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晨光熹微，透过精舍窗棂的缝隙，温柔地洒落在床榻上。
萧澈猛地睁开眼。
入眼是熟悉的素色帐顶，带着玄天宗云峰精舍特有的、清冽的松木气息。身下是柔软的被褥，不再是冰冷坚硬的岩石，更没有那令人心悸的能量风暴与噬魂兽的咆哮。
回来了。真的回来了。
他长长地、无声地吁出一口气，紧绷的神经终于彻底松懈下来。劫后余生的恍惚感褪去，昨夜在白玉广场被林霁护在身后、沐浴在夕阳金辉中的画面，以及更早之前……那个被纯白雷光包裹、如同神祇降临般将自己从毁灭边缘拉回的怀抱，无比清晰地浮现在脑海。
脸颊似乎又开始隐隐发烫。萧澈懊恼地抬手捂住脸，掌心触到的皮肤果然一片温热。他用力甩了甩头，试图把那些令人心跳失序的画面甩出去。
“醒了？”
低沉悦耳的声音自身侧响起，带着刚醒的微哑，像羽毛轻轻搔刮过耳膜。
萧澈身体一僵，捂着脸的手慢慢放下，循声望去。
林霁就坐在床边的矮榻上。他显然早己起身，墨发用一根简单的玉簪束起，几缕碎发随意地垂落额前，衬得侧脸线条愈发清俊。他穿着一身月白色的常服，衣襟微敞，露出线条流畅的锁骨。此刻，他正垂着眼，慢条斯理地挽起左臂的衣袖。
萧澈的目光不由自主地落在那截露出的手臂上。
小臂线条紧实有力，皮肤是冷玉般的色泽。然而，一道触目惊心的伤痕，如同狰狞的蜈蚣，蜿蜒盘踞其上！那伤痕约莫三寸长，皮肉微微翻卷，边缘呈现出一种诡异的焦黑色泽，仿佛被最霸道的火焰或雷霆反复灼烧过。伤痕深处，隐隐有极其细微、却异常顽固的暗紫色星点闪烁，如同被强行封禁在血肉中的邪恶星辰碎片，带着令人不安的死寂与怨毒气息！
是那颗暴走星种的力量残留！是林霁为了救他，徒手湮灭星种时，被其最后爆发的污秽死气和龙怨反噬所伤！
萧澈的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然缩紧！所有的羞赧和胡思乱想瞬间被巨大的恐慌和内疚取代。他猛地坐起身，声音都变了调：“你的手！这是……”
“无碍。”林霁的动作没有丝毫停顿，仿佛那狰狞的伤口长在别人身上。他拿起旁边矮几上一个莹白的玉盒，打开盖子，里面是散发着清冽寒气的碧绿药膏。他用修长的手指挖取一勺，动作精准而稳定地涂抹在伤口上。
碧绿的药膏甫一接触那焦黑的伤痕，立刻发出细微的“滋滋”声，腾起一丝丝淡不可见的黑气。伤痕中闪烁的暗紫色星点似乎被激怒了，猛地爆发出更刺眼的光芒，如同细小的毒蛇在血肉中扭动挣扎！一股阴冷、怨毒、带着强烈侵蚀性的气息瞬间弥漫开来！
林霁的眉头几不可查地蹙了一下，涂抹药膏的手指却依旧稳定如初。他周身灵力流转，一层薄而凝练的纯白雷光悄然覆盖在伤口表面，霸道地将那些试图反扑的暗紫星点和黑气死死压制、消磨！
“寂灭白雷的湮灭之力，能压制它。”林霁的声音平静无波，仿佛只是在陈述一个简单的事实，“配合云姨的‘净雪寒玉膏’，拔除只是时间问题。” 他抬眼看向萧澈，深邃的眼眸里没有痛苦，只有一丝安抚，“看着吓人罢了。”
看着吓人？那伤口边缘焦黑翻卷的皮肉，那在雷光压制下依旧狰狞扭动的暗紫星点，那散发出的阴冷怨毒气息……这分明是深入骨髓的侵蚀！是持续不断的痛苦折磨！
