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多瑙河的晨雾尚未散尽，谢子涵己将数十卷羊皮图铺满长案。青铜算盘在他指间飞速拨动，算珠相撞的脆响混着他凝重的声音：“东罗马的‘希腊火’能在水面燃烧三日，斯拉夫的‘攻城巨弩’可穿透三寸精铁，还有日耳曼的重甲骑士...”他突然顿住，琥珀色瞳孔映着摇曳的烛火，“陛下，他们的军备远超我们预想。”
盛锐猛地踹翻矮凳，震得案上墨汁飞溅：“老子不信邪！当年胡亥的千军万马都没拦住我们，这群白皮怪物能强到哪去？”他腰间佩剑因动作过猛撞在木柱上，发出清越鸣响。谢子涵却默默展开另一幅图，上面密密麻麻标注着敌军营地分布，“您看这环形防御工事，外围设有拒马、壕沟与尖刺陷阱，中央更藏着能喷射毒烟的机关...”
杨凤的指尖死死抠住桌沿，改良火器时留下的灼伤在苍白的皮肤上格外醒目。“他们的冶炼技术...”她声音发颤，“龟兹匠人曾说，东罗马的陨铁锻造法能让兵器坚硬如石。若我们的刀剑无法破防...”话音未落，帐外突然传来重物坠地的闷响——是几名伤兵被抬了回来，他们的兵刃缺口累累，铠甲上深深嵌着异域箭矢。
我望向远处敌军营地腾起的黑烟，那里正传来锻造兵器的铿锵声。谢子涵拾起一枚敌军的三棱箭镞，在掌心反复：“此箭采用螺旋设计，射入人体后会造成大面积创伤。更棘手的是，他们的军医掌握着缝合止血之术，伤员恢复速度远超我们。”他将箭镞重重拍在图上，“若持续正面交锋，我们的伤亡...”
禹喆的衣冠冢就在营地不远处，石碑前未燃尽的香灰被风卷起。盛锐突然转身出帐，再回来时抱着一坛烈酒，酒液顺着坛口滴落，在泥土上洇出深色痕迹。“怕什么？”他仰头灌下一大口，喉结剧烈滚动，“当年在冷宫，我们连明天的饭都吃不上，不也活下来了？”他将酒坛砸向谢子涵，“小子，你只管出主意，老子的剑，专砍硬骨头！”
谢子涵接住酒坛，银发在风中扬起：“若要破局，唯有智取。”他指向地图上的阿尔卑斯山隘，“此处地势险要，易守难攻。但据我所知，山中有条废弃的盐矿密道，可首通敌军后方。不过...”他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“密道内机关重重，还有毒雾弥漫，贸然进入...”
杨凤突然起身，红裙扫过满地图纸：“我随工匠打造防毒面具，再调配解药。”她望向我，蓝宝石耳坠晃出坚定的光，“禹喆曾说，大秦的将士连死都不怕，还怕什么机关毒雾？”
夜色渐深，谢子涵独自留在帐中。他展开从东罗马偷来的《机械图谱》，烛火将他的影子拉得很长。羊皮纸上，复杂的齿轮与杠杆构造旁，他用汉字写下批注：“此物可改良为投石机，射程或能翻倍...”忽然，他剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点血渍——那是在基辅矿坑落下的病根，每当过度劳累便会发作。
帐外传来脚步声，盛锐粗鲁地掀开帐帘，扔来一件厚实的皮袄：“别把自己折腾死了，老子还等着你带我们杀进东罗马皇宫！”他嘴上凶，却默默将温热的药汤放在案边。谢子涵望着药汤袅袅升起的热气，眼眶突然发烫——原来被人在意的感觉，竟比冬日炉火更暖。
黎明前的黑暗中，大秦军队悄然集结。谢子涵握紧青铜算盘，算珠碰撞声混着将士们的低语，在阿尔卑斯山脚下回荡。这场实力悬殊的较量，或许是生死未卜的豪赌，但他知道，只要这群人还并肩站在一起，就没有跨不过的险关——正如他们曾从冷宫的绝境中走来，从西域的沙场上浴血重生，这一次，也定能在欧洲的土地上，书写新的传奇。
