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离开那片被毁灭的天机阁据点废墟，张机、铁牛、猴子三人再次踏上了漫漫黄沙之路。
西部的荒漠，比他们想象中更加广袤和严酷。白日里烈日炎炎，气温高得仿佛能将岩石烤化；夜晚则寒风刺骨，温差极大。更不用说那无处不在的风沙，以及潜藏在沙海之下的未知危险。
好在三人都非凡人。铁牛肉身强横，这点环境影响对他来说如同挠痒。猴子身法灵动，总能找到避风躲沙的窍门。而张机，在突破到通玄境后，不仅对环境的适应能力大大增强，神识的覆盖范围和精度也远非昔日可比。
他手持那块冰凉的黑色金属令牌，将其作为引子，同时运转道星之力，仔细感应着天地间可能存在的、与“归墟之眼”相关的能量波动或气息残留。
这并非易事。“归墟之眼”显然被天机阁用极其高明的手段隐藏了起来，即便是这块看似关键的令牌，也只能提供一个模糊的感应方向，如同大海捞针。
一连数日，他们顶着风沙，在荒无人烟的沙漠中穿行。除了偶尔遇到一些凶悍的沙地妖兽，并未发现任何有价值的线索。
“老大，这鬼地方也太大了，那什么‘归墟之眼’到底在哪儿啊？” 铁牛抹了一把脸上的沙土，有些郁闷地问道。
“别急。” 张机目光沉静，一边感应着令牌的微弱指引，一边观察着周围的地形，“根据令牌的感应，我们大致的方向没错。但‘归墟之眼’很可能位于某个空间节点或者被阵法屏蔽的区域，不会轻易暴露。我们需要更多的线索。”
“线索...这鬼地方连个人影都看不到，哪来的线索？” 猴子也有些无奈。
“有人烟的地方，才会有信息流通。” 张机眺望着远方地平线上隐约出现的、不同于自然沙丘的轮廓，“如果我没感应错，前面应该有一处人类聚居点。我们去那里看看，补充物资，顺便打探一下消息。”
三人加快了脚步，朝着那片轮廓疾驰而去。
随着距离拉近，一处建立在巨大风蚀岩石群中的小镇，逐渐清晰地出现在他们眼前。
小镇规模不大，建筑大多由当地的黄色砂岩垒砌而成，风格粗犷，饱经风霜。镇口立着一块歪歪斜斜的木牌，上面用褪色的颜料写着三个字——沙岩镇。
这里是典型的西部边陲小镇，地处荒漠边缘，是过往商旅和附近零散部落歇脚、交易的地方。
然而，当张机三人走进沙岩镇时，却敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气氛。
镇上的行人不多，而且大多行色匆匆，脸上带着警惕和不安。街道两旁的店铺，也显得有些萧条，不少门户紧闭。
空气中，似乎弥漫着一种压抑和紧张的味道。
“这镇子...有点不对劲啊。” 猴子低声说道，眼神警惕地扫视着西周。
张机微微点头，神识悄然散开，笼罩了小半个镇子。
很快，他便发现了一些端倪。
镇子里的修炼者数量不少，而且气息驳杂，其中不乏一些带着煞气、显然不是善茬的角色。更让他注意的是，在镇子几个关键位置，他感应到了几股隐晦而熟悉的气息波动——那是天机阁成员特有的、经过某种功法或秘术掩饰的气息！虽然很淡，但瞒不过他如今的感应。
天机阁的人，果然也在这里活动！
看来，这个看似不起眼的沙岩镇，并不像表面那么简单。
三人不动声色，找了一家看起来还算干净的客栈住了下来，准备先安顿好，再慢慢打探消息。
然而，麻烦似乎总是不请自来。
就在他们刚刚进入客栈大堂，准备开房时，几个穿着统一黑色劲装、腰间佩戴着弯刀的汉子，便气势汹汹地迎了上来，拦住了他们的去路。
为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，化意境初期的修为，眼神凶狠地上下打量着张机三人。
“站住！你们三个，哪里来的？来沙岩镇做什么？” 刀疤壮汉语气不善地喝问道。
张机眉头微皱，这架势，不像是正常的盘问，倒像是故意找茬。
“路过此地，歇歇脚，补充些物资。” 张机淡淡地回应道。
“路过？” 刀疤壮汉冷笑一声，“我看你们三个贼眉鼠眼，不像好人！沙岩镇最近不太平，不欢迎外来人！识相的，赶紧滚蛋！”
他身后的几个汉子也纷纷上前一步，隐隐将三人包围起来，气息锁定，一副随时准备动手的样子。
铁牛顿时怒了，刚想发作，却被张机用眼神制止。
张机目光平静地看着刀疤壮汉，心中己经有了判断。这些人，很可能是沙岩镇本地的某个势力，或许是受了天机阁的影响，或许是本身就在替天机阁做事，负责排查和驱赶外来者。
他不想在这里节外生枝，暴露身份。但对方显然不打算轻易放过他们。
“我们只是想住店休息，并无恶意。” 张机语气依旧平淡，“阁下这样做，未免有些霸道了吧？”
“霸道？” 刀疤壮汉狞笑起来，“在沙岩镇，我们黑蝎帮就是规矩！老子说你们不能住，你们就得滚！再不滚，就别怪我们不客气了！”
说着，他猛地一挥手：“给我拿下！”
几个黑蝎帮的汉子立刻狞笑着扑了上来，手中的弯刀闪烁着寒光！
张机眼中寒芒一闪。
看来，这沙岩镇的风波，是避不开了。
