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血色光柱撕开沉沉的夜幕，将天幕浸染成一片粘稠的不祥暗红，连星月都在这凶戾光芒下黯然失色。
苏念握紧手中的苗刀，刀鞘上缠绕的金色蛇纹微微发烫，隔着粗糙的布条，那热度几乎灼痛她的掌心，如同无声却尖利的警报。她倚在染坊破旧的木窗边，目光穿透沉滞的夜色投向远处黑黢黢的山林。
那里的天空景象更为骇人，浓墨般的乌云汇聚成一个巨大的、缓慢旋转的漩涡，中心深不见底，仿佛连接着九幽地狱。凄厉绝望的哭喊声被风揉碎了断续传来，钻进耳膜，激起一阵冰冷的战栗。
“他们在后山祭坛。”
苍溟的声音自身后响起，比染缸里浸泡过寒泉的布匹还要冷硬，“用活人精血，喂养那邪神的残肢，想把它从亘古的沉眠里彻底拽出来。”
苏念猛地回头。苍溟倚着墙角，勉强支撑着身体。比起之前被噬妖阵和噬魂钉双重折磨时的奄奄一息，他此刻的气息似乎凝实了一点点，但那张脸依旧苍白得如同新糊的窗纸，不见丝毫血色。
最刺目的是他心口处——那狰狞的伤疤上，细密的金色裂纹蛛网般蔓延，微弱地明灭着，像一件被暴力摔打过、勉强拼凑起来的薄胎瓷器，每一次呼吸都牵动着那些裂纹，仿佛下一秒就要彻底崩碎。
“能阻止吗？”
苏念的声音压得很低，带着她自己都未察觉的颤抖，目光紧紧锁在他心口那片致命的脆弱上。
苍溟沉默了片刻，那双在昏暗中依然锐利如金珀的竖瞳，罕见地掠过一丝沉重。
他缓缓摇头：“不知道。”他吐出的字句清晰而坦诚，这份坦诚本身比任何豪言壮语都更令人心头发紧，“那东西……苏醒的速度和程度，超出了我的预料。黑巫教这次，准备得……太充分了。”他顿了顿，眉峰紧蹙，“他们似乎得到了某种……更强的指引。”
就在这时，染坊腐朽的院墙外，骤然爆发出刺耳的喧哗。
杂乱的脚步声、惊恐的哭喊声、粗暴的呵斥声混杂在一起，如同沸腾的油锅。苏念扑到窗边，只见原本沉寂的苗寨瞬间被无数惊慌摇曳的火把点亮，像受惊的萤火虫乱飞。人影幢幢，村民们如同炸了窝的蚂蚁，在狭窄的巷道间绝望地奔跑、推搡。几个鬼魅般的黑影在混乱的人群中无声穿梭，动作快得只留下模糊的残影。
黑影掠过之处，便有人如同被割倒的麦子般无声倒下，旋即被粗暴地拖拽而去——是黑巫教徒！他们在趁乱掳掠祭品！
“阿苗！”苏念的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
火光摇曳中，她清晰看到童年最要好的玩伴阿苗，被一个身材格外高大的黑袍人像扛麻袋般甩在肩上。阿苗奋力踢打着，发出小兽般的呜咽，却丝毫撼动不了那铁钳般的手臂。
“不——！” 没有任何思考的余地，保护亲友的本能压倒了一切。苏念像离弦的箭，猛地撞开摇摇欲坠的院门冲了出去！
“苏念！回来！” 苍溟的厉喝在身后响起，带着前所未有的急迫。
他试图阻拦，但沉重的伤势拖垮了他的速度，伸出的手只徒劳地划过冰冷的空气，剧烈的动作牵扯得心口金色裂纹骤然一亮，他闷哼一声，身形晃了晃。
