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京郊书院的夜风裹着槐花香，永璂站在篱笆外，望着沈府方向明灭的灯火。怀中的《黄帝内经》被他攥出褶皱，扉页间夹着的金银花标本早己干枯，却固执地保留着那年春日的芬芳。
他记得初见小燕子时，自己还是个总爱躲在皇后裙摆后的孩童。御花园的海棠开得正好，却被突然闯入的野丫头搅乱了宁静。她攀着树枝偷摘果子，发间的银铃随着动作叮当作响，当她转头冲他露出虎牙时，永璂第一次知道，原来宫里也能有这样鲜活的色彩。
真正让他心动的，是那场突如其来的瘟疫。永和宫被划为隔离区，十二岁的永璂蜷缩在角落里，看着小燕子戴着浸过草药的面纱，毫不犹豫地踏入这片被恐惧笼罩的地方。她的裙摆扫过门槛，带着艾草的清香，轻柔地为他擦拭额头的冷汗："别怕，有我在。"那一刻，她眼底的温柔比皇后的训斥、令妃的慈爱都更让他心悸。
后来他慢慢长大，看着小燕子与沈清晏相知相许，心里泛起的酸涩却怎么也压不下去。他记得沈清晏在朝堂上舌战群儒的英姿，记得那人锁骨处与小燕子一模一样的并蒂莲刺青。深夜里，他偷偷用银针在自己心口反复描摹，却始终不敢落下——他终究没有沈清晏的勇气，也没有护她周全的能力。
"十二阿哥？"清朗的声音打断了他的思绪。永璂转身，正对上沈清晏含笑的眼眸。月光下，那人手中提着食盒，里面飘出熟悉的桃花酿香气："小燕子说你最近在研究疫病防治，特意让我送些资料来。"
永璂喉头发紧，接过竹简时，指尖不小心擦过沈清晏的手腕。他瞥见那道浅浅的疤痕，想起去年刺客夜袭，这人毫不犹豫地挡在小燕子身前。"沈大人，你..."他突然开口，却又不知该问些什么。
沈清晏似乎看穿了他的心思，将酒坛放在石桌上："明日是她生辰，一起吃个饭吧。"他倒了两碗酒，琥珀色的液体在月光下泛起涟漪，"其实你不必..."
"我知道。"永璂猛地灌下烈酒，辛辣的灼烧感让眼眶发烫，"我比谁都清楚，她的眼里从来只有你。"他想起前日在市集偶遇，小燕子靠在沈清晏肩头笑得开怀，济安骑在那人脖子上，伸手去够街边的糖画。那样平凡的场景，却让他嫉妒得发狂。
远处传来更夫的梆子声，永璂摇晃着站起身，酒意上涌让他脚步虚浮："沈清晏，你记住，如果有一天你..."
"十二弟！"熟悉的声音突然响起。永璂回头，看见小燕子提着裙摆跑来，发间还沾着药草碎屑。她喘着气，伸手揉乱他的头发："臭小子，清宴说你又熬夜看书？再这样小心我告诉皇阿玛！"
永璂望着她近在咫尺的眉眼，突然想起那年瘟疫，她也是这样揉着自己的脑袋说"别怕"。月光落在她的睫毛上，像撒了一把细碎的星子。他张了张嘴，那些藏在心底多年的话几乎要冲破喉咙，最终却化作一句玩笑："那我可要跟皇阿玛告状，说姐姐偏心，只给沈哥哥做桂花糕！"
小燕子笑得前仰后合，拉着他往沈府走："好好好，明日给你做双份！但你得教济安背《汤头歌诀》，那小子最近又偷懒了。"
永璂任由她拽着自己，感受着掌心传来的温度。沈清晏跟在身后，适时地扶住差点绊倒的小燕子。月光将三人的影子叠在一起，恍惚间竟像极了儿时在御花园追逐的场景。
夜深人静时，永璂摸着心口的位置，那里没有刺青，却烙着永远无法言说的心事。他望着沈府方向熄灭的灯火，轻声呢喃："小燕子姐姐，这一世我只能站在你身后。若有来世..."他握紧了腰间的玉佩，那是用她送的第一块糖纸折成的，"我定要做第一个为你挡风雨的人。"
窗外，月光依旧温柔，却照不亮少年心底最深的遗憾。有些爱，注定只能藏在岁月的褶皱里，化作一声轻叹，随风而逝。
