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檐角的铜铃被风拂得轻响时，柳若璃的身影己出现在垂花门。她今日换了身藕荷色罗裙，鬓边簪着支珍珠步摇，手里提着的描金食盒瞧着比往日精致些，见了苏妙音，笑意温软得像浸了蜜：“姐姐早，我娘新得了些长白山来的野山参，说是年份足，最适合给老夫人补元气，特意让我送来。”
苏妙音迎上去时，指尖下意识地触了触袖中那枚萧逸尘送的令牌。昨夜青竹查寒息草来源时，曾提过柳家药圃的管事最近频繁出入三皇子府，想来这柳若璃绝不会只带支参来。
“妹妹有心了。”她接过食盒，入手竟比预想的轻。盒盖合缝处嵌着圈细密的银线，摸着不像寻常装饰——这食盒怕是有夹层。
两人并肩走进老夫人卧房时，老人家正由嬷嬷按着穴位揉肩。柳若璃几步上前，半蹲在床边福了福身，声音柔得能掐出水：“老夫人今日气色好多了，昨日我回去还跟母亲念叨，说定是姐姐照料得尽心。”
老夫人咳了两声，目光在她身上转了圈：“劳你母亲挂心，让她别总破费。”
“您说的哪里话。”柳若璃笑着打开食盒，里面除了用锦缎裹着的山参，还有个青花瓷罐，“这是我亲手炖的冰糖燕窝，用了三年陈的官燕，您尝尝？”她舀了一勺递到老夫人唇边，动作自然得挑不出错处。
苏妙音站在一旁，看着那勺燕窝在阳光下泛着莹润的光——若真是要下毒，绝不会用这么显眼的方式。她不动声色地走到案边，假装整理药碗，余光却瞥见柳若璃袖口闪过一抹极淡的青影，像是沾了什么粉末。
“多谢你了，孩子。”老夫人只浅尝了一口便摆手，“年纪大了，吃不得太甜。”
柳若璃也不勉强，将燕窝放在案上，转而拿起那支山参：“这参是王参农亲自送来的，说能安神补气，姐姐要是信得过我，不如让药房切片，掺在老夫人的汤药里？”她说着，竟亲自拿起桌上的银刀，要动手削参。
“妹妹手巧，只是这参太贵重，还是让药房的老师傅来处理稳妥。”苏妙音上前一步，恰好挡住她的动作，指尖“不经意”地碰到她的手背——果然沾着些微涩的粉末，不是寒息草的凉滑，倒像是某种植物的根茎磨成的。
柳若璃顺势收回手，笑着将山参放回锦盒：“还是姐姐想得周到。对了，昨日我在百草斋看到种新出的安神香，说是加了合欢花，能助眠，本想买来给老夫人，又怕不合用……”
她话音未落，苏妙音忽然“哎呀”一声，衣袖扫过案上的药碗，褐色药汁泼了半桌，恰好溅在柳若璃的罗裙上。
“对不起对不起！”苏妙音慌忙去扶她，手却在触到她裙摆时，飞快地捻起一点方才沾到的粉末，“都怪我笨手笨脚的！”
柳若璃的脸色白了一瞬，随即又笑道：“不妨事，不过是件衣裳。”她起身要告辞，却被老夫人叫住。
“若璃等等，”老人家指了指那支山参，“这参看着确实好，让音儿拿去给药房的李师傅看看，若是合用，改日我让你伯父谢过你母亲。”
柳若璃的笑容僵了僵，随即又恢复如常：“老夫人客气了，那我先回去换件衣裳，晚些再来看您。”
她走后，苏妙音立刻将方才捻到的粉末递给青竹：“去药房，用张嬷嬷留下的法子验，看看是什么。”又转向老夫人，“祖母，她方才袖口的粉末，绝不是寻常东西。”
老夫人点头：“这孩子比她娘沉得住气，方才削参时，银刀划过参体的角度不对，像是在找什么记号。还有那食盒，你瞧着有什么古怪？”
苏妙音拿起食盒细看，发现银线竟是活扣，轻轻一挑，盒底果然弹出个暗格，里面放着张折叠的纸条。展开一看，上面只有三个字：“紫檀柜”。
两人对视一眼，都明白了——柳若璃根本不是来下毒，是借送参试探老夫人的状态，顺便确认藏密信的柜子！方才那粉末，恐怕是她故意露的破绽，引苏妙音注意力，好让暗格里的纸条被“不经意”发现。
“好个聪明的丫头。”老夫人冷笑一声，“故意让你看到粉末，又留张纸条引我们去查紫檀柜，她好趁机做别的手脚。”
正说着，青竹匆匆回来，脸色凝重：“小姐，验出来了，那粉末是‘忘忧草’的根磨的，少量能安神，多了会让人短时失忆，最是难查。”
苏妙音心头一凛。忘忧草！柳若璃竟想用药让祖母忘了密信的事！她定是算准了苏妙音会去验粉末，故意拖延时间。
“不好！”苏妙音猛地起身，“她知道我们会提防紫檀柜，定会声东击西，去别处找密信！”
两人赶到书房时，果然见窗棂被撬开了条缝，一个黑影正翻着书架。苏妙音大喝一声，黑影慌忙跳窗逃走，只留下个掉落的玉佩——上面刻着个“柳”字。
“她这是逼我们动手。”老夫人望着玉佩，眼神沉了下去，“明日赏花宴，怕是有更大的局等着我们。”
苏妙音握紧玉佩，指尖冰凉。柳若璃这步棋走得极妙，既试探了虚实，又埋下了祸根，还让她们不得不提前应对。看来这对手，远比前世记忆中难对付。
而此时的柳府，柳若璃正对着铜镜描眉。侍女进来禀报：“小姐，派去的人回来了，说没找到东西，但苏妙音好像发现了玉佩。”
“找到了才怪。”她放下眉笔，嘴角勾起一抹冷笑，“苏妙音越警惕，明日的戏才越好看。去把那盒‘醉春风’拿来，记得掺在西域进贡的葡萄酿里——宫里的赏花宴，总要有几分醉意才热闹，不是吗？”
窗外的月光落在她脸上，一半明一半暗，像极了她此刻藏在温柔面具下的算计。这场较量，才刚刚开始。
