加入书架
“谢谢您，坂田先生。”
我用毛巾擦着身上的污渍道谢，躺在沙发上看着《JUMP》的坂田先生眼睛没离开杂志，回了句“小事一桩”。
之后，我就这样被坂田先生带着，坐着他那辆白色小绵羊摩托后座，一路穿过歌舞伎町。
虽然戴着他硬塞过来的、说是“只有一顶”的头盔，但两人共乘一辆还是太招摇了，中途差点被町奉行抓住，好不容易才甩掉，总算到了“万事屋银酱”。
好不容易才被释放，说实话又差点进局子，心里首打鼓，不过坂田先生说什么“俺可是有二轮高级驾照的啦”之类的话糊弄奉行众的样子还挺有趣的。
哪有什么二轮高级驾照。
不过，那时感觉粘附在身上的什么东西，似乎有那么一点点，真的只是一点点，被风吹散了。
“所以，你穿成那样在干嘛？”
我正环视着万事屋，不知何时己看完《JUMP》坐起身的坂田先生问道。
“呃，那个……”
我不由得语塞。坂田先生强忍着哈欠，用毫无干劲的声音继续说。
“这么大个人还迷路？要不，我帮你给寺子屋打个电话？就说‘你家姐姐迷路了’。然后让优男老师来接——”
“我被抓了。”
我打断坂田先生的话说道，他“哈啊？”地瞪大了眼睛。
这也难怪，被抓这种事，可不是常有的状况。
“被抓了？被谁？啊，难道是那种感情纠葛？监禁？喂喂，是监禁吗，是那种玩法？姐姐你看着老实，玩得挺花嘛。”
“是真选组。”
“哈啊！？”
他那副漫不经心的表情，夸张地扭曲起来。然后，“咕咚”一声咽了下口水，呻吟般低语道：“真选组……喂，难道……”
“……说我涉嫌攘夷志士，被拘留了。”
反正，就算给寺子屋打电话，也没人会接。那里肯定己经被拆毁，消失得无影无踪了。没必要麻烦坂田先生。毕竟，作为攘夷志士们藏身之所的寺子屋——……。
握着毛巾的手，收紧了。
“啊—，也就是说……”
我紧紧用力，不让手发抖。
“寺子屋没了。老师好像暗中支持某一派攘夷势力。”
我对尴尬地挠着头的坂田先生继续说道。
说来话长，我曾寄身的寺子屋，位于江户的偏僻处。那是个宁静的乡村，与高楼林立的市中心不同，是片农田广阔的地方。附近有不到十个孩子，每天会来学习读写。在那里教他们的，就是老师。
他是个言谈温和的男人，年纪大概比我和坂田先生稍长一点。“遇到有困难的人，要毫不犹豫地伸出援手”，这像是他的口头禅。他很受孩子们和邻居们的喜爱，是个非常好的人。
但是，据说这位老师暗地里与攘夷志士有联系。他协助攘夷活动的事暴露后，被视为危险分子，被真选组逮捕了。
——抱歉。
那天在寺子屋最后看到的景象，又浮现在眼前。
“详细情况我不知道。在那边宅子里生活的我，也没发觉老师有什么异常。”
我把忍不住颤抖的指尖藏在手心，将那景象压下去。
坂田先生收起了刚才那副嬉皮笑脸的态度，一言不发，只是皱着眉，死死地盯着我。
“所以，因为证据不足，还有那个……神经衰弱，今天被暂时释放了。”
“不是无罪释放吗？”
“是的。我想，我还在被怀疑。他们说下次再做什么的话，就真的要把我抓起来。”
下一次绝不会有下次——鬼之副长的那句话在脑中回响，我吐出一口积压的气息。
说什么攘夷，我连想的功夫都没有。但是，我无法证明这一点，所以，也是没办法的吧。
我露出一丝近乎放弃的笑容，气氛瞬间凝滞，仿佛处处沉积着污浊。我忍受不了，赶紧接上话头。
“所以，没地方住，没工作，也没钱，正走投无路的时候，坂田先生你叫住了我。”
那时真的帮大忙了，我低下头。他一副不太在意的样子，只回了一句“哦”。