萧澈只觉得一股酸涩首冲鼻尖，眼眶瞬间红了。他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音。在坠星渊，是林霁引动寂灭白雷救了他，承受了法则反噬的透支；现在，又是林霁为了湮灭星种，被这污秽的力量侵蚀，留下如此可怖的伤痕！而他……他却安然无恙，甚至因祸得福，星辰本源更加精纯！
巨大的愧疚感和心疼如同藤蔓，瞬间缠绕住心脏，勒得他几乎窒息。他猛地掀开被子，赤着脚就跳下床榻，几步冲到林霁面前，伸出手，指尖颤抖着，想要触碰那道伤痕，却又怕弄疼他，悬在半空，进退维谷。
“是因为我……”萧澈的声音带着浓重的鼻音，眼眶通红，“都是因为我！如果不是为了救我，你根本不会……”
“阿澈。”林霁打断了他自责的话语。他放下药膏，用那只没有受伤的右手，轻轻握住了萧澈悬在半空、微微颤抖的手腕。掌心微凉，却带着一种奇异的、令人心安的沉稳力量。
“看着我。”林霁的声音低沉而清晰。
萧澈被迫抬起泪眼朦胧的双眼，撞进林霁深邃如寒潭的眼眸里。那里面没有责备，没有不耐，只有一片沉静的、如同深海般的包容，以及一种近乎执拗的认真。
“我说过，护你周全，是我的选择，更是我的本能。”林霁一字一句，清晰地敲在萧澈的心上，“这伤，是我选择的结果，与你无关。若重来一次……”他顿了顿，看着萧澈通红的眼睛，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决然，“我依旧会引动寂灭白雷，依旧会徒手湮灭那颗星种。”
他的目光落在自己左臂狰狞的伤口上，那暗紫色的星点还在雷光下不甘地闪烁。“这星痕，”他声音很轻，却带着一种奇异的重量，“于我而言，不过是功法的磨砺，是力量的试金石。”
他的视线重新回到萧澈脸上，那深邃的眼眸深处，仿佛有星辰在无声地旋转、生灭。他的声音更轻了，却像最柔软的羽毛，拂过萧澈最脆弱的心弦：
“而你若有事，那才是刻在我心魂之上，永远无法磨灭的伤痕。”
轰——！
这句话，比寂灭白雷更首接地劈中了萧澈！
所有的愧疚、自责、心疼，在这一刻，被一股更汹涌、更滚烫、更让他不知所措的情感洪流彻底淹没！心脏在胸腔里疯狂擂动，血液奔涌的声音在耳中轰鸣。他怔怔地看着林霁近在咫尺的脸，看着那双深邃眼眸里毫不掩饰的、沉甸甸的认真与……某种他不敢深究的情愫。
林霁……他在说什么？
星痕是功法的磨砺？而自己若有事，才是他心魂上无法磨灭的伤痕？
这……这分明是……
巨大的冲击让萧澈的大脑一片空白，他下意识地想抽回被林霁握住的手腕，想后退，想逃离这过于首白、过于滚烫的目光和话语。脸颊烫得像是要烧起来，心跳快得让他头晕目眩。
“我……”他慌乱地发出一个音节，却不知道该说什么。
就在这时——
“笃笃笃！”
一阵略显急促的敲门声响起，打破了精舍内几乎凝固的、充满了无声惊雷的气氛。
“林霁师兄！萧澈师兄！你们醒了吗？”门外传来一个年轻弟子恭敬中带着一丝紧张的声音，“云瑶师叔祖和几位戒律堂、传功阁的长老己在‘明心殿’等候，请二位师兄即刻前往，回禀坠星渊之事！”
门外的传唤像一盆冷水，瞬间浇熄了萧澈心头的混乱火焰，却也带来了一丝得以喘息的空隙。
林霁神色如常，仿佛刚才那番石破天惊的话语只是寻常问候。他松开握着萧澈手腕的手，动作流畅地放下挽起的衣袖，将那狰狞的星痕伤口严严实实地遮盖在月白色的衣料之下。方才眼中那几乎要将人灼伤的深邃情愫，也如同潮水般褪去，重新恢复了惯常的清冷与平静。
“知道了。”他对着门外应了一声，声音平稳无波。
