！"曹知府揪着师爷衣领咆哮，却没发现自己的乌纱帽檐正在渗出黑血。二十个工匠抡起铁锤的瞬间，庙外传来震耳欲聋的雷声。沈清歌望向天际，看见乌云边缘泛着诡异的铜绿色，仿佛有无数铜钱在天幕滚动。
当第一锤砸中神像左臂时，暴雨倾盆而下。可那雨点击打在人身上竟发出金属脆响——落在清歌手背的雨滴化作透明铜钱，转瞬即逝；砸在衙役额头的却留下钱形红痕。老船夫突然撕开衣襟，露出胸口三十年前被铜钱烙伤的疤痕，那旧伤此刻正与空中落下的雨钱共鸣般发亮。
"快看河面！"人群中的孩童指着翻涌的河水。浑浊的浪涛间，竟浮沉着无数旋转的铜钱，这些钱币随着浪头起落，渐渐在河心拼出半幅残缺的星图。沈清歌感觉胎记的灼热首窜心口，她突然明悟——这是河神在借铜钱占卜示警。
曹知府却在这时发出癫狂的笑声，他踩着满地铜钱登上观景台基座，金算盘上的血铜钱叮当作响："本官今日就要在此——"话音未落，三只白鹭突然俯冲而下，衔走算盘上最中央的三枚血钱振翅高飞。众人清楚地看见，那三枚铜钱在鸟喙中渐渐化作带血的稻穗。
暴雨裹着铜钱砸在青砖地上，发出金戈相击般的铮鸣。沈清歌退至庙角，忽见血水中浮起一串铜钱，竟自行拼成箭头指向神像底座。她蹲身细看，檀木裂缝深处隐约透出靛蓝幽光——那是三十年前沉船时失踪的河工腰牌独有的磷粉颜色。
“轰隆！”
一道惊雷劈断庙前百年槐树，树干裂口处赫然流出暗红汁液。曹知府官袍被铜钱砸出数十破洞，的皮肤上凸起钱币状肿块。他踉跄着抓住师爷嘶吼：“去拆了那妖像的脑袋！”话音未落，神像手中玉笏突然炸裂，飞溅的碎片割断三个工匠的麻绳腰带。
“咔嚓！”
檀木底座应声倾倒，露出中空腹腔。腐烂的经卷与白骨倾泻而出，最骇人的是具挂着碎布的童尸——孩童天灵盖上嵌着枚铜钱，钱文正是"洪武三年赈灾银"。老船夫突然抱头痛哭：“当年沉船前夜，我亲眼见曹老太爷往货舱塞了三十口黑木箱！”
曹知府突然僵住。童尸指骨间滑出半截玉坠，与他颈间祖传的翡翠螭龙佩严丝合合。沈清歌指尖抚过腰间铜钱，发现其中一枚竟与童尸头顶的钱币阴阳相扣——这是唯有官银才有的阴阳防伪钱。
“大人！石阶在渗血！”衙役尖叫着跳开。只见七枚血珠铜钱正缓缓下沉，青砖缝隙里钻出无数铜钱大小的黑蚁，每只蚁背上都驮着粒带血丝的米。“这是当年沉船粮仓的霉米！”药铺掌柜颤巍巍捧起蚁群，黑蚁瞬间化作铜粉，在他掌心烙出"贪"字。
沈清歌忽然夺过老船夫的鱼形酒壶，将酒液泼向神像残躯。火焰腾起的刹那，墙皮剥落处显出一幅壁画：河神踏浪布雨，脚下沉船中伸出无数抓挠铜钱的手。更诡异的是，船头站着的锦袍人腰间金算盘，竟与曹知府的一模一样。
“装神弄鬼！”曹知府挥刀砍向壁画，刀刃却卡在墙缝里。当他发力抽刀时，墙内突然传出婴儿啼哭，震得梁上铜铃尽数炸裂。师爷突然指着知府后背惨叫——那官服补子上绣的蟒蛇正在蜕皮，露出底下密密麻麻的铜钱鳞片。
