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香道大赛的六十进三十晋级赛己近尾声，评审席前的沉香炉里，最后一缕沉水香的余韵正随着穿堂风悄然散尽。
李栀握着那方素白瓷瓶的手指微微收紧，指节泛出细白——排在她前面的五十九位选手己悉数完成呈香，空气中还残留着各式香材的驳杂气息，有龙涎的厚重，有麝香的锐利，也有百花酿就的甜腻，像一幅被反复晕染的水墨画，浓得几乎化不开。
评委席上，十二位来自中日韩及东南亚的香道大师神色各异。
中国评委陈老捻着胡须，目光在香谱上扫过，眉头微蹙；韩国的金女士正用银簪轻轻拨动面前的香灰，动作里带着几分漫不经心；而最右侧的日本香道宗师山田松浦，自始至终闭目养神，枯瘦的手指搭在膝头的黑漆香盒上，那盒子里盛着的，正是他今早展示过的半寸“兰奢待”——传说中存世仅三小段的千年香木，连日本天皇都曾以“分香”为莫大荣耀。
“最后一位，李栀。”司仪的声音打破了沉寂。
李栀深吸一口气，踏上阶梯时，裙摆扫过木制阶梯的声响，在寂静的大殿里格外清晰。
她没有像其他选手那样先讲解香方渊源，只是将瓷瓶倾斜，倒出三粒米粒大小的香丸，置于银叶上，再用镊子轻轻放入青瓷熏炉。
动作行云流水，没有半分多余，倒像是在窗前摆弄一盆寻常花草。
炭火的温度透过银叶慢慢渗透开来，起初并无异香。
陈老的眉头皱得更紧，金女士甚至抬眼瞥了眼计时器。
山田松浦的眼皮动了动，却依旧没睁开。
片刻后，一缕极淡的香气悄然漫出。
不是骤然袭来的浓烈，而是像初春的第一缕风，带着冰雪初融的清冽，轻轻拂过鼻尖。
陈老原本紧绷的下颌线缓缓松弛，他不自觉地向前倾了倾身——那香气里有松针的苍劲，却没有松木的涩；有梅蕊的清苦，却不见寒梅的烈，更奇的是，隐约能辨出一丝山泉流过青石的甘润，让人心头那点因久坐而起的烦躁，竟像被晨露打湿的尘埃，悄悄落定。
“前调……是‘定’。”陈老低声赞叹，指尖在香谱上点了点。
香雾渐渐浓了些，却依旧保持着恰到好处的分寸。
如果说前调是山间清景，此刻便添了几分人间烟火——像是雨后的茶园，采茶女指尖残留的嫩芽气息混着竹篓的清香，又像是傍晚的书房，宣纸与墨锭相触时散出的温雅。
金女士放下了银簪，眼神里多了几分探究，她分明闻出了沉香与白檀的基底，却被一种说不出的草木气包裹着，褪去了所有刻意雕琢的痕迹，仿佛这香气本就该是这般模样。
山田松浦的手指终于动了动，搭在香盒上的指尖微微蜷缩，像有什么东西正顺着呼吸钻进肺腑。
他这一辈子闻过的奇香不计其数，年轻时为求一味“伽罗”，曾在斯里兰卡的雨林里守了三个月；晚年得见“兰奢待”，也只觉是岁月沉淀的磅礴，却从未有过此刻的感受——那香气像是一条温润的河，慢慢漫过心尖，那些被他刻意遗忘的往事，竟顺着水流浮了上来：七岁时祖母在樱花树下教他制香的模样，二十岁远渡中国求师时，江南雨巷里卖花姑娘的叫卖声，甚至是战争年代，躲在防空洞时闻到的那株从石缝里钻出来的野菊香……
“中调……是‘生’。”金女士的声音里带着惊叹，她忽然明白这香气的妙处——它不炫技，不张扬，只是老老实实地描摹着生命本该有的样子，有枯有荣，有起有伏，却始终带着向上的暖意。
当最后一丝香韵升起来时，连殿外的蝉鸣都仿佛低了三分。
那香气忽然变得开阔起来，像是走出了幽深的山谷，站在了山顶的平地上，抬眼便是万里晴空。
松涛、梅影、茶香都淡去了，只剩下一种通透的明朗，像是被雨水洗过的天空，蓝得没有一丝云彩；又像是孩童睡梦中的笑靥，纯粹得让人心头发软。
陈老忍不住抚掌，金女士眼中泛起泪光，而山田松浦，那双紧闭了三个时辰的眼睛，终于缓缓睁开。
他看着李栀的眼神，像是在看一幅失传己久的古画。
浑浊的眼球里先是闪过震惊，随即是迷茫，最后竟涌上一股难以言喻的激动，让他枯瘦的脸颊微微颤抖。
这香气让他想起了年轻时读到的汉文典籍里“大道至简”西个字，想起了师父临终前说的“香者，心之镜像”——他穷尽一生追求的“和、敬、清、寂”，竟在这年轻女子调制的一炉香里，得到了最透彻的诠释。
“后调……是‘明’。”山田松浦的声音沙哑得像是被砂纸磨过，却带着一种不容置疑的笃定。
评审结果很快出来。当司仪念出“李栀，98.7分，全场最高分”时，人群里响起一阵低低的惊呼。
李栀刚要鞠躬致谢，却见山田松浦忽然站起身，动作快得有些踉跄。
他解开膝头的黑漆香盒，用双手捧出那半寸“兰奢待”——香木呈深褐色，表面泛着温润的光泽，仿佛凝结了千年的月光。
“孩子，这个给你。”老人的声音带着哽咽，他的手抖得厉害，“我守着它六十年，以为是在供奉香道，今日才懂，是它在等一个真正懂香的人。”
全场哗然。
陈老猛地站起身，难以置信地看着那截香木——这哪里是赠礼，分明是将日本香道的半壁江山，拱手相让。
山田松浦却没看众人，只是定定地望着李栀：“我出五千万日元，不，五千万人民币，只求你为我一人，再调一款香。不必学古法，不必循旧制，就按你心里想的调。”他顿了顿，老泪忽然滚落，砸在香木上，晕开一小片深色的印记，“就调一款……能让我想起故乡樱花的香。”
李栀望着老人眼中的泪光，忽然想起自己初学制香时，祖父说的话：“好香不是用来征服人的，是用来懂人的。”她接过那截“兰奢待”，入手温润，仿佛还带着山田松浦掌心的温度。
“山田先生，谢谢您的馈赠。香我会调，”她轻声说，声音清澈如泉，“但钱不必了。”
她将香木放回老人手中，转而从随身的布包里取出一个小小的锦囊，“这是我两天前，去我外公家的后山，采的野菊和松针做的香粉，山田先生若不嫌弃，便拿去试试。”
锦囊被打开的瞬间，一缕更淡、更野的香气飘了出来。山田松浦低头闻了闻，忽然老泪纵横，这一次，是真的哭出了声。
那香气里没有兰奢待的尊贵，却有他童年时，在故乡山坡上打滚的味道。
殿外的阳光斜斜照进来，落在李栀素净的裙摆上，也落在山田松浦颤抖的肩头。
香炉里的香己燃尽，余韵却像生了根，悄悄钻进每个人的心里，让人觉得，这世间所有的喧嚣与纷争，在一炉好香面前，都不过是过眼云烟。
