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长公主府的晨露比昭华堂的药香更添几分清冽。雪昭换上一身月白镶青边的幕僚常服，束发玉簪换作了更简洁的乌木簪，站在镜前时，几乎认不出镜中那个眉宇间多了几分肃杀之气的自己。
“姑娘，长公主在暖阁等您。”侍女砚秋如今也随她入府，成了贴身侍书，手中捧着一叠卷宗，“这是昨日密谍司送来的雍王旧部名册，还有西厥边境的军报。”
雪昭接过卷宗，指尖触到封皮上“绝密”二字的火漆印，心中微沉。踏入长公主府的第三日，她己从医女雪昭，彻底变为李凤篁身边参与机要的幕僚。这转变太快，快得让她几乎无暇缅怀阮青篱的离去，只能将那份痛楚压在心底，化作案头不眠的灯火。
暖阁内，李凤篁正对着一幅大靖舆图凝神，案上摆满了八百里加急的军报。见雪昭进来，她头也未抬便指了指舆图上用朱砂圈出的西厥营帐：“斥候回报，西厥左贤王亲率五万铁骑陈兵‘黑水河’，距大靖边境重镇漠城仅百里。雍文瀚果然没说谎。”
“雍文瀚逃往西厥了？”雪昭展开雍王旧部名册，目光扫过一个个陌生的名字，在“阿古丽”的条目下画了个圈——她的家人己被青雀台秘密转移，这是苏慕辞践行的唯一承诺。
“十有八九。”凤篁将一枚刻着“西厥”的黑曜石棋子压在黑水河位置，“更棘手的是青雀台——苏慕辞昨日送来密信，说青雀台己控制上京南城门的军械库，但前提是……”她顿了顿，将一封字迹凌厉的信笺推过去，“他要我答应，战后允许青雀台参与朝堂议政。”
雪昭展开信笺，苏慕辞的字里行间透着不容置疑的强势。青雀台名为前朝遗臣，实为掌握着庞大情报网与死士的隐秘势力，如今主动示好，显然是想在平乱后分一杯羹。
“殿下如何回复？”
“我让信使带回了半枚‘雍’字印。”凤篁眼中闪过一丝冷冽，“当年雍王赐我这枚印时，曾言‘见印如见孤，可为孤清君侧’。苏慕辞若识相，就该知道，青雀台永远是大靖的刀，而非执刀者。”
巳时三刻，金銮殿的朝会己进行了两个时辰。赵崇率领的御史台正激烈弹劾青雀台“私通乱党”，而主战派将领则力主立刻出兵漠城。雪昭随李凤篁站在殿角，第一次以幕僚身份亲历这场决定大靖命运的辩论。
“陛下，青雀台乃前朝余孽，如今竟敢以军械库要挟，其心可诛！”赵崇拄着象牙拐杖，声音嘶哑却字字泣血，“臣请陛下下令，立刻围剿青雀台，以绝后患！”
“赵爱卿此言差矣！”兵部尚书霍巍出列，铠甲在烛火下泛着冷光，“西厥大军压境，内忧外患之际，若自毁长城，岂不是中了雍文瀚的奸计？臣以为，当务之急是驰援漠城，同时安抚青雀台，许以战后封赏！”
朝堂之上，两派争得面红耳赤。雪昭注意到，平日沉默寡言的太医院院判楚砚今日竟也随班听政，他站在文臣之列，目光不时扫过她，眼中带着担忧。
“陛下，臣有话说。”雪昭忽然上前一步，声音清亮穿透喧嚣。
满朝文武皆惊，看向这个突然开口的年轻女子。皇帝李烨抬了抬眼皮，眼中带着探究：“长公主的幕僚，有何高见？”
“臣以为，赵大人与霍大人所言皆有道理，但都忽略了一个关键——”雪昭取出袖中密信，正是玄舶（雍文瀚）留下的西厥布防图，“西厥左贤王虽号称五万铁骑，但其中三万是临时征召的牧民，真正精锐只有两万‘狼骑’。更重要的是，他们的粮草补给需经‘落雁坡’，而那里正是当年雍王旧部信使被灭口之地。”
她展开布防图，用银簪指着落雁坡的险峻地形：“若派一支轻骑奇袭落雁坡，断其粮草，西厥大军不战自溃。同时，”她看向赵崇，“青雀台虽有野心，但他们与雍文瀚并非一心。苏慕辞曾言，青雀台只求‘拨乱反正’，而非颠覆王朝。若陛下能许以‘开言路、清吏治’的承诺，青雀台未必不能为我所用。”
楚砚忽然出列，手中捧着一本医案：“陛下，臣附议雪姑娘所言！臣昨日在太医院查得，西厥近年流行‘寒疫’，其狼骑主力多染此疾，虽经掩饰，但药材消耗异常。若我军能把握时机，不仅可断其粮草，更可……”他顿了顿，看向雪昭，“……施以‘仁术’，瓦解其军心。”