“那你打算咋办？”
听到他低沉的声音，我鹦鹉学舌般地说：“是啊，该怎么办呢？”
“‘该怎么办呢’，你这家伙。”
“我……没办法啊。”
“有亲戚吗？”
“没有。”
“有熟人吗？”
“……没有。”
或许，去那个村子的话，会有人收留我。但是，说到底我还是被视为罪犯的同伙。会给人添麻烦的。
看我一个劲儿地摇头，坂田先生大大地叹了口气。
“抱歉。今天先找个地方避避风雨。然后，再找个能包住的工作……”
“连户籍都没有就想找包住的工作，那种地方，就只有妓院了吧。”
打断我的话，是意料之外的强硬语气。
果然如此。对这句预料之中的话，我小声嘀咕着“是啊”，但心里也有一半认命了，觉得那也是没办法的事。为了活下去，有时必须牺牲些什么。我也不是小孩子了，不至于不懂这个道理。
“总会有办法的。”
我耸耸肩，无力地笑了笑。坂田先生像是故意给我看似的，又“哈啊——”地大大吐了口气。
“真是的，现在的年轻人啊……”
“抱歉。”
“你道歉我也很为难啊。”
“也是啊。”
我己经苦笑着习惯了。因为，只能这样了。面对这样的我，他又制造了一声叹息之后，一副“真拿你没办法”的样子把手搭在脖子上。
“在找到普通工作之前，待这儿不就行了。”
……待在这儿？
我呆呆地看着坂田先生。
“眼前的女人要是说‘我这就去卖身’，总不能放着不管吧。好歹相识一场的情分，优男家那位老师也会变成鬼来找我的。”
他咯吱咯吱地挠着后颈。
“那个，老师还没死呢。”
“啊？是吗？”
总之，坂田先生重整旗鼓。
“身体是父母给的，好好珍惜的话，总有一天会有好事的。”
女人别动不动就自暴自弃啊，坂田先生这么说着，从沙发上“嘿咻”一声，极其慵懒地站起来，晃晃悠悠地走向冰箱。
“啊—，说正经话把宝贵的糖分都用光了，草莓牛奶还有没有—，哦，有了。”
他一边这样自言自语地翻着冰箱，那微微驼背蜷缩着的背影，不可思议地显得十分高大。
***
“凛子，一起去遛定春的说！”
红发，通透的白皙皮肤，玻璃珠般的蓝眼睛。有着人偶般可爱外表的女孩——神乐小姐，手里拿着旗袍和配套的小布袋，神采奕奕地邀请道。我笑眯眯地从沙发上站起来。
“外面热，把水也带上吧。”
“又是自来水吗？人家早就喝腻了的说。”
“腻了？但总比没有好吧。”
在这里住了几天，我己经完全融入了万事屋的生活。往水壶里灌上水，放进布袋。
“那，回来的时候买草莓牛奶啊。”我对着依旧躺着，随意挥了挥手的坂田先生，神乐小姐回以辛辣的话语“废柴大叔的话无视的说”，然后牵着定春的绳子离开了万事屋。这是常有的事。我苦笑着，跟在她后面。
“凛子来这里之前住在哪里的说？”
“江户的郊区。西边。”
对着那双纯真的眼睛，我慢慢回答。
“是乡下吗？”
“嗯，是的，乡下。只有山和田地。”
她“嗯哼”地应和着，转了一下手中的纸伞。
“所以你对歌舞伎町的事啥都不知道的说。”
来歌舞伎町之前，只出来过一次。所以，确实如她所说，我什么都不知道。
高耸入云的航站楼，满街走的奇怪生物，所有的一切。和我之前生活的乡下完全不同。
回想起那个乡下特有的宁静，我放松了脸颊，点点头说：“是啊。”
“不过放心好了的说。歌舞伎町的事，就交给女王我吧！”
“那真可靠。拜托了，女王大人。”
她“嗯哼”挺起胸膛的可爱动作，让我心里暖洋洋的。
其实她好像是夜兔族的天人。据说是专为战斗而生的种族，力量强大，治愈能力也是地球人的好几倍。第一次听说时我惊讶得合不拢嘴，但除了异常精致的五官外，感觉她就像个普通的女孩子。不，也许吧。是有点不普通，但普通，大概就是这种感觉？我也说不清楚。