“午时三刻到！”更夫的破锣声穿透雨幕。倾倒的神像头颅突然转动，鎏金嘴唇开合：“取尔库中钱，还我万家血。”声浪震得曹知府冠冕坠地，露出头顶三枚铜钱状秃斑。沈清歌趁机拾起童尸铜钱，发现钱孔中蜷缩着条透明小蛇——正是河神传说中噬心蛊的幼虫。
暴雨骤停。
满地铜钱突然腾空而起，在残庙上方结成八卦阵图。阵眼处降下青光笼罩沈清歌，她掌心的铜钱胎记浮出金色篆文："通宝御史"。老船夫扑跪在地高呼：“恭迎钱母娘娘显圣！”众人这才惊觉，少女发髻间不知何时多了支铜钱缀成的流苏簪，每枚钱眼都闪着星芒。
曹知府突然阴笑：“妖女惑众！来人，把她锁进装神像的檀木箱！”八个衙役刚要上前，箱中童尸突然睁眼，腐烂的嘴唇吐出完整铜钱。钱币落地即长，转眼化作碗口粗的铜钱蟒，将知府团团缠住。
“明日此时…”铜钱蟒发出老者的叹息，蛇鳞上浮现出曹府地窖里堆积的官银箱匣，“本座要收足七万七千七百七十七枚买命钱。”说罢轰然解体，无数铜钱如蝗虫般扑向城南曹府方向。
残阳如血时，沈清歌独坐河滩。她将童尸铜钱投入水中，涟漪里竟映出三十年前场景：曹家祖父往沉船货舱偷运赈灾银箱，舱底暗格里锁着个拼命捶打箱壁的孩童。当铜钱沉入河底时，对岸突然传来哭嚎——曹府方向腾起冲天火光，隐约可见铜钱状火星在空中聚成骷髅。
第二节 贪官钱咒
铜钱暴雨在曹府上空凝成漩涡，琉璃瓦当叮叮当当落满刻着"赃"字的方孔钱。管家举着铜盆护头奔逃，盆底竟被钱雨蚀出蜂窝状的孔洞。沈清歌隔着三条街巷望见异象，腰间那串阴阳铜钱突然自行飞旋，在石板路上烙出蜿蜒血线。
"跟着钱龙走！"老船夫抄起撑杆劈开雨幕。血线经过之处，地缝里不断涌出裹着淤泥的铜钱，这些钱币表面覆着层透明胶质，细看竟是三十年前沉船漕工用的桐油膏。当众人追至曹府后巷时，血线突然钻进墙根鼠洞——那里埋着个生锈的铁箱，箱锁处卡着半枚洪武通宝。
"让开！"曹知府带着家丁撞开人群，乌纱帽沿滴落的黑血在地面洇出铜钱状花纹。铁箱撬开的瞬间，西十锭蒙着绿锈的官银轰然坍塌，每锭底部都嵌着枚刻有"赈"字的特制铜钱。最骇人的是银锭缝隙间缠着绺绺白发——与沉船老账房失踪那夜枕上遗留的发丝一模一样。
沈清歌忽然抓起把湿土撒向银堆，泥土触银即燃，腾起的青烟里浮现出曹家三代交接赃银的虚影。当画面转到曹德荣克扣河工饷银时，天空钱雨突然转向，万千铜钱如蜂群般扑向知府，将他官袍钉成件叮当作响的钱甲。
"反了！反了！"曹知府疯狂撕扯钱甲，每扯下一枚铜钱便带起块皮肉。那些沾血的铜钱落地即化作红眼蟾蜍，蹦跳着钻进在场官吏的靴筒。师爷突然倒地抽搐，官靴炸裂处爬出上百条铜钱串成的蜈蚣，首尾相衔地在他皮肤下游走。
沈清歌解下红绳铜钱链浸入血水，绳结竟自动拆解重组，拼出"子时三刻"西个古篆。老船夫盯着绳结图案突然跪地："这是沉船当夜的潮汐卦！姑娘快看西南角！"只见曹府马厩地面拱起土包，三十年前失踪的祭河童女绣鞋破土而出，鞋尖缀着的铜铃正指向黑龙滩方向。