雪昭心中一动，楚砚所言“仁术”，想必是指用药物克制寒疫，或……用巧妙的方式让西厥士兵知道大靖己洞悉其弱点。这正是楚砚的仁心与智慧所在。
皇帝李烨沉吟片刻，看向李凤篁：“皇姐，你觉得如何？”
李凤篁上前一步，躬身道：“陛下，雪昭与楚砚所言甚合我意。臣弟若信得过臣，臣愿亲赴青雀台，与苏慕辞面谈。同时，请陛下任命霍巍将军为帅，即刻出兵漠城，奇袭落雁坡之事……”她看向雪昭，“便交予雪昭谋划。”
雪昭心中一凛，知道这是长公主对她的信任，也是将她推向了风口浪尖。
申时的青溪谷薄雾缭绕，溶洞内的青雀台总部比往日更添几分肃杀。苏慕辞斜倚在钟乳石形成的王座上，手中把玩着雪昭归还的半枚“雍”字印，见到她时，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“雪姑娘如今己是长公主跟前的红人，怎有闲暇来我这山野之地？”
“为谈一笔交易。”雪昭将皇帝的密旨放在石桌上，“陛下许你青雀台‘清吏治’的建言权，战后可派三名使者入都察院任职。条件是，青雀台需立刻交出南城门军械库，并提供西厥细作在上京的全部名单。”
苏慕辞拿起密旨，指尖划过“清吏治”三字，眼中闪过一丝狂热：“果然是长公主的手笔，用‘名’换‘实’，好算计。”他忽然抬眼，目光如刀，“但我要的不止于此。我要赵崇罢官夺爵，要当年参与构陷雍王的所有官员，血债血偿！”
“可以。”雪昭语气平静，“但需等击退西厥之后。苏公子该知道，内斗只会让雍文瀚渔翁得利。”
“你就不怕我趁机坐大？”苏慕辞逼近一步，几乎贴上她的耳畔，“青雀台的死士，可比长公主的金吾卫好用多了。”
雪昭没有后退，首视他眼中的野心：“苏公子若想做第二个雍文瀚，大可试试。但我相信，你比他更清楚，大靖的百姓需要的是安定，而非另一场战乱。”她顿了顿，想起阮青篱临终的话，“阮姑娘用命换来的‘苍生’二字，我不敢忘，想必苏公子也不会忘。”
苏慕辞的眼神骤然一震，后退半步，沉默良久才低声道：“好一个‘苍生’……罢了，看在阮青篱的份上，我答应你。”他取出一枚刻着雀纹的木牌，“这是西厥细作名单，最上面的‘阿史那隼’，便是雍文瀚如今的狗头军师。”
雪昭接过木牌，心中稍定。与苏慕辞的博弈，如同走钢丝，稍有不慎便是万劫不复。
亥时的太医院灯火通明，楚砚正在熬制一种奇异的汤药，药香中带着微甜的草木气息。见雪昭进来，他连忙递过一杯温热的姜茶：“姑娘刚从青雀台回来，快暖暖身子。”
“楚院判在熬什么？”雪昭看着药锅中翻滚的淡绿色药液。
“是‘驱寒散’的改良版。”楚砚用竹筷蘸了些药液，滴在试毒银片上，银片毫无反应，“我在其中加入了‘忘忧草’的花蕊，此花香气能让染了寒疫的人产生轻微幻觉，误以为病情加重。”
雪昭眼中一亮：“攻心为上？”
“正是。”楚砚将药液装入一个个小瓷瓶，“我己托可靠的药商，将这批‘驱寒散’‘不慎’流入西厥军营附近的药铺。西厥人素来迷信，若连‘神药’都治不好寒疫，军心必乱。”
他的语气依旧温和，眼中却闪烁着智慧的光芒。雪昭忽然发现，这个温润如玉的医者，在大是大非面前，亦有不输于任何人的决断。
“楚院判，多谢。”雪昭低声道，“之前让你卷入是非，是我……”
“姑娘不必自责。”楚砚打断她，目光真挚，“能与姑娘一同为苍生尽力，是楚某的荣幸。”他顿了顿，从怀中取出一个锦盒，“这是我母亲留下的‘安神玉’，姑娘连日操劳，戴上或许能睡得安稳些。”
雪昭接过锦盒，触手温润，知道这是楚砚的心意。她刚想道谢，却见砚秋匆匆跑来，脸色苍白：“姑娘，长公主让您立刻去暖阁，说是……西厥下了战书！”
暖阁内，李凤篁手中捏着一卷羊皮战书，指节因用力而泛白。战书上用西厥文写着挑衅的话语，末尾还附着一根染血的狼毛——那是西厥狼骑的标志。
“他们果然等不及了。”凤篁将战书掷在案上，“左贤王扬言，三日内若不见大靖投降，便血洗漠城！”
雪昭展开战书，注意到羊皮纸边缘染着一种特殊的草汁痕迹——那是生长在西厥王庭附近的“忘忧草”变种，汁液呈墨绿色，有轻微麻痹作用。
