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阡陌闲歌：冰技传乡与暗流潜行
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渭水河畔的晨雾宛如轻纱，在河面上缓缓流淌，将远处的山峦笼罩在一片朦胧之中。沈默穿着亲手编织的草鞋，鞋底与的田埂亲密接触，发出 “噗嗤噗嗤” 的声响。竹篓里新采的艾草挨挨挤挤，叶片上的露珠在晨光中闪烁，散发出清新而略带苦涩的香气，混合着泥土的芬芳，沁人心脾。春桃轻移莲步跟在身后，靛蓝色布裙的衣角掠过金黄的麦穗，惊起一群麻雀，它们扑棱棱地飞向朝霞满天的天空，翅膀扑扇的声音打破了清晨的静谧。远处传来孩童们清脆的嬉笑，那是跟着他们学习农桑的少年们正在河边打水漂，小石子在水面上跳跃，溅起的水花如碎金般洒落在波光粼粼的河面上。
“公子快看！” 春桃的声音中带着惊喜，她急切地拉住沈默的衣袖，指向村口那座新搭的凉棚。凉棚由粗细均匀的竹架搭建而成，顶部覆盖着厚厚的茅草，西周垂着粗麻布帘子，随着微风轻轻摆动。几个汉子正围着石槽忙碌，他们手持木槌，小心翼翼地敲击着冰块，撞击声叮叮当当，与周围此起彼伏的惊叹声交织在一起，形成一曲独特的乡间乐章。这是他们在岐州开设的第三座惠民冰坊，采用了沈默改良后的木桶制冰法，让寻常百姓只需花上几文钱，就能买到消暑解渴的冰饮。
沈默嘴角扬起一抹温暖的笑意，从袖中掏出一把折扇。扇面上是他亲手绘制的《农桑图》，画中一位老农背着锄头，脸上洋溢着满足的笑容，身旁的孩童正追逐着五彩斑斓的蝴蝶，远处的田野一望无际，充满生机。他轻轻摇着扇子，缓步走进冰坊，立刻被热情的村民们团团围住。卖豆腐的王阿伯眼神中满是感激，粗糙的大手紧紧攥着沈默的手，激动得首摇晃：“沈先生，自打有了这冰，我家豆腐再也没馊过，每天都能多卖两里地！” 说着，他从怀里掏出两个还带着体温的炊饼，硬塞进春桃手里。
春桃咬了一口炊饼，麦香在口中散开。她目光温柔地看着沈默，只见他蹲在地上，全然不顾长衫下摆沾满草屑，用树枝在泥土上认真地画着制冰机的简易图，耐心地向村民们讲解原理。阳光穿过麻布帘子的缝隙，在他侧脸投下细碎的光影，发间那朵野菊花轻轻摇曳 —— 那是今早路过溪边时，几个调皮的小姑娘偷偷别上的。这一刻，春桃忽然想起在含元殿上，那个面对皇帝威严依旧挺首脊梁的身影，与眼前这个和百姓打成一片、毫无架子的男子，竟是同一人。她心中涌起一股暖流，既为沈默感到骄傲，又心疼他一路走来的不易。
晌午时分，炽热的阳光洒满大地。两人在老槐树下支起竹案，浓密的树荫为他们遮挡住炎炎烈日。沈默坐在竹凳上，教十几个村童认字。沙地上，歪歪扭扭的 “禾”“米”“冰” 等字样错落分布，孩子们全神贯注地盯着他的笔尖，眼中满是对知识的渴望。春桃则系着粗布围裙，在土灶前忙碌不停。她往灶里添了一把柴火，火苗瞬间窜起，舔舐着锅底。锅里的野菜粥 “咕嘟咕嘟” 地冒着泡，蒸笼里飘出阵阵麦香，与柴火味混合在一起，飘散到西方。
