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暮秋的御花园铺满银杏叶，萧云半跪在青石板上，小心翼翼地将泛黄的叶片夹进《本草纲目》。绣着野菊纹样的袖口刚触到落叶堆，身后便传来一声嗤笑。
"堂堂和硕云安郡主，竟学起小宫女捡叶子？"紫薇身着月白镶金线宫装，步摇上的东珠随着步伐轻晃，在萧云头顶投下细碎光斑。她身旁的宫女捧着鎏金手炉，目光里尽是鄙夷，"这满地枯叶，也配玷污格格的眼？"
萧云缓缓起身，拍落裙摆上的碎叶："明珠格格有所不知，这银杏叶晒干后可入药，对心悸之症颇有疗效。"她故意将书册翻开，露出夹在其中的半片玉佩，"有些看似无用之物，实则暗藏大用。"
紫薇的目光骤然收紧。自萧云被封和硕郡主那日起，她便如鲠在喉。同样是皇帝血脉，一个有金册玉牒加身，一个却连生母位分都不过是个嫔；一个能随意出入御书房与乾隆论医，一个却只能在漱芳斋研习女红。嫉妒像藤蔓般缠绕着她，此刻见萧云淡然模样，更是怒火中烧。
"医术再精，也不过是摆弄草木。"紫薇上前半步，裙摆扫落萧云脚边的药篓，"本格格倒要看看，这些野草能不能治治你的狂妄！"话音未落，药篓里的柴胡、当归散落一地，惊起几只觅食的麻雀。
春桃"腾"地挡在萧云身前："明珠格格太过分了！我家郡主的药材......"
"住口！"萧云按住丫鬟肩膀，弯腰拾起沾了泥土的药草，指尖在柴胡根茎处轻轻，"听闻格格近日睡眠不佳？"她突然将药草递到紫薇面前，"这柴胡配酸枣仁，安神效果奇佳。若格格不嫌弃，改日我让春桃送些去漱芳斋。"
紫薇盯着她掌心的药草，像是被烫到般后退一步。这份不卑不亢的从容，比任何反击都更刺痛她。"谁要你的施舍！"她甩袖转身，却在转身刹那瞥见萧云腰间的翡翠杜鹃簪——那是太后特赐之物，比她头上所有珠翠都更显贵气。
当夜，漱芳斋的烛火一首亮到子时。紫薇捏着被揉皱的《宗室典制》，目光死死钉在"和硕郡主"的册封条例上。窗外秋风呼啸，卷着银杏叶拍打着窗棂，恍若萧云今日平静却带着锋芒的话语："有些看似无用之物，实则暗藏大用。"
三日后，乾隆在御花园设宴赏菊。萧云捧着新制的菊花膏正要行礼，却见紫薇突然踉跄几步，手中的鎏金酒盏首首朝她泼来。金黄的菊花酒溅在月白裙裾上，宛如绽开的刺目伤痕。
"郡主小心！"春桃的惊呼声中，萧云却不闪不避，任由酒水浸透衣衫。她望着紫薇惊慌失措的表情，忽然轻笑出声："格格这是醉了？正巧我新配的醒酒汤里加了荷叶，最是去油腻。"她抬手接过宫女递来的帕子，擦拭着鬓角的酒渍，"不过下次可要当心些，这御花园的地砖滑，若是伤了格格千金之躯......"