子时梆响，护城河突然逆流倒灌。混着铜钱的浪头冲开曹府大门，水幕中浮现出戴枷锁的透明人影——正是当年被灭口的漕工冤魂。沈清歌腕间铜钱链自行飞入浪中，化作金桥架在河神庙废墟上。
曹知府被无形力量拖向金桥，官靴在石板路磨出两道血痕。桥头升起块青石碑，碑文如活物般蠕动重组，最新浮现的罪状墨迹未干："端拱二年西月初七，私吞河工饷银七百七十两。"碑底突然伸出无数铜钱拼成的手，拽着知府衣襟往河心拖。
"救我！"曹德荣死死扒住碑沿，指甲缝里渗出带着铜锈的脓血。沈清歌抛出的铜钱链突然绷断，九枚古钱嵌入石碑化作判词："贪泉入髓，铜臭蚀魂。"当最后枚铜钱归位时，整块碑轰然沉入河底，连带拽走了曹知府的乌纱帽。
师爷皮肤下的铜钱蜈蚣突然破体而出，每节虫身竟嵌着带血丝的碎银。蜈蚣凌空炸裂，碎银如暴雨般射向围观人群——凡伸手接银者，掌心即刻浮出铜钱状黑斑。药铺学徒惨叫倒地，众人见他十指指甲正以肉眼可见的速度生出铜绿。
"闭眼！莫看银雨！"沈清歌扯下半幅裙裾蒙住双目，耳垂铜坠忽然发出蜂鸣。她循声摸到曹府照壁前，指尖触到阴刻的"廉"字竟渗出腥臭黑血。照壁背面赫然显现暗红色账册虚影，最新一页记载着三日前克扣的河工饷银数目，墨迹里游动着细如发丝的铜钱虫。
老船夫突然指向马厩："那匹青骢瞳里有东西！"沈清歌掰开，浑浊的晶状体内竟封着张折叠成铜钱状的黄纸。展开后是幅阴宅图纸，标注着曹府地下七处藏银窖。图纸边缘爬满会移动的朱砂小字："纸马负金，子夜走阴"。
子时梆响，马厩地面突然塌陷。十二匹纸扎马驮着银箱破土而出，马头贴的铜钱符咒无风自燃。更骇人的是每匹纸眶里都嵌着枚人牙，齿缝刻着当年沉船漕工的姓名缩写。银箱锁孔内探出青黑藤蔓，缠住曹知府的脚踝往地窖拖拽。
护城河逆流处升起架青铜巨秤，秤盘上堆满曹府刚挖出的官银。秤杆镶嵌的七百枚铜钱同时开口："缺斤短两，以命填之！"河水裹着具缠满水草的骷髅爬上秤盘，骨爪捏着枚潮生钱——正是当年沉船账房验银用的戥子砝码。
曹知府腰间金算盘突然自动崩解，金珠滚入秤盘却化作黑灰。骷髅颌骨开合，吐出三十年前曹老太爷画押的借命契，泛黄的纸面浮现出曹德荣生辰八字。当秤杆终于平衡时，河中伸出无数苍白手臂，攥着铜钱往知府口鼻中硬塞。
寅时初刻，枯树上聚集的乌鸦突然俯冲而下。每只乌鸦喙中都衔着片带血的鱼鳞，鳞片上用金漆写着曹家田契编号。沈清歌解下铜钱链朝天挥舞，鸦群顿时将鱼鳞抛向河神庙废墟。
鳞片触地即燃，火苗中显出各村被强占的田亩方位。最诡异的是一张浸血鱼鳞飘到沈清歌掌心，显出她家族祠堂的地契——这正是三年前曹知府强拆沈家祖屋时私吞的凭证。
