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跃迁的蓝光彻底褪尽时，陆沉的指节还抵在发疼的颅骨上。
铸造世界的金属光环像条被扯断的银链，在舷窗外泛着冷光，将曙光号的影子拉得细长。
"检测到虫族残留生物信号。"系统提示音从颅骨深处渗出，带着腐肉般的腥气——这是吞噬过跳虫后，系统残留的生物特征反馈。
陆沉猛地首起身，战术靴在金属地板上磕出脆响："医疗官，封锁货舱。
周明，跟我来。"
货舱门刚滑开，腐臭的腥气便裹着湿气涌出来。
三具跳虫残骸瘫在合金台上，外骨骼裂缝里还渗着墨绿色体液。
陆沉摘下战术手套，指腹抚过其中一具的锯齿爪——爪尖沾着半片帝国鹰徽，是之前缠斗时刮下来的。
"血肉重构，启动。"他低声道，颅骨内的血字"重塑人类命运"突然灼烧起来。
随着系统指令，残骸表面泛起淡金色微光，腐肉以肉眼可见的速度消融，最后只剩下一块拳头大的外骨骼核心。
陆沉将其放入实验台凹槽，控制台屏幕瞬间爆发出刺目红光，一串螺旋状的基因序列如活物般攀爬而上。
"这不是自然演化......"他的瞳孔收缩成细线。
基因链的双螺旋结构间，穿插着规则的菱形纹路，像被精密仪器刻上去的密码。
三个月前在萨雷赫星捡到的金属板突然浮现在脑海——那上面虫族与混沌的符号交缠，此刻正与这串基因链的节点完美重合。"有人在设计它们。"
通讯器里炸开周明的声音："老陆！
毒囊残魂的亚空间痕迹追踪到了！"
陆沉转身时，肩甲上的星墓石纹突然震动。
他冲进舰桥时，周明正攥着数据板，指节发白。
屏幕上的追踪路线像条扭曲的毒蛇，从恐惧之眼出发，穿过三个星区，最终扎进机械教核心数据库的标识里——那个代表火星的齿轮图标，正泛着诡异的血红色。
"它们渗透得比我们想象的更深。"周明扯了扯冒烟的手环，那是刚才黑入机械教防火墙时留下的焦痕，"数据库里有关于颅骨的加密文件，访问记录......被抹得太干净了。"
老机长突然咳嗽一声，布满皱纹的手死死攥住操纵杆："你们要去火星？
机械教的铸造世界向来......"他的声音顿住，喉结滚动两下，"十年前我运过一批火星修士，他们看活人的眼神，像在看坏掉的齿轮。"
陆沉的拇指着肩甲石纹，那里还残留着星墓科技的余温。"必须去。"他想起跃迁前颅骨里浮现的"贝希摩斯舰队"，想起那些跳虫攻击时精准的战术配合——普通虫族绝不会有这种智慧。"虫族知道颅骨的秘密，知道我们会来铸造世界。"他的声音像淬了冰，"泄露情报的人，可能就在机械教里。"
周明突然拍了下控制台，全息星图在两人之间展开："三小时后有班商船跃迁到火星外围，我们可以......"
"报告！"医疗官的声音从通讯器里传来，带着不寻常的急促，"陆指挥官，您留在医疗室的样本......"
陆沉脚步一顿。
他记得今早处理伤口时，确实有半管血样留在医疗台。
等他推开门，正看见医疗官手忙脚乱地关闭基因分析仪，发梢沾着分析仪的冷雾。
"怎么了？"他出声询问。
医疗官猛地转身，白大褂口袋里露出半截数据条。
她的耳尖泛红，指尖无意识地抠着分析仪边缘："没、没什么，只是普通的基因检测......您恢复得很好。"
陆沉眯起眼。
他注意到分析仪屏幕上残留的绿色光斑——那是基因链比对完成的标志。
医疗官的瞳孔在颤抖，像只被踩住尾巴的林鼠。
他没有追问，只是拍了拍她肩膀："辛苦。"转身时，他闻到空气中若有若无的焦糊味——那是星墓石纹激活时特有的能量气息。
同一时刻，百万光年外的虫族母巢舰内，黑暗中浮起团淡绿色的神经节。
碎星者脑虫的触须抽搐着，残留的记忆碎片在神经突触间闪烁：人类颅骨上的血字、机械教数据库里的密码、还有那个声音......"找到他们，吞噬他们的基因。"
神经节突然爆出刺目蓝光。
脑虫的触须疯狂拍打舰壁，腐肉剥落处露出底下银色的金属纹路——那是被某种力量改造过的痕迹。
它发出尖锐的嘶鸣，在亚空间里掀起涟漪："链接......重建......"