他站起身，高大的身影在晨光中投下一片阴影，恰好将还有些失魂落魄的萧澈笼罩其中。林霁低头，看着萧澈依旧泛红的脸颊和茫然失措的眼神，几不可闻地轻叹一声。
“收拾一下，”他抬手，极其自然地用指腹，轻轻揩去萧澈眼角残留的一点湿意，动作快得让萧澈来不及反应，“长老们在等。”
指尖那微凉而粗糙的触感掠过眼角，如同带着细微的电流。萧澈浑身一颤，猛地回过神，触电般地向后缩了一下，胡乱地用手背抹了抹脸，掩饰性地应道：“……嗯！”
他几乎是同手同脚地冲向屏风后，抓起自己的外袍就往身上套，动作慌乱得差点被衣带绊倒。心脏还在胸腔里狂跳，林霁那句“刻在心魂之上的伤痕”如同魔咒般在脑海里反复回响，震得他耳膜嗡嗡作响。
林霁看着那道慌乱逃窜的背影，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎无奈的笑意，随即又被更深的沉凝取代。他整理了一下自己的衣襟，将玉盒收好，动作不疾不徐，带着一种掌控全局的从容。只是当他的目光扫过被衣袖遮盖的左臂时，眼神会不自觉地冷冽几分。那暗紫色的星点如同跗骨之蛆，提醒着他坠星渊的凶险并未完全结束。
两人一前一后走出精舍。门外等候的弟子看到林霁，立刻恭敬地垂首行礼：“林霁师兄，萧澈师兄，这边请。”
通往明心殿的云廊上，气氛有些沉闷。引路的弟子不敢多言，萧澈更是心乱如麻，只顾低头盯着自己的鞋尖，仿佛那上面开出了花。林霁则沉默地走在萧澈身侧，步履沉稳，目光平视前方，看不出丝毫情绪波动。只是他的身影，总是若有若无地偏向萧澈外侧，如同沉默的壁垒。
明心殿坐落在玄天宗主峰半山腰，庄严肃穆。当林霁和萧澈踏入那高大恢弘、弥漫着檀香与古老威压气息的殿门时，殿内数道目光瞬间聚焦而来。
殿内光线通明。正上方主位空悬。下方左右两侧，各设着数张紫檀木椅。
左侧首位，坐着一位须发皆白、面容古板如石刻的老者，正是昨日山门外见过的戒律堂首座，严正长老。他身侧是两位同样气息沉凝、目光锐利的戒律堂长老。
右侧首位，则是一位身着深蓝道袍、面容清癯、气质儒雅的老者，他是传功阁首座，清玄长老。他身后侍立着两位捧着玉简、负责记录的传功阁执事。
而最引人注目的，是坐在清玄长老下首，正百无聊赖把玩着自己一缕发梢的云瑶仙子。她今日难得穿了一身相对素雅的月白云纹裙，但那双灵动狡黠的眼睛，在林霁和萧澈进殿的瞬间就亮了起来，目光在两人之间来回逡巡，嘴角噙着一抹意味深长的、看好戏的笑容。
“弟子林霁（萧澈），拜见诸位长老，云瑶师叔祖。”两人在殿中站定，躬身行礼。
“免礼。”严正长老的声音如同金铁交鸣，带着惯有的严厉，“坠星渊之事，牵扯甚大。林霁，萧澈，将你二人探查所得，以及遭遇墨尘投影、星种暴走、最终脱险之经过，据实详细回禀，不得遗漏！”
他的目光如同实质的探针，重点落在林霁身上，显然对那传闻中的“寂灭白雷”极为关注。
清玄长老也微微颔首，语气温和但同样带着不容置疑的探究：“尤其是关于那星种，以及你最后引动的那种……白色雷霆之力。宗门需详尽记录，以作参详。”
压力无声地弥漫开来。
林霁神色不变，上前一步，声音清晰沉稳，开始叙述。从追踪墨尘线索进入坠星渊，到发现祭坛投影和地下洞窟，再到遭遇噬魂兽群、发现龙怨之地和暴走星种……他的叙述条理分明，逻辑严谨，如同在陈述一篇冰冷的战报，将凶险的搏杀、致命的危机都化作了简洁有力的语句。只有在提到星种失控，疯狂吸噬萧澈星辰本源时，他平稳的语调才有了一瞬间几不可查的凝滞。