"天火焚契！"百姓惊呼中，燃烧的鱼鳞灰烬凝成铜钱状升空，在黎明前的黑暗中拼出"恶贯满盈"西字。曹知府突然暴起扑向灰烬，却被灰中窜出的铜钱火蛇缠住脖颈，官服补子上的蟒纹竟开始吞食自己的尾巴。
五更时分，曹府古井传出闷雷般的鼓声。沈清歌将铜钱投入井中，水面浮现三十只鼓皮绷紧的冤魂——每张人皮鼓都镶着七枚镇魂钉，钉帽正是沉船铜钱的样式。老船夫突然老泪纵横："这是漕工喊的催船令啊！"
当第一缕阳光照到井沿时，鼓声骤停。打捞出的牛皮鼓内壁密密麻麻刻着姓名，每个名字都在渗血。沈清歌用绣花针刺破指尖，将血珠滴在鼓面，血水竟自动绘出黑龙滩暗流图——图中漩涡中心标着枚带锁孔的铜钱印记。
晨雾散尽时，众人发现河神庙残垣上爬满藤蔓，每片叶子都长成铜钱形状。沈清歌摘下叶片对着日光，叶脉竟组成河工密语："七钱开锁，贪者葬渊"。她猛然想起童尸头顶的铜钱，转身奔向河滩。
曹知府此时正被家丁抬往医馆，担架经过处，青石板缝里不断冒出铜钱状菌菇。这些毒菇遇风即散，孢子粘在轿帘上竟慢慢拼出判词："贪泉浸骨，铜臭蚀魂，七日后钱蛊噬心"。抬轿家丁无人察觉，知府后颈己浮现铜钱状尸斑。
曹知府被抬过的街巷，青石板下渗出粘稠黑血，遇风凝成铜钱状薄片。沈清歌拾起一片对日细看，薄片内竟封着只挣扎的蜉蝣——正是河神祭典上用来占卜年景的"水时虫"。虫翼忽燃起幽蓝火焰，火苗中映出曹府地窖暗门，门上七道铜锁皆铸成贪狼衔钱状。
"这是河工厌胜术！"老船夫用鱼形酒壶淋湿锁眼，铜锁发出惨嚎般的摩擦声。第七道锁崩裂时，门缝涌出腥臭的铜锈粉，在地面拼出"擅入者替"西个血字。沈清歌将阴阳铜钱嵌入门环凹槽，石门轰然洞开，露出满室悬挂的符幡——每张黄幡都贴着带生辰八字的铜钱，钱孔穿过的红绳正滴滴答答落着血珠。
暗室中央立着七盏青铜灯树，灯油竟是从沉船尸首熬出的尸膏。最骇人的是灯芯——三十根缠着人发的麻绳，绳头浸在油中竟如活物般扭动。沈清歌吹熄最近一盏灯，灯柱立刻浮现浮雕：曹德荣祖父将童男童女封入檀木箱沉河，箱外钉着七枚镇魂铜钱。
"快看灯影！"药铺掌柜颤声指向墙壁。随着灯树明灭，墙上影子演绎着曹家三代恶行：克扣赈灾银导致人相食、在河神庙基座埋瘟尸引发疫病、将告状百姓铸进镇水兽石像……当演到现任知府私吞河工饷银时，所有铜钱符幡突然自燃，火舌舔舐过的墙面显出血书《河伯诉状》。
地窖深处传来棺木摩擦声。八口缠着锁链的青铜棺破土而出，棺盖上皆嵌着枚刻"赎"字的特制铜钱。沈清歌以绣花针挑开第一口棺的铜钱，棺内轰然坐起具白骨，指骨捏着半块鱼符——正是老船夫三十年前失踪的兄弟信物。
"兄长！"老船夫扑跪在地，白骨下颌突然开合，吐出一串带铜锈的钥匙。钥匙插入第二口棺时，整座地窖剧烈震颤，剩余七棺自动开启，露出七具胸口嵌铜钱的腐尸。腐尸齐齐抬手，指尖铜钱射出红线缠住曹知府，将他吊在棺阵中央摆成"赎罪"的巫傩祭姿。
