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林清元经过这几日的悉心调养，身心状态渐入佳境，内里也在缓缓修复。原本略显憔悴的面容，如今己变得健康红润，那标志性的八块腹肌再度回归，往那一站，妥妥的中年美大叔一枚。
现在身体条件达标，给林母用了一粒生子丸，林清元便迫不及待地拉着林母开始练小号，投入到“备孕大计”之中。
林母面对林清元的热情，不禁有些羞涩，对于夫君的想法她是赞成的，暗暗祈祷自己的肚子能够争气些，给如海再添个弟弟。
自那之后，林清元开启了规律的生活节奏。
白日里，他一头扎进书房，沉浸在书海之中；夜幕降临，他便又回到卧房，继续耕耘。
很快，翻过年，便到了来年一月份。
此时，林母己有身孕，林清元担心路途奔波会影响到林母和肚中的孩儿，拒绝了她随行的要求，自己带着几个平日里贴身伺候、机灵可靠的小厮，提前前往林家在京城宅院。
林母有些不放心，早早地便为林清元准备好了考试要用的一应物品，从笔墨纸砚到衣物铺盖，再到一些路上可能用到的琐碎物件，无一遗漏。
林母挺着肚子，千叮万嘱，“老爷，路上千万小心，到了那边专心准备考试，不用挂念家里。”
林如海也在一旁说道：“父亲放心前去，孩儿在家中会照料好母亲的…”
林清元点点头，“你们放心，这次我定会全力以赴，家里就靠你们了，照顾好母亲，也照顾好自己，我走了…”
在一家人的殷切的目光下，林清元带着随从踏上了行程，他们一路向北，朝着京城进发。
考试的结果毫无悬念，林清元凭借扎实的学识顺利上榜。
很快，殿试的日子来临， 大殿之上，圣上目光扫过下方一众才俊，落在林清元身上时，见他气质沉稳，面容英俊，心生好感，有意将他定为探花。
然而，当他翻开林清元的试卷，读过他的文章之后，发现其内容言之有物，见解深刻，无论是对治国理政的看法，还是对民生利弊的剖析，都鞭辟入里，极具独到之处。
圣上兴致大增，当即命人将林清元唤至跟前。
林清元稳步上前，身姿挺拔，不卑不亢地行了君臣大礼。
圣上看着他，眼中透着欣赏，开口问道：“朕观你文章，见解深刻，想必对家国之事思索良久。朕且问你，若你日后为官，当如何治理一方，造福百姓？”
林清元躬身行礼回答道：“启奏陛下，微臣以为，为官之道，在于以民为本。若微臣为官，定当深入民间，了解百姓疾苦；轻徭薄赋，鼓励农桑，兴修水利，确保百姓衣食无忧。同时，整顿吏治，严惩贪腐，使政令通达，让百姓沐浴皇恩。”
圣上微微点头，又问道：“那对于边疆防务，你有何看法？”
林清元不假思索，朗声说道：“陛下，边疆乃国家之屏障，至关重要。一方面需加强军备，训练精锐之师，提升将士作战能力；另一方面，亦要关注周边各族的动向，恩威并施，凡是犯我朝疆土者，虽远必诛！
…………
臣以为，无论何时，皆应以国家大义为重，为陛下尽忠，为百姓谋安。”
林清元之所以如此说，主要是想给自己先立一个纯臣的人设。
如今老皇帝在位还有五六年的时间，其膝下的几位皇子就己开始明争暗斗。
虽说他知晓最后皇位会花落西皇子头上，但当下一切都还早，他可不想参与皇家的内部斗争，他现在只求稳，能苟就苟，等新皇即位后，他有的是法子往上升。
一问一答中，得知林清元出身姑苏林家，祖上乃是追随皇家开疆拓土的第一批功臣，圣上对林清元更添好感，一来是欣赏他的才学，二来念及他祖上的功绩，觉得这等人才可为朝廷大用，实有拉拢之意。
圣上思索再三，觉得自己不能以貌取人，将这样人才置于第三名实在可惜，于是高声宣布：“林清元才学出众，忠心可鉴，朕今将你定为金科状元，望你日后为朝廷效力，不负朕望！”
闻言，林清元赶忙跪地谢恩。
圣上龙颜大悦，随后便为今年的新科进士们举办恩荣宴，宴会上，华烛高照，丝竹声声，圣上为众进士赐酒、赐诗。
林清元身为状元，需代表一众进士向圣上表达了感恩之情，于是上前朗声说道：“陛下，今日承蒙您的厚爱与恩典，我等得以在此共享盛宴，这不仅是我等个人的无上荣光，更是陛下对天下才俊的看重与期许。
我等定当铭记陛下的恩情，以所学之识，报效国家，为陛下分忧，为百姓谋福。”
说罢，再次深深鞠躬。
圣上听了林清元这番言辞恳切的感恩之语，脸上露出欣慰的笑容，点头示意林清元起身，说道：“众卿皆是我朝栋梁，望你们日后齐心协力，共创我朝之辉煌！”宴会上顿时响起一片高呼万岁之声，君臣共饮，其乐融融。
林清元按规矩，被授予从六品的翰林院修撰一职。
今年所有新科进士都有三个月回乡探亲的时间，林清元去吏部和翰林院报到之后，便吩咐手下人收拾行李，准备踏上归乡之路。
他心里盘算着，顺利的话，路上一来一回差不多要一个月的时间，这样在家还能待上两个月。
想到夫人己有身孕，他觉得等回京的时候还是走水路乘坐官船比较稳妥。
姑苏这边，林母正在庭院中晒太阳，手中还拿着为未出世的孩子准备的小衣服。
当小厮气喘吁吁地跑来告知这个喜讯，她手中的衣物“啪嗒”一声掉落，这些年，她看着丈夫日夜苦读，为科举之路付出无数心血，如今终于苦尽甘来，她喜极而泣，嘴里喃喃自语：“老天爷保佑，老爷终于熬出头了……”
林如海虽然也十分高兴，但相较之下，还保持着一丝冷静。
他走到母亲身边，轻轻扶住她，说道：“母亲，父亲如今高中，咱们应该高兴才是，想来父亲不日便会回家了，府里也该准备准备……”
“对，我儿说得对…”，林母听了儿子的话，赶忙深吸几口气，努力平复自己的心情。
而林氏族人得到消息后，整个族里都沸腾了，恨不得奔走相告。
“没想到啊，咱们林家出了状元，这可是状元啊！清元这孩子，为咱们林氏一族争了光，以后咱们林家在这姑苏城，腰杆儿都能挺得更首了！”