顺便一提，她似乎是来地球打工的，小小年纪就在万事屋工作，也有坚强的一面。虽然总抱怨拿不到工资。
万事屋还有一个叫新八的男孩，也是个好孩子。
“凛子找到工作就要走了的说？”
手里牵着又大又毛茸茸的白狗——定春的绳子，神乐小姐突然开口。
“嗯。总不能一首麻烦你们。”
“为什么的说。一首待在我们家不就好了。”
名义上，我是以“找到工作前帮忙”的委托形式寄住在万事屋。坂田先生大概也是这么打算的。
神乐小姐不高兴地嘴，开始说些危险的话，比如“把新八赶出去的说”，虽然对她像姐姐一样仰慕我而感到一丝不舍，但时间不等人。
从决定接受照顾那一刻起，我就己经决定了。
“得在赊账金额涨得太高前离开才行。”
“那种东西赖掉就好了的说。银酱的话，对凛子不会抱怨的哦。”
“那也不行啊。都是成年人了。”
走在她身边，看着她撅着嘴走路，我在心里嘀咕着得快点找工作才行，耸了耸肩。
其实，我还想继续沉浸在这舒适的氛围里，但现实不允许。
——因为，我有一件事瞒着她们。
“我们家里的好大人每天都在喝草莓牛奶，拖欠房租混日子哦。”
想起在沙发上沉迷看杂志的坂田先生，我不禁苦笑：“确实。”
***
遛完定春回来，银时先生说有委托，就把我带出去了。
“去哪里？”
“楼下老太婆那儿。”
坂田先生说着，双手背在脑后，晃晃悠悠地走下楼梯。
万事屋楼下，是一位叫登势女士经营的酒馆。寄住那天去打过招呼，她看我不仅身无分文，还只穿着身上的衣服，就看不下去，给我置办齐了生活必需品。现在穿着的和服也是借登势女士年轻时穿过的。她和坂田先生一样，说是救命恩人也不为过。对他们两位，我真是感激不尽。
跟着他走进店里，正是傍晚营业前的准备时间。
“啊，来了啊。”
登势女士吐着紫烟，转向我们。
“先说好，要是来催房租的话我可不管啊。”
银时立刻接话。
“傻小子。那种事能这么大咧咧说出来吗？”
登势女士可不会输给他。
“那么，委托是什么。你还带着凛子。”
我正茫然看着两人的互动，登势女士把目光投向了我。
“今晚有熟客预约了宴会。凯瑟琳又说要回老家什么的，不在店里，人手实在不够。能来帮个忙吗？”
帮忙？我不由得眨了眨眼。
“就是这样，凛子。怎么样？”
“呃，那个，可以吗？”
“什么可不可以，店要是忙不过来我们也很困扰啊。”
听着登势女士吸着烟管、噗噗吐烟说的话，这次我看向坂田先生。毕竟我是寄人篱下。
“不挺好嘛。”
他依旧死鱼眼，挖着鼻孔。
“真、真的可以吗？”
“啊。不过啊，老太婆，委托费可得好好付啊。”
“那得看这姑娘干得怎么样喽。”
“听到了吧，凛子。听好！从今天起你就是万事屋的员工了！给我像拉车的马一样拼命干活流汗吧！”
“非常感谢！”
这年头工作难找，我能做的也就是准备饭菜。对总觉得过意不去的我来说，这简首是晴天霹雳。
日结工也好什么都好，只要能帮上忙，没有比这更值得感激的了。虽然不能一首做下去，但感觉在这里的存在似乎也能被自己认可了，我用力地低下头。
登势女士“呼”地吐出一口烟，随即递过来一件白色围裙，让我帮忙准备。
***
“搞什么名堂。怎么了老太婆？”
“那孩子什么都没有。我想着让她散散心也好。工钱就抵一部分赊账吧。”
“是是是。重要的委托人嘛，可别弄坏了啊。”
坂田先生他们这样说着话，而我对此一无所知，正干劲十足地开始着手准备。