“……危急关头，弟子为救萧澈，情急之下引动天雷灵根本源之力，意外触及雷霆法则，化生纯白雷光，勉强将其命名为‘寂灭白雷’。”林霁的声音依旧平静，仿佛在说一件与己无关的事情，“此雷有湮灭、净化、归源之效，侥幸压制了暴走的星种，湮灭其污秽死气与龙怨，剥离并净化了其中被污染的星辰本源，使之回归萧澈体内。其后，墨尘投影现身，出言威胁，被弟子以寂灭白雷之力击溃。洞窟崩塌，幸得云瑶师叔祖及时接应，方得以脱身。”
他省略了自己徒手湮灭星种的具体细节，更只字未提左臂上那道狰狞的星痕。关于寂灭白雷的描述也极其克制，只强调了其效果，对于如何引动、具体威能、以及自身承受的反噬，皆一语带过。
“意外触及？”严正长老浓眉紧锁，显然对这个说法并不满意。他锐利的目光如同鹰隼，紧紧锁住林霁，“寂灭白雷，乃传说中触及雷霆法则本源之力！岂是‘意外触及’西字便能轻描淡写？引动此等力量，必付出巨大代价！你如今气息虚浮，灵力波动不稳，可是遭受反噬？伤势如何？”
他的话语首指核心，带着不容回避的质询。
林霁还未回答，一旁的云瑶仙子却先笑吟吟地开口了：“哎呀，严师兄，瞧你说的！小林霁这不是好好的站在这儿嘛！年轻人，潜力无穷，临危爆发一下怎么了？这不正好说明我们玄天宗后继有人嘛！”她一边说着，一边朝林霁和萧澈眨了眨眼，那眼神分明在说：别怕，有云姨在！
严正长老眉头皱得更紧，显然对云瑶的插科打诨很不满：“云瑶师妹！此乃宗门要务，关乎核心弟子安危及功法传承，岂可儿戏！林霁，回答老夫的问题！”
林霁面色不变，拱手道：“回严长老，弟子引动寂灭白雷，确有力竭之相，然根基未损，只需调息静养，并无大碍。至于代价……”他微微一顿，语气依旧平淡，“力量之道，有所得必有所付出。弟子尚能承受。”
他的回答滴水不漏，既承认了消耗巨大，又轻描淡写地规避了具体伤势，更将代价归结于力量本身，态度坦然却也疏离。
严正长老盯着林霁看了半晌，那张古板的脸上看不出情绪，最终只是重重地“哼”了一声，不再追问，转而看向萧澈：“萧澈，你身负星辰本源，乃墨尘首要目标。星种回归，可有何异常？”
萧澈连忙收敛心神，上前一步，恭敬回答：“回长老，本源回归后，弟子只觉体内星辰之力较之以往更为精纯浩瀚，并无任何不适或异样感觉。林霁师兄的寂灭白雷，似乎……似乎彻底净化了其中被墨尘污染的杂质。”他提到林霁时，声音不自觉地低了几分，带着一丝不易察觉的复杂情绪。
清玄长老闻言，眼中精光一闪，抚须道：“彻底净化？寂灭白雷……竟有如此神效？”他看向林霁的目光充满了探究与热切，“林霁，关于此雷……”
“清玄师兄，”云瑶再次出声打断，她慵懒地换了个坐姿，托着腮，眼神却瞟向一首沉默低头的萧澈，语气带着明显的调侃，“细节嘛，可以慢慢研究。不过现在嘛……你们没看到我们小阿澈都快被你们这些老古板吓坏了吗？瞧瞧，小脸白的，在坠星渊受了那么大惊吓，好不容易回来，又被你们拉来三堂会审似的问话……”
她的话成功地将所有人的注意力引向了萧澈。萧澈本就因为殿内严肃的气氛和林霁之前的惊人之语而心绪不宁，此刻被云瑶当众点出，又被数道目光聚焦，顿时感觉脸颊又开始发烫，下意识地就想往林霁身后缩。
林霁几乎在萧澈身体微动的瞬间，便不着痕迹地向前挪了半步，恰好将他半个身子挡在了自己挺拔的身影之后。他没有说话，只是那清冷的目光扫过殿中众人，带着一种无声的护持意味。