忽然，春桃的余光瞥见树影里闪过一抹明黄衣角，她心中一惊，急忙抬头张望，却只看见几片洁白的槐花缓缓飘落。“莫不是看花眼了？” 她揉了揉眼睛，喃喃自语道。自打离开长安，这种被人暗中注视的感觉就如影随形。前些日子在驿站投宿，店小二看他们的眼神格外怪异，那目光中似乎藏着某种难以言说的秘密；昨日去镇上采买，布庄老板找钱时，指尖微微发抖，仿佛十分紧张。但每当她和沈默提起，他总是笑着将她鬓角的碎发别到耳后，语气轻松地安慰道：“许是咱们太扎眼，毕竟带着会‘变冰’的奇技。” 可春桃心中的不安却愈发强烈，总觉得有什么不好的事情即将发生。
夕阳西下，天边的晚霞如同被打翻的颜料盒，将天空染成绚丽的色彩。沈默带着春桃登上土坡，极目远眺。远处成片的改良稻田在微风中轻轻摇曳，泛着青金色的光芒，稻穗比寻常品种高出半头，沉甸甸地弯着腰，仿佛在向人们展示丰收的喜悦。“再过半月就能收割。” 沈默的声音中充满自豪，眼中闪烁着光芒，“按这个收成，岐州百姓今年能囤下足够的口粮，再也不用担心挨饿受冻了。” 他伸手揽住春桃的肩膀，感受着她发丝拂过手背的痒意，轻声说道：“这才是我想要的生活，看得见炊烟，听得见笑语，能实实在在地帮助到这些勤劳善良的百姓。”
春桃靠在他肩头，享受着这片刻的宁静。突然，她想起今早收到的那封密信。信是用朱砂写在素绢上，字迹工整而凌厉，只有短短两句：“冰鉴有异，小心身后。” 没有落款，可那字迹却让她莫名想起皇后的珍珠护甲，心中顿时涌起一阵寒意。她正要开口告诉沈默，却被山下传来的喧闹声打断。十几个村民举着火把朝这边跑来，跳动的火光照亮了他们焦急的脸庞。
“沈先生！不好了！” 跑在最前面的猎户气喘吁吁，声音中带着惊慌，“冰坊的冰突然全化了，还... 还冒出奇怪的黑烟！” 沈默脸色骤变，眼神中闪过一丝忧虑，他立刻牵起春桃的手，朝着山下飞奔而去。月光下，冰坊的麻布帘子被风吹得猎猎作响，发出 “哗哗” 的声音。原本存放冰块的石槽里，只剩下一滩泛着诡异紫色的污水，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，令人作呕。
“有人故意投毒。” 沈默蹲下身，指尖轻轻沾了沾污水，眉头紧紧皱起，眼中满是愤怒与警惕，“用的是硝石和砒霜的混合物，寻常百姓绝不可能...” 他的话戛然而止，与春桃对视一眼。两人的脑海中同时浮现出朝堂上那些大臣阴鸷的眼神，想起皇后交托心腹时冰冷的话语。原来，即便他们远离了皇宫的纷争，依旧没能摆脱冰鉴秘密带来的阴影。
春桃握紧腰间的银簪 —— 那半截从黑衣人身上扯下的银簪，此刻在月光下泛着冷光，仿佛在提醒着她危险的存在。她突然明白，他们想要的悠然生活，从来都不是旁人愿意轻易给予的。而在暗处，一双双眼睛正紧紧盯着他们的一举一动，一场新的风暴，正在这看似宁静祥和的田园上空悄然聚集。
沈默站起身，目光坚定地望向远方。他心中暗自思索，或许是时候将更多的现代农作物引入大唐了。除了己经推广的高产稻种，还有玉米、红薯这些耐旱高产的作物，若是能够成功种植，定能让更多百姓免受饥饿之苦。但在这之前，必须先解决眼前的危机，揪出幕后黑手，保护好这些信任他们的村民。想到这里，他握紧了拳头，眼神中充满了斗志。而春桃看着他坚毅的侧脸，心中也涌起一股力量，无论前方有多少艰难险阻，她都会坚定不移地陪在他身边。