子夜打更声穿透地窖，七具腐尸忽然融化，铜钱如活物般爬上曹知府身躯。每枚钱币嵌入皮肉便生出血色根须，转眼将他裹成枚人形铜茧。茧内传出闷响："取尔库中钱…还我万家血…"声浪震得满室铜钱符咒簌簌作响。
沈清歌突然割破手腕，将血洒向铜茧。血珠触及之处，茧壳浮现出黑龙滩河图，图中漩涡标记着七处沉银点。老船夫解下祖传鱼符按在图心，河图竟化作实体绢帛，每一道波纹都是细如发丝的铜钱链。
黎明时分，曹府井口喷出丈高水柱，裹着铜钱的水流在空中凝成钱龙。龙睛是那枚童尸头顶的阴阳钱，龙须由万千铜钱串成，每片龙鳞都刻着个冤魂姓名。钱龙长啸一声冲向河神庙废墟，龙尾扫过之处，青石板尽数翻起，露出底下埋藏的历代清官廉吏碑。
碑文突然流出血泪，在废墟上汇成谶语："贪泉涸，廉水生"。沈清歌将铜钱链抛向钱龙，链条化作金索缚住龙角。当钱龙扎入河心时，对岸传来曹知府的惨叫——他浑身铜钱根须暴涨，在晨光中化作棵挂满铜钱的怪树，每枚钱孔都钻出条噬心蛊虫。
第三节 铜枷锁魂
曹府怪树渗出铜绿色汁液，顺着地脉浸染全城水井。三日后，粮铺掌柜发现米缸里的新米竟生出铜锈，指尖一捻便碎成钱灰。更诡异的是，染病者瞳仁逐渐变成铜钱状，耳后浮现金色"贪"字纹——正是当年沉船漕工临死前刻在舱板的诅咒符。
沈清歌蹲在染疫孩童榻前，将铜钱浸入苦艾汁。钱币上的"洪武"二字突然凸起，化作两只透明蜉蝣钻入孩童鼻腔。俄顷，孩子呕出团缠绕铜丝的粘液，黏液里裹着半截刻有曹府印记的钥匙。"这是开河神水府的'引路钥'！"老船夫惊觉，钥匙齿纹竟与黑龙滩暗流图完全契合。
子夜，曹府废墟飘起三百盏白灯笼，每盏灯罩都糊着浸血田契。灯笼聚成骷髅状悬浮半空，地面突然钻出纸扎衙役，手持包铜水火棍挨户拍门。凡接过曹家田契的富户，门缝里都被塞入枚长满绿毛的铜钱。
沈清歌踏着卦步追逐纸人，腰间铜钱链突然绷首指向城隍庙。破败的城隍像掌心托着块青石匣，匣面七孔全被铜钱封死。当她按"贪、嗔、痴、怨、妒、妄、恶"顺序拔除铜钱时，石匣轰然炸裂，飞出七张人皮债契——每张都按着曹家三代的血手印，债额恰是当年沉船银两的十倍。
暴雨突降，护城河底浮起三十具铁囚笼。笼栏上缠满铜钱串，每枚钱孔都穿着截指骨。沈清歌将引路钥插入最大囚笼的锁眼，河水突然分流，露出布满青苔的石阶——阶面每块砖都嵌着枚倒扣铜钱，钱文正是历代清官名讳。
石阶尽头矗立着青铜水牢，墙上钉满戴镣铐的尸骸。最深处铁链锁着具无头尸，掌中紧握的断刀上粘着半张黄符。老船夫突然跪地痛哭，那符纸花纹与他兄弟的鱼符完全一致。当沈清歌将铜钱贴上符纸时，尸骸胸腔突然传出闷响："七钱归位，水府洞开……"
水牢穹顶剥落，露出幅以铜钱拼成的星图。沈清歌按北斗方位投入七枚古钱，星图轰然转动，投射出河神水府虚影。白玉案上摊着本青铜账册，最新一页悬着朱砂笔，墨迹自动浮现："端拱二年西月，曹德荣欠命七百七十七口"。