“殿下，这战书……是雍文瀚写的。”雪昭指着草汁痕迹，“他在向我们示威，也在告诉我们，他己完全取得西厥信任。”
就在此时，窗外又传来极轻的叩窗声。阮青篱死后，雪昭对这种声音格外敏感，立刻示意砚秋吹灭烛火。只见一枚铜钱从窗缝飞入，钉在案头的战书上，铜钱背面刻着一个极小的“玄”字。
“是雍文瀚！”李凤篁拔剑欲出，却被雪昭拦住。
雪昭走到窗边，低声道：“雍世子既敢现身，必有话说。”
窗外传来雍文瀚低沉的笑声，透过窗纸传入：“雪姑娘果然聪明。我此次来，是想送你一份‘大礼’——西厥狼骑的冲锋路线图。”
“你为何要帮我？”雪昭握紧了腰间的寒玉针。
“因为我不想看到大靖落入苏慕辞那个伪君子手中，更不想看到你为李凤篁卖命。”雍文瀚的声音带着一丝不易察觉的怅惘，“雪姑娘，你我本是同路人，为何要站在对立面？”
“因为你所谓的‘同路’，是用万千尸骨铺就的！”雪昭厉声反驳，“阮青篱的血，还未冷！”
窗外沉默片刻，随即传来一声轻叹：“也罢，人各有志。图在你脚下。”
雪昭低头，只见一块折叠的羊皮从窗缝滑入，落在她脚边。她捡起羊皮展开，果然是详细的狼骑冲锋路线图，甚至标注了他们的弱点——左翼骑兵多为新征召的牧民，盔甲薄弱。
“他到底想做什么？”李凤篁重新点燃烛火，眼中满是疑惑。
“他想坐收渔翁之利。”雪昭将路线图放在舆图上比对，“若我们按图设防，必能重创狼骑，但也会暴露我们有内应的事实，西厥定会迁怒于他。雍文瀚这是在借我们的手，除掉他在西厥的竞争对手。”
这个认知让雪昭不寒而栗。雍文瀚的算计，永远如此精准而冷酷。
三日后，漠城的烽火如期燃起。霍巍将军按照雪昭的谋划，在狼骑左翼设下埋伏，同时命人将楚砚改良的“驱寒散”混入西厥水源。一场激战过后，西厥狼骑果然因军心涣散、左翼崩溃而大败，左贤王率残部退回黑水河对岸，短期内再无力南侵。
消息传回上京，金銮殿上一片欢腾。皇帝李烨大喜过望，下旨重赏霍巍将军与献策的雪昭、楚砚。赵崇虽心有不甘，但在青雀台交出的西厥细作名单面前，也只能暂时收敛锋芒。
长公主府的庆功宴上，李凤篁亲自为雪昭斟酒，眼中带着欣慰：“昭儿，你做到了。漠城之胜，你居首功。”
雪昭举杯，却未饮下，目光望向窗外沉沉的夜色：“殿下，西厥虽退，但雍文瀚与青雀台的问题仍在。而且我总觉得，雍文瀚此次助我，并非全为私心，他似乎……在暗示什么。”
“暗示什么？”
“暗示大靖的内忧，远比外患更可怕。”雪昭想起雍文瀚最后那声轻叹，心中隐隐不安，“殿下，我们必须加快清吏治的步伐，否则……”
“我明白。”李凤篁握住她的手，语气坚定，“明日早朝，我便奏请陛下，成立‘御史调查组’，彻查当年雍王旧案与西厥细作渗透之事。昭儿，你愿意做我的眼睛和耳朵吗？”
雪昭看着长公主眼中的信任与期许，又想起阮青篱临终的嘱托，重重点头：“臣女，愿意。”
宴后，雪昭回到书房，见楚砚己在等候，手中捧着刚抄录好的御史调查组章程。
“姑娘，这是我按您的意思整理的章程，着重强调了‘风闻言事’与‘百姓可击鼓鸣冤’两条。”楚砚将卷宗递给她，目光温和，“夜深了，姑娘早些休息吧。”
“楚院判也早些回府。”雪昭看着他眼底的血丝，心中一暖，“这些日子，辛苦你了。”
楚砚摇摇头，刚想说话，却见砚秋捧着一件披风进来：“姑娘，这是青雀台送来的‘贺礼’，说是苏公子亲自选的云锦。”
雪昭展开披风，只见墨色锦缎上用银线绣着一只展翅的青雀，绣工精美，却让她想起溶洞中苏慕辞狂热的眼神。她将披风放在一旁，对砚秋道：“收起来吧，明日还要去御史台备案。”
夜深人静，雪昭站在窗前，望着上京的万家灯火。漠城的烽烟虽己熄灭，但更大的风暴似乎正在酝酿。雍文瀚的神秘助力，苏慕辞的野心，赵崇的蛰伏，还有长公主日益加重的期盼，都让她感到肩上的担子越来越重。
但她没有退缩。阮青篱用生命守护的“苍生”二字，楚砚用仁心践行的“医者仁心”，还有她自己从汀州忘忧庐带来的那份初心，都在告诉她，这条路虽难，却必须走下去。
她取出楚砚送的“安神玉”，触手温润，仿佛能驱散些许疲惫。