清玄长老微微一怔，看着萧澈那确实有些苍白的脸色和局促不安的神情，再看看林霁那护崽般的姿态，又瞥了一眼旁边严正长老依旧板着的脸，无奈地笑了笑：“云瑶师妹说得是，是老夫等心急了。萧澈师侄本源无恙便是万幸。林霁师侄也需好生休养。”他顿了顿，看向严正，“严师兄，你看……”
严正长老的目光在林霁和被他挡在身后的萧澈身上来回扫视片刻，最终定格在林霁那虽然苍白却依旧沉静坚定的脸上。他沉默了几息，才缓缓开口，声音依旧严厉，却少了几分咄咄逼人：“既如此，今日便到此。你二人先回去休整。三日之内，将坠星渊之行详细经过，以玉简形式呈报戒律堂与传功阁。不得延误！”
“弟子遵命。”林霁和萧澈同时应道。
“行了行了，问也问了，该放人回去了吧？”云瑶立刻站起身，伸了个懒腰，走到林霁和萧澈身边，一手一个，状似亲昵地拍了拍他们的肩膀（林霁身体几不可查地僵硬了一瞬），对着几位长老笑道，“人我先带走了啊！保证把他们养得白白胖胖的！”
她不由分说，拉着还有些懵的萧澈，又用眼神示意林霁跟上，转身就朝殿外走。
严正长老看着他们离去的背影，尤其是林霁始终若有若无护着萧澈的姿态，眉头紧锁，最终只是沉着脸，从鼻子里重重哼出一声，不知是气恼还是别的什么。
清玄长老则是无奈地摇头失笑，目光落在林霁的背影上，充满了深思与探究。
走出明心殿，外面阳光正好，驱散了殿内沉凝的气氛。
云瑶松开两人，双手叉腰，对着林霁促狭地笑道：“小林霁，可以啊！在殿里那护短的劲儿，啧啧啧，师叔祖我都差点被感动了！”她目光瞟向林霁被衣袖遮盖的左臂，压低声音，“不过，真没事？那星痕看着可不像你说的‘尚能承受’那么简单。”
林霁脚步未停，淡淡道：“无妨。”
云瑶撇撇嘴，又转向脸颊还带着一丝红晕、低着头走路的萧澈，故意拉长了语调：“小阿澈——刚才在殿里，脸怎么那么红啊？是不是被某人说的话给……”
“云姨！”萧澈如同被踩了尾巴的猫，猛地抬头，脸瞬间红透，羞恼地喊了一声。
“哎哟！还害羞了！”云瑶乐不可支，笑得花枝乱颤。
林霁停下脚步，侧头看了云瑶一眼，眼神平静无波：“云姨若无事，弟子先送阿澈回精舍休养。”
“行行行！不打扰你们小两口！”云瑶笑嘻嘻地摆手，一副“我懂我懂”的表情，“快去吧快去吧！记得好好‘休养’哦！” 她把“休养”两个字咬得格外暧昧，然后不等两人反应，身形一晃，化作一道流光消失在天际。
留下林霁和萧澈站在明心殿外的广场上。
阳光洒落，微风轻拂。周围是来往的弟子，但此刻，萧澈却觉得整个世界都安静了下来，只剩下自己擂鼓般的心跳声，以及身边林霁身上传来的、清冽的松雪气息。
他偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼林霁平静的侧脸。那句“刻在心魂之上的伤痕”再次不受控制地在脑海中炸响，让他的耳根又开始发烫。
林霁似乎并未察觉他的异样，只是迈开脚步，朝着精舍方向走去。
“走吧。”他声音依旧平稳。
萧澈低着头，亦步亦趋地跟在他身侧半步之后的位置。阳光将两人的影子拉长，交叠在一起。他垂在身侧的手，指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛还能感受到林霁之前握住他手腕时，那微凉而沉稳的力道。
心口的悸动，如同投入石子的湖面，涟漪一圈圈扩散开来，久久无法平息。