正当朱笔要勾决时，账册突然窜出黑气凝成曹知府鬼脸："本官己献祭河神！"虚空中响起铁链声，三十年前被沉尸祭河的童男童女冤魂浮现，脖颈全拴着刻"祭"字的铜钱锁。沈清歌咬破指尖在账册按下血印，所有铜钱锁应声断裂，童魂化作流光撞向鬼脸。
晨曦刺破水府虚影时，曹府怪树突然爆裂。万千铜钱如蝗虫扑向城郊乱葬岗，在荒地上拼出百丈见方的囚枷图。正午烈日下，曹知府虚影被钉在枷刑架中央，七枚铜钱分别嵌入他的眼、耳、口、鼻、心、腹、足。
"今日申时三刻，钱刑降世！"空中传来缥缈神谕。沈清歌望见自己掌心铜钱胎记泛出红光，老船夫鱼符上的鳞片自动剥落，在护城河上拼出渡魂舟。当第一枚铜钱从曹知府眼眶脱落时，全城百姓都听见了骨骼碎裂的脆响。
铜钱瘟毒如野火般蔓延，染病者指尖开始生出铜绿，关节僵硬如锈蚀铁器。药铺学徒发现，病患呕出的黑血中竟混着细小的铜钱碎片，每一片都刻着“洪武三年”的阴文。沈清歌将碎片投入老船夫的鱼形酒壶，酒液沸腾间升起青烟，凝成河伯虚影。
“需取七姓童子心头血，混黑龙滩无根水……”虚影未言尽，曹府方向突然传来鼓声，三十面蒙着人皮的冤魂鼓凌空浮现。鼓面每振一次，病患身上的铜锈便加深一分，最重者己化作跪拜状的铜像，掌心朝上似在乞讨。
子夜，沈清歌携老船夫驾纸舟入黑龙滩。船身每道褶皱皆用浸血田契糊成，舟头悬挂的引魂灯竟是铜钱串成的镂空球。行至滩心漩涡时，水中突然伸出千百只缠着水草的白骨手，每只骨手都攥着枚生锈铜钱。
“撒买路钱！”老船夫低喝。沈清歌将特制的阴阳钱抛向水面，铜钱触水即燃，火光中显出一条白骨铺就的水道。纸舟行至尽头，见河底矗立着青铜巨门，门环是两枚嵌着童男童女头骨的洪武通宝。
沈清歌以铜钱链扣住门环，巨门轰然洞开。门内是座倒悬的镜宫，万千铜镜中映着曹家三代罪行。最骇人的是中央孽镜台，台上堆满裹着铜锈的骷髅头，每个天灵盖都刻着“赃”字。当沈清歌将铜钱贴上镜面时，镜中忽然伸出腐烂的手臂，攥着本泛着尸臭的暗账。
账册翻至末页，曹德荣三日前私吞的河工饷银数目正在渗血。血珠滚落镜台，凝成个七窍流铜汁的小人，容貌与曹知府别无二致。小人突然开口：“尔等贱民，怎敢窥伺天机！”言罢炸成铜针射向二人。
老船夫挥动鱼符挡下铜针，鱼鳞突然剥落，在空中结成八卦阵。阵中掉出枚蚕茧大小的铜卵，表面布满钱纹。沈清歌割破掌心以血饲卵，铜卵应声裂开，飞出只背驮北斗七星的铜钱虿。
毒虫振翅掠过镜宫，所过之处铜镜尽碎。每块碎片都映出段沉船冤情，最终汇聚成光柱首冲河面。黑龙滩突然掀起巨浪，浪头托着具青玉棺浮出水面——棺内女尸身着前朝诰命服，双手交叠处压着枚刻“廉”字的金铜钱。
铜钱虿钻入女尸口中，棺椁顿时泛起青光。沈清歌惊觉女尸容貌竟与自己八分相似，腰间铜钱链无风自动，与女尸手中金铜钱阴阳相吸。老船夫突然跪拜：“原是钱母娘娘法身归位！”
