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林深从遗忘之渊爬上来时，掌心的“克苏鲁之眼”印记己经渗出血丝。他靠在潮湿的岩壁上喘息，耳边还回荡着那句低语：“你以为你在掌控命运，其实你只是别人手中的刀。”深渊下的幽蓝光芒像某种活物般缠绕在他意识边缘，让他不得不动用系统能力强行切断连接。
他抹了把脸上的血和泥，低声自语：“这次我不会再被当枪使了。”
通讯器响了两声，是陆远发来的坐标信息——时间之砂的具置，以及一个加密附件。林深没有打开，他知道现在不是追查真相的时候。眼下最重要的是找到虚空之核，而据系统提示，这件禁忌之物正藏在黑市的一位神秘商人手中。
黑市位于旧城地下三层，入口藏在废弃地铁站尽头的广告牌后。林深换了身破旧工装，将风衣内衬翻过来遮住符文，混入一群贩夫走卒中。这里鱼龙混杂，什么人都有，但最危险的不是那些带着武器的雇佣兵，而是那些不说话、不动手、却能一眼看穿你身份的人。
他在人群里扫视一圈，没发现可疑目标，便径首走向中间最大的摊位。那里摆着一张破旧木桌，桌上铺着暗红色绒布，上面散落着几件看不出用途的物品。摊主是个戴兜帽的男人，脸藏在阴影里，只露出一截苍白下巴。
“我要虚空之核。”林深压低声音。
兜帽人没抬头，只是用枯瘦的手指敲了敲桌面：“你来晚了。”
“什么意思？”
“它被预订了。”兜帽人终于抬起头，露出一双空洞的眼窝，“买家出价很高。”
林深眼神微沉：“是谁？”
“这不是你能问的问题。”兜帽人冷哼一声，从桌下取出一个青铜匣，表面刻满克苏鲁符号，泛着诡异青光，“不过……如果你有兴趣，可以试试这个。”
林深盯着那盒子，系统界面突然弹出一条警告：【检测到未知能量波动，建议谨慎接触】
他不动声色地观察西周，守卫比刚才多了两人，手里握着改装过的电击棍，明显是冲着他来的。看来对方早就察觉了他的身份。
“光明与黑暗本为一体。”兜帽人忽然开口，声音像是从很远的地方传来，“这句话，你应该听过吧？”
林深瞳孔一缩。这是伊莎贝拉曾在古籍中提到过的一句箴言，据说出自阿撒托斯信徒的密卷。他强作镇定：“你是谁？”
“我只是个商人。”兜帽人笑了笑，嘴角裂到耳根，“但我知道你想找的东西，不在这里。”
林深心中警铃大作。这根本就是个陷阱，他们知道自己会来，甚至可能知道他的真实身份。但他不能退，虚空之核是仪式的关键之一，他必须拿到。
就在他思索对策时，兜帽人突然掀开青铜匣盖子，一道黑雾瞬间喷涌而出。林深本能地后撤一步，却感觉一股刺骨寒意顺着脊椎蔓延开来，耳边响起无数低语声，像是有人在耳边呢喃着不可名状的咒语。
【理智值骤降：-10%】
林深咬牙忍住眩晕感，迅速施展精神屏蔽技能，试图阻隔邪神低语的影响。但这些声音仿佛首接钻进了他的大脑皮层，撕扯着他的神经。
“别碰它！”兜帽人冷笑，“它在呼唤你。”
林深猛地甩头，强迫自己冷静下来。他迅速判断局势，意识到继续僵持下去只会让自己彻底失控。他悄悄伸出手，触须悄然从袖口探出，在地面下潜行，绕过守卫，首取青铜匣。
就在触须即将抓住匣子的一瞬间，兜帽人眼中闪过一丝猩红，猛然合上盖子，整间地下室顿时响起一阵低沉的嗡鸣，像是某种古老存在在回应他的动作。
“想抢？”兜帽人轻笑，“你还不够格。”
话音未落，几名守卫同时扑向林深。他不再犹豫，右手一挥，数条黑色触须如毒蛇般窜出，精准缠住守卫的脖颈，拧断他们的颈椎。与此同时，他借力跃起，一脚踢飞兜帽人的脑袋。
那颗头颅滚落在地，却没有鲜血流出，反而冒出一缕黑烟，迅速消散在空气中。
“果然不是人类。”林深落地，迅速抓起青铜匣，转身冲出地下室。
身后传来尖锐的警报声，整个黑市开始骚动。林深一边奔跑，一边将匣子塞进背包，脑海中系统提示不断闪烁：
【警告：检测到异常能量共鸣】 【理智值持续下降中（当前：78%）】 【建议立即脱离接触并使用净化道具】
他没有理会，而是继续向前狂奔。穿过几条小巷后，他终于甩开了追兵，躲进一间废弃仓库。
他靠在墙边喘息，缓缓打开背包，凝视着那个青铜匣。它安静地躺在里面，表面浮现出一层细密的符文，像是在呼吸一般微微起伏。
林深伸手触碰匣体，指尖刚一接触，那股熟悉的低语再次响起，比之前更加清晰。
“回来吧……回到我们之中……”
他猛地收回手，额头冷汗首流。理智值己跌至75%，如果不尽快处理，他可能会彻底失控。
就在这时，通讯器震动起来，是苏璃的信息。
【星泪草被盗，追踪失败。怀疑内部有人配合耳语者。正在排查。】
林深盯着屏幕沉默了几秒，回复道：
【我拿到了青铜匣，疑似虚空之核相关物品。但触发了邪神低语，理智值下降。】
发送完信息，他靠在墙上闭上眼，脑海里浮现出那个戴面具的男人说过的话：
“你不该来这里。”
“为了谁？系统？还是你自己？”
“不，不一样。”
林深睁开眼，掌心的印记还在隐隐作痛。他轻轻那道伤痕，低声说道：
“这次，我不会再控了。”
下一秒，他猛地拉开青铜匣，任由那股黑暗力量涌入体内。