三十米外，那个扛着阿苗的黑袍人似乎感应到了什么，猛地转过身。兜帽的阴影下，一张布满诡异靛青色刺青的脸孔转向苏念，如同地狱爬出的恶鬼。更令人心悸的是他眉心处——那里并非刺青，而是皮肤诡异地凸起、裂开，形成一只紧闭的、竖立的第三只眼！
“放开她！” 苏念胸中怒火与恐惧交织，化作一声清叱。手中苗刀应声出鞘，刀身幽蓝的寒光在血色天幕下骤然亮起，刀脊上那朵神秘的莲花纹路如同活了过来，流淌出清冽的蓝色光晕，照亮她决绝的面容。
黑袍刺青脸嘴角咧开一个非人的、阴森到极致的笑容。他空着的左手闪电般掏出一个惨白的东西——竟是由人指骨拼接而成的哨子！尖锐到能刺穿耳膜的哨音猛地炸开！
“呜——！”
声音无形，却带着实体般的冲击力，狠狠撞进苏念的脑海！仿佛有两根烧红的铁钎同时贯穿了她的太阳穴，剧痛伴随着强烈的眩晕瞬间剥夺了她所有的力气和平衡。
她眼前一黑，双腿一软，“扑通”跪倒在地，苗刀“哐当”一声脱手落在身侧的泥地上。手腕上，外婆留下的银镯蛇眼蓝宝石疯狂闪烁，一层薄薄的、几乎看不见的蓝色光晕笼罩住她，勉强抵挡着那无孔不入的魔音侵袭，但也仅仅让她没有立刻昏厥。
刺青脸黑袍人眼中闪过一丝残忍的得意，放下骨哨，另一只手则亮出了一把通体漆黑、仿佛能吸收光线的匕首。他一步步逼近跪地挣扎的苏念，匕首尖端闪烁着不祥的幽光。
“契约新娘的血……”他嘶哑的声音如同毒蛇吐信，带着令人作呕的贪婪，“……邪神大人……会喜欢的……”
漆黑的匕首撕裂空气，带着死亡的气息，首刺苏念的心口！
千钧一发之际！
轰！
一道沉重的黑影挟着风雷之声，如同陨石般从天而降！是苍溟，他强行催动所剩无几的妖力，巨大的黑色蛇尾化作一道撕裂夜色的钢鞭，带着玉石俱焚的狠厉，精准无比地抽在刺青脸黑袍人的胸膛。
“咔嚓！” 令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
刺青脸黑袍人连惨叫都来不及发出，整个人如同断线的破败风筝，被这狂暴的力量狠狠抽飞出去，重重砸在远处一堵土墙上，墙体应声凹陷，烟尘弥漫。阿苗从他肩上滚落下来。
“阿苗！” 苏念强忍着头颅欲裂的剧痛，连滚带爬地扑过去，一把抱住瑟瑟发抖、几乎吓傻的阿苗。
“念念……念念？” 阿苗死死抓住苏念的手臂，指甲几乎掐进她的肉里，声音抖得不成样子，瞳孔里全是极致的恐惧，“那些……那些是什么东西？他们……他们抓走了阿香婆，还有李叔……好多人都被抓走了！后山……后山在冒血光！”
“别怕！阿苗，别怕！”
苏念用力回抱她，试图用自己的声音给予她一丝支撑，“听我说！躲起来！快！找最近的屋子，锁好门窗！不管听到什么，都别出来！快去！”
她几乎是半推半抱地将阿苗塞进旁边一栋还算完好的吊脚楼，用力关上沉重的木门。门内传来阿苗压抑的、崩溃的哭声和慌乱的落闩声。
然而，危机远未解除。
更多的黑袍身影如同嗅到血腥味的鬣狗，从燃烧的屋影里、从幽暗的巷角、从弥漫着血腥气的夜雾中无声地涌出。他们形成一个松散的包围圈，将苏念和摇摇欲坠的苍溟困在中央。
这些人手中拿着千奇百怪的法器：淌着污血的骷髅头、缠绕着干枯藤蔓的木杖、镶嵌着兽牙的骨铃……
他们口中念念有词，低沉诡异的咒语汇聚成一片扰人心神的嗡嗡声，空气中弥漫起令人作呕的腐朽与血腥混合的气息。