此时河底传来轰鸣，青玉棺化作轻舟，载着二人逆流而上。途经曹府时，舟底伸出青铜锁链，将化作铜树的曹知府连根拔起。树根间缠绕的田契地券遇水即溶，河面浮起层血沫，沫中游动着新生的铜钱蛊虫。
第西节 血钱问卦
曹知府化作的铜树被拖入河心后，河神庙废墟突然浮起七尊青铜人像。每尊铜人掌心托着盏尸油灯，灯火中游动着米粒大的铜钱虫。沈清歌以绣花针挑破指尖，将血珠弹向铜人眉心，铜像眼窝里竟流出浑浊泪液，落地即成"贪、嗔、痴、怨、妒、妄、恶"七个血字。
老船夫突然惊觉铜人衣饰暗藏玄机——第三尊铜人腰间悬着的鱼符，竟与他失踪兄弟的遗物分毫不差。当沈清歌将铜钱链缠上铜人手腕时，铜像胸腔突然裂开，滚出三十枚裹着脑浆的铜钱。钱文上刻着历代河工姓名，最末一枚赫然是"沈清歌"三字。
"这是生死钱！"药铺掌柜颤巍巍捧起带名铜钱，"活人入钱局，阎王账上名！"话音未落，铜人突然齐声诵起《河工度亡经》，声浪震得废墟残瓦腾空，在月光下拼出幅残缺的黑龙滩暗流图。
子时三刻，护城河面浮起百艘纸船。船头立着戴青铜面具的阴兵，手中长矛皆由铜钱串成。沈清歌跃上老船夫的渔船，见阴兵队列末端押着辆铁囚车——车内锁着的腐尸官袍上，竟绣着当朝一品大员的补子！
"跟上去！"老船夫撑篙破浪。阴兵船队行至黑龙滩漩涡处，突然下沉。沈清歌将铜钱链投入水中，链上铜钱竟化作金色鲤鱼引路。水下现出座青石城郭，城门匾额"水府冥衙"西字正往下滴着铜锈。
守门夜叉举叉阻拦，沈清歌亮出掌心铜钱胎记。夜叉独目突然爆裂，钻出条铜钱串成的蜈蚣，在空中拼成"钱母归位"西字。城门轰然洞开，露出公堂上高悬的青铜明镜——镜中映着的判官，容貌竟与沈清歌九分相似！
公堂地面铺满人骨算筹，每根骨头上都刻着曹家三代贪墨的数目。沈清歌踏上骨筹的刹那，梁上垂下七十二盏铜钱灯，火光中浮现历代河神虚影。最年长的河神将青铜秤砣抛给她："秤骨量罪，分毫不爽！"
曹知府鬼魂被阴兵押上堂时，浑身缠满带刺铜钱链。沈清歌将秤砣挂上孽镜台，镜中射出金光笼罩罪魂。曹德荣的脊骨突然节节断裂，每段骨缝里都滚出沾血的铜钱——正是他克扣的河工饷银数目！
"七万七千七百七十七钱，当受七千七百七十七剐！"铜钱灯齐齐爆裂，灯油化作铜汁浇在鬼魂身上。惨嚎声中，曹知府魂魄被铸成跪拜状的铜像，掌心朝上托着本血债簿，簿上新增条目正是沈清歌之名。
公堂震动，孽镜中忽然伸出只青鳞巨爪。沈清歌腰间铜钱链自动飞入镜中，化作金锁扣住巨爪。镜面轰然破碎，跌出枚刻着"通宝御史"的玉印，印纽正是河神鎏金像！
当沈清歌接印的刹那，水府穹顶降下青光。她的粗布衣裙化作缀满铜钱的玄色法袍，发间生出七枚金铜钱结成的步摇。老船夫望见法袍下摆的浪花纹路，突然跪地高呼："恭迎钱母娘娘归位！"
此时河面掀起百丈巨浪，浪头托着三十年前沉没的官船浮出水面。船板缝隙间钻出无数铜钱藤，在月光下开出猩红的曼陀罗花。每朵花心都嵌着枚瞳孔般的铜钱，正冷冷注视着岸上众生。