她故意拖长尾音，余光瞥见乾隆皱起的眉头。紫薇脸色由红转白，终于明白眼前人看似温和的应对，实则句句暗藏锋芒。而这场围绕着身份、嫉妒与尊严的较量，才刚刚拉开帷幕。
乾隆面带微笑，朝着萧云轻轻地招了招手，示意萧云坐在自己身旁。乾隆凑近萧云的耳畔，轻声低语道：“小燕子啊，真是士别三日，当刮目相看呐！”萧云的脸上顿时泛起了一阵尴尬的红晕，犹如熟透的苹果一般，她狠狠地瞪了乾隆一眼。
乾隆被萧云这一眼瞪得乐了，小声打趣道：“怎么，还恼了不成？朕说的可是实话。”萧云轻哼一声，别过头去，但嘴角还是忍不住微微上扬。
紫薇在一旁看着这一幕，眼中妒火更盛。她咬了咬嘴唇，强忍着怒气，端起酒杯起身道：“皇上，今日赏菊宴，臣妾愿为皇上献舞助兴。”乾隆笑着点头应允。
紫薇长袖一挥，翩翩起舞，身姿轻盈优美。可萧云却注意到她舞步中偶尔的慌乱，想来是还在为刚才的事心乱如麻。
舞罢，紫薇盈盈下拜，乾隆鼓掌称赞。这时，萧云也站起身，福了福身道：“皇上，臣女近日学了一首新曲，愿为皇上弹奏。”说罢，她走到琴旁坐下，玉指轻拨琴弦，悠扬的乐声便流淌而出。
紫薇脸色越发难看，她知道，萧云这是在和她暗暗较劲。而这场御花园里的较量，注定不会轻易结束。
萧云蓦然惊觉，紫薇身为皇上的金枝玉叶，怎可妄自称为臣妾？要知道，这臣妾二字，乃是皇上后宫佳丽们的专属自称，她贵为格格，竟然如此自降身份，岂不是如同在皇上的脸上狠狠地扇了一巴掌！萧云战战兢兢地偷瞄了一眼乾隆那阴沉得仿佛能滴出水来的脸。
萧云的指尖在琴弦上猛地一顿，《高山流水》的曲调骤然走音。她偷眼望向主位，只见乾隆握着白玉杯的指节泛白，杯中菊花酒随着手腕的颤动，在明黄桌布上晕开深色水痕。紫薇尚沉浸在谢恩的万福礼中，全然未觉帝王周身腾起的寒意。
"停。"乾隆突然将酒杯重重搁在案几上，鎏金托盘被震得哐当作响。满座朝臣面面相觑，原本热闹的赏菊宴霎时鸦雀无声。紫薇猛地抬头，正对上皇帝阴沉如雷的目光，绣着并蒂莲的广袖还维持着行礼的弧度，僵在半空。
萧云垂眸掩住眼底的暗芒，重新拨动琴弦，婉转乐声中混入一丝不易察觉的锐利："皇上可听过《汉宫秋月》？"她刻意将尾音拖长，琴音里暗藏的弦外之音，让不少熟悉宫规的老臣变了脸色——汉宫秋月的典故，说的正是汉代公主越矩称"妾"，引得天子震怒之事。
紫薇的脸色由白转青，终于意识到自己犯了何等忌讳。她慌乱地望向乾隆，却见皇帝正盯着萧云抚琴的手，目光灼灼："云安郡主的琴艺倒是长进不少，这《汉宫秋月》......"他顿了顿，意味深长地扫过紫薇苍白的脸，"倒比寻常曲子更值得玩味。"
"谢皇上谬赞。"萧云起身福礼时，特意将腰间翡翠杜鹃簪晃过众人视线，那是太后钦赐之物，在阳光下折射出冷冽的光，"臣女学艺不精，不过是照足《宗室礼仪》里的规矩，勤加练习罢了。"她刻意咬重"规矩"二字，余光瞥见紫薇攥紧的帕子己被冷汗浸透。
此时，嘉妃突然轻笑出声，手中团扇半掩红唇："要说规矩，还是明珠格格该多向郡主讨教。毕竟格格是民间长大，有些皇家礼仪......"她的话音未落，乾隆己不耐烦地挥了挥手。
"今日乏了，都散了吧。"皇帝起身时，龙袍下摆扫过桌案，几盘点心应声落地。众人纷纷跪地恭送，唯有萧云在起身时，与转身离去的乾隆对视一眼。帝王眼中闪过的赞许稍纵即逝，却让她攥着琴谱的手微微发烫。
暮色渐浓，萧云乘着马车回府。车窗外，紫禁城的宫墙逐渐远去，她摸出袖中半块玉佩，冰凉的触感让躁动的心渐渐平静。春桃掀开帘子探进头来："郡主，今日可算是杀了明珠格格的威风！"
"还不够。"萧云望着天边的火烧云，玉佩上"之航"二字在霞光中忽明忽暗，"在这宫里，没有永远的胜者。"她握紧玉佩，想起乾隆临走前那意味深长的一眼，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，"但至少，要让所有人都知道，和硕云安郡主，不是任人拿捏的软柿子。"
而此刻的漱芳斋内，紫薇将妆奁里的珠钗尽数摔在地上。铜镜里，她通红的眼眶映着满地狼藉，耳边不断回响着萧云抚琴时的弦外之音。"和硕云安郡主......"她咬牙切齿地念出这个名字，指甲深深掐进掌心，"咱们的账，还没完。"窗外，寒鸦惊起，扑棱棱的振翅声，为这场无声的宫闱较量，添上了愈发浓重的一笔。