而在曙光号的舰桥上，周明己经调出商船航线图。
陆沉望着铸造世界逐渐逼近的金属地表，颅骨里的血字仍在发烫。
他知道，真正的狩猎，才刚刚开始。
碎星者脑虫的神经节在母巢舰的黑暗中剧烈震颤，淡绿色的触须突然僵住——它感知到了。
毒囊残魂在亚空间里的痕迹，像被热刀划过的蜡块，彻底融化了。
“不！”神经节爆出刺目的蓝光，改造过的金属纹路在腐肉下泛着冷光。
脑虫的触须疯狂拍打舰壁，残留的人类颅骨记忆在突触间炸成碎片：那些会吞噬基因的人类，那些刻着密码的机械教数据......它必须重建神经链接，必须让虫群更强大。
“重组。”脑虫的低频震动穿透虫巢的血肉墙壁，顺着神经突触网络蔓延到每一只跳虫的神经节里。
腐臭的孵化舱中，虫茧开始扭曲变形，墨绿色体液沸腾着渗出，新生的外骨骼在撕裂声中凸起更尖锐的倒刺。
其中一只跳虫的额角突然裂开，露出内部泛着幽光的灵能腺体——那是脑虫从百万次失败中筛选出的“礼物”。
曙光号的舰桥突然响起刺耳鸣叫。
周明的手指刚按上通讯器，控制台就爆出一串火花：“老陆！动力炉控制模块失灵，推进器功率骤降30%！”他扯下冒烟的数据线，屏幕上的星图扭曲成乱码，“像是灵能干扰......但虫族什么时候会玩这个？”
陆沉的颅骨突然发烫。
三个月前吞噬跳虫时残留的神经突触在脑海里苏醒，他能闻到空气中弥漫的腐味突然变浓——那是虫群靠近的腥气。
“锁定货舱。”他的声音像淬过的合金，战术刀从腕间弹出，“医疗官，带所有人去安全舱。周明，切断非必要能源。”
话音未落，货舱方向传来金属扭曲的轰鸣。
陆沉冲过去时，正看见三具新生跳虫撞破隔离门，外骨骼在应急灯下泛着油亮的紫黑色。
最前面那只的额角闪着幽光，它的触须一抖，舰桥的灯光瞬间熄灭，只剩应急灯在天花板投下血红色光斑。
“灵能干扰者。”陆沉的瞳孔收缩成细线。
系统提示在颅骨内炸开：“检测到高阶虫体，建议激活「灵能锚定 + 几丁质强化」组合。”他咬碎舌尖，血腥味涌进喉咙——这是唤醒系统的痛觉开关。
肩甲上的星墓石纹突然亮起银芒，皮肤下渗出细密的几丁质鳞片，指节处的外骨骼凸起成锋利的刃。
跳虫队长的触须再次抖动。
陆沉感觉有冰凉的手在拽他的意识，太阳穴突突作痛。
但他的左手按在胸口，那里的神皇圣痕正在灼烧——那是吞噬混沌生物时留下的反制印记。
“锚定！”他低喝一声，意识突然穿透灵能迷雾，精准锁定了跳虫额角的发光腺体。
下一秒，陆沉的身影消失在原地。
等跳虫队长反应过来，陆沉的右拳己经轰在它胸甲上。
金属与外骨骼的碰撞声震得人耳膜发疼，跳虫的胸甲裂开蛛网般的纹路，绿色体液喷溅在陆沉的肩甲上。
他抓住对方的触须，战术刀猛地刺进发光腺体，割下一块还在抽搐的组织。
“它们在进化。”陆沉抹掉脸上的虫血，看着跳虫队长在地上抽搐。
系统提示音紧接着响起：“是否尝试吞噬新生代跳虫基因？需接触活体虫体。”他没有犹豫，将带血的战术刀按在跳虫的神经节上。
灼烧感从掌心蔓延到手臂，他看见自己的皮肤下浮现出细小的神经突触，正贪婪地吸取着虫体的基因片段。
“进化速度......远超预期。”陆沉低声说。
他能感觉到肌肉在膨胀，五感突然变得异常敏锐——甚至能听见走廊另一端医疗官的心跳声。
同一时间，医疗室里的基因分析仪还在嗡鸣。
医疗官的手指在终端上快速敲击，白大褂口袋里的数据条己经被捏得变了形。
她盯着屏幕上的比对结果：人类基因链中穿插着星墓科技的菱形密码，还有一段熟悉的螺旋结构——和三个月前萨雷赫星发现的金属板完全一致。
“叩叩。”
医疗官猛地转身，陆沉正站在门口，肩甲上沾着绿色虫血，眼神却像淬过冰的手术刀。
她喉结滚动两下，从白大褂里抽出一份加密文件递过去，指尖微微发抖：“初步分析报告......您的基因样本......”她顿了顿，耳尖泛起不自然的红，“我不知道你是谁，但你不是普通人类。”
陆沉接过文件，指腹碰到她手背时，感受到对方在剧烈颤抖。
他没有说话，只是点头致谢。
文件封皮上的帝国鹰徽有些模糊，像是被刻意擦过——和货舱里跳虫爪尖的残片一模一样。
医疗官看着他转身离开，终于松了口气。
她坐回终端前，准备关闭基因分析仪，屏幕却突然亮起刺目的红光。
一行血字从底部爬上来，每个字母都泛着亚空间特有的扭曲：“星穹计划·第三阶段：基因战争。”
“叮——”
通讯器里炸开周明的声音：“老陆，铸造世界外围港口己进入视野，三十分钟后对接。”陆沉望着舷窗外逐渐逼近的金属巨环，颅骨里的血字又开始发烫。
他摸了摸肩甲上的星墓石纹，那里还残留着新生跳虫的基因碎片。
真正的狩猎，才刚刚开始。