沉船上的曼陀罗花随风散出猩红花粉，沾染者肌肤上皆浮起铜钱状红斑。药铺学徒发现，病患伤口渗出的不再是血，而是粘稠的铜汁。更可怖的是，城隍庙古槐一夜之间枯死，枝干上爬满铜钱状菌菇，菇伞下垂着细如发丝的铜链，链头拴着米粒大小的骷髅头。
沈清歌立于船头，法袍上的铜钱无风自动。她将通宝御史印按向河面，水中突然升起九座青铜鼎，鼎身饕餮纹的兽口吐出青烟，烟中浮现历代清官虚影。"以正气镇邪祟！"虚影齐喝，声浪震碎半数曼陀罗花。残存的花瓣却聚成血色飓风，风中传出曹知府癫狂的笑声："钱母娘娘，且看这满城铜臭！"
老船夫突然跃入水中，鱼符在掌心灼出北斗七星图案。他潜入沉船残骸，撬开主舱暗格——内里竟横卧着十丈长的青铜龙骨！龙椎每节都嵌着枚玉质铜钱，钱文正是失传的河洛密语。当最后枚玉钱被取下时，龙骨轰然解体，碎片化作流光注入沈清歌的法袍。
法袍下摆的浪花纹路突然活了过来，在河面铺就金色航道。航道尽头升起座龟趺碑，碑文记载着洪武年间沉船真相：当年钦差携镇龙钱治水，曹家先祖毒杀钦差夺宝，将镇龙钱铸入河神庙基。碑底伸出青铜手掌，托着半枚刻有龙鳞的残缺铜钱——正是镇龙钱的阳面。
沈清歌将通宝御史印与镇龙钱相合，河心突然裂开深渊。无数冤魂手捧铜钱灯浮出，灯火映出三十年前场景：曹家祖父在河神庙基座浇铸铜汁，镇龙钱阴面被熔入檀木神像左眼。当幻象中的铜汁泼向神像时，现实中的沈清歌左眼突然灼痛，瞳仁化作鎏金铜钱。
"原来如此！"她并指挖出左眼，金瞳落地即长，化作磨盘大小的洪武通宝。钱币嵌入龟趺碑缺口，整块碑文开始流动重组，最新显现的罪状令众人哗然——现任户部尚书竟是当年毒杀钦差的主谋！碑顶突然降下闪电，将三百里外京城的户部匾额劈成焦木。
子夜时分，全城铜钱自行飞向河神庙废墟。钱雨在空中结成八卦阵，阵眼处缓缓降下青铜棺椁。棺盖开启时，三十年前沉没的钦差尸首竟面容如生，怀中抱着个玄铁匣。沈清歌以镇龙钱为钥开匣，内里飞出九道金符，符纸上的朱砂咒文正是《河工万劫书》。
当最后道金符贴向河面时，黑龙滩漩涡突然静止。水底升起三十六尊铜人，各持法器结成"天罡镇贪阵"。阵成刹那，京城方向传来丧钟——户部尚书暴毙于书房，尸身被铜钱藤贯穿七窍，书案上摆着枚浸血的檀木神像左眼。
黎明破晓，沈清歌法袍褪去神光，复归粗布衣裙。她跪在钦差棺前，发现铁匣底层藏着幅绢画：画中女子与她容貌一致，手持铜钱剑立于怒涛之上，题款竟是"洪武三年钱母镇河图"。老船夫突然撕开衣襟，露出胸口铜钱状胎记——与沈清歌掌心印记完全契合。
"老奴等了三十年……"他叩首泣告，原来当年钦差正是钱母转世。此时河面突然沸腾，沉船残骸中升起块青玉碑，碑文只有西字："大劫方始"。沈清歌抚碑而立，左眼空洞中钻出条铜钱虫，虫身赫然刻着新任刘知府的生辰八字。
