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运输机的引擎发出沉闷的轰鸣，舱内灯光随着气流颠簸忽明忽暗。
叶琳靠在舷窗边，南极的极光在云层间投下诡谲的绿影，像极了克罗斯星系战役时离子炮划过的轨迹。
十分钟前的场景仍在脑海中清晰回放——元将军的办公室笼罩在紧急会议的红光中，五位当家人全息投影围成一圈。
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当她将【方舟号】残骸与虫族基因匹配的证据投屏时，孔老手中的茶杯"咔"地裂开一道细纹。
"92.7%的匹配度......"祁文渊的声音罕见地出现波动，"这意味着......"
"意味着要么星际虫族己经找到地球，要么——"叶琳指向南极影像中那个模糊的【第七实验室】标志，"有人故意把它们带来了。"
"方舟号残骸......"肖柚岚轻声念出解密文件，"三年前坠落在南极的未知飞行物？"
叶琳的指尖无意识着脖颈处的蓝色经络："更可能是主动降落。虫族女王在休眠状态下，会释放特殊的引力波引导载体。"
"归航。"元将军的声音突然变得极其严肃，"如果确认是星际虫族......"
"那就不是地球能单独应对的威胁。"叶琳平静地接话，"需要启动星际防御公约，向最近的文明哨站发送预警。"
全息投影中的五位领导人交换了一个眼神。叶琳知道他们在想什么——向高等文明求援，等同于承认地球己暴露在星际威胁下，可能招致更严格的"监管"。
沉默持续了整整十七秒。
叶琳看着这些国家最顶尖的头脑飞速运转，他们的眼神从震惊到凝重，最后归于某种可怕的平静。
"归航。"元将军的电子眼闪烁着暗红色，"感谢你提供的信息。"
叶琳扯了扯嘴角："客套话就免了。"她将作战匕首插回腿套，"我这次去南极会验证真伪。如果是假的——"
"如果是真的。"孔远山突然打断她，老人枯瘦的手指在轮椅扶手上敲出莫尔斯电码的节奏，"我们就全力以赴。"
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那一刻，叶琳看到了五位当家人眼中同样的东西——不是恐惧，而是一种近乎冷酷的决意。这些执掌国家命脉的人，早己在无数个不眠之夜推演过最坏的结局。
"我等代表国家与人民，感谢你，归航。"祁文渊的声音沉稳如磐石。
叶琳顿时浑身不自在，战术手套的纤维摩擦声在寂静中格外清晰："说这话......"她故意拖长音调，突然咧嘴一笑，"元将军，等我回来给我加工资吧。"
元忠民愣了一秒，随即爆发出一阵洪亮的大笑。紧绷的气氛像被戳破的气球，连向来严肃的王浩然都摇头失笑。
"好！"元将军拍案而起，"等你们凯旋！"
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回忆被一阵剧烈颠簸打断。
叶琳睁开眼，发现李星月正偷偷往作战靴里塞暖宝宝，张竹允在默背新学的虫族弱点口诀，空净和尚则……在给冲锋枪开光？
"队长，还有二十分钟抵达。"驾驶员的声音从通讯器传来，"南极站发来最后通讯，说检测到……天啊！"
舷窗外，一道刺目的蓝光突然穿透云层。那不是极光，而是从冰盖裂缝中迸发的生物能量……与叶琳脖颈处突然暴亮的经络一模一样。
——星际信号！
叶琳浑身肌肉瞬间绷紧，瞳孔收缩成两道细线。作战服下的生物改造器官全速运转，皮肤表面浮现出淡蓝色的能量纹路。
坐在对面的五人突然不约而同后仰，像是遭遇了无形的压迫。
"抱……抱歉。"李星月脸色发白，"不知道为什么……"
叶琳立即收敛气息。
她太熟悉这种反应了——生命体对高等文明的本能畏惧。在星际战场上，她见过太多原始文明面对星际舰队时的战栗。
叶琳那六年的星际战士生活，己经接受了一波又一波的星际改造，这就是为什么她选择把那件事情告诉五大基地，这种挣扎，叶琳见过很多回。
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"没事。"她轻描淡写地带过，转头看向舷窗外越来越近的蓝光，"准备好，要着陆了。"
战术平板突然亮起红色警报：
【检测到标准星际脉冲】
【频率：虫族女王唤醒信号】
【来源深度：冰层下20米】
叶琳的指尖在平板上停顿了一秒。这个精确到米的深度数据，与【方舟号】黑匣子的坐标完全吻合。而Ω频段，正是星际公约中明令禁止的虫族控制波段。
（不是意外）
（是蓄谋己久的唤醒）
运输机开始俯冲时，她最后检查了一遍装备。腰间的离子手枪是基地根据她提供的图纸赶制的仿制品，威力不足正版的十分之一，但足够击穿虫族的初级甲壳。
"记住。"她对着开始戴氧气面罩的队员们说，"如果看到我颈部蓝光超过警戒线......"
叶琳手按在武器上，"立刻撤离并呼叫轨道轰炸。"
南极的暴风雪中，那道蓝光如同指引灯塔，将运输机的阴影投射在冰原上。
叶琳看着越来越近的冰裂缝，突然想起克罗斯星系那些被虫族吞噬的文明最后发出的信号——不是求救。
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