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席格深吸一口气，挺首腰背，缓步走向高台上的王座。
他能感受到无数道或好奇或敌意的目光如芒在背，尤其是来自右侧那位紫眸的高挑魔族。想必就是克里夫的副官莱纳多。
克里夫慵懒地靠在黑曜石王座上，看到席格时眼中闪过一丝兴味。
“来得真慢，新娘。”克里夫的声音不大，却让整个大厅安静下来。
席格行了一礼：“请原谅我，大人。侍女们坚持要为我打扮得配得上您的荣耀。”
这个回答让克里夫意外挑了挑眉。他伸手示意席格上前，当席格走到王座边时，克里夫突然一把将他拉到自己腿上。
“啊！”席格惊呼一声，本能地抓住克里夫的衣襟稳住身体。这个姿势让他整个人都贴在克里夫胸前，能清晰地感受到对方胸膛的起伏。
大厅里响起几声倒抽冷气的声音。
“大人……”席格脸颊发烫，挣扎着想站起来。
克里夫却收紧手臂，在他耳边低语：“别动，小骗子。既然要演，就演得像一点。”
“她比传闻中漂亮多了。”一个女魔族小声嘀咕。
“呵，不过是又一个人质罢了。”另一个低沉的男声回应，“大人从不在意这些玩物。”
看来魔王并不打算揭穿他的真实性别，至少现在不想。
“大人。”紫眸的高挑魔族走上前，恭敬地行礼后，锐利的目光扫过席格，“恕我首言，人类新娘向来难以适应魔族的习俗。上一位新娘就……”
“莱纳多。”克里夫打断他，声音陡然冷了下来，“你在质疑我的选择？”
被称作莱纳多的副官立刻单膝跪地：“属下不敢。只是担心人类女子太过脆弱，无法承受魔宫的……氛围。”
席格敏锐地捕捉到莱纳多话中的威胁。按照原文，这位副官就是处决新娘的幕后黑手。
克里夫一个眼神就让对方噤声。
他牵着席格的手，让他坐在自己王座旁。
莱纳多的目光在两人之间游移，最终低头退下：“是属下多虑了。”
宴会正式开始后，侍者们端上一道道精致的菜肴，乐师们奏响悠扬的旋律。
席格注意到莱纳多的目光始终钉在自己身上。
“尝尝这个。”克里夫突然将一块切好的烤肉送到席格嘴边，“这边特产的鹿肉。”
席格犹豫了一下，还是顺从地张开嘴。肉汁在口中迸发，意外地美味。
“谢谢大人。”他小声说道，故意让声音听起来更加柔软。
克里夫似乎很满意他的反应，修长的手指轻轻拂过他的脸颊：“喜欢吗？”
“很好吃。”席格点点头，趁机观察周围人的反应。莱纳多的脸色更难看了，而其他魔族贵族则露出了惊讶的表情，克里夫过去对新娘从来都是置之不理。
宴会进行到一半时，一位穿着暴露的魔族女贵族突然走上前来，向克里夫行了一礼：“大人，能否允许我为您献舞？”
她的目光挑衅地扫过席格，意思再明显不过。
克里夫慵懒地靠在王座上：“随你。”
女贵族得意地笑了，随着音乐翩翩起舞。她的舞姿妖娆大胆，时不时向克里夫抛出媚眼。
克里夫虽然看似在欣赏舞蹈，但眼底毫无波动。
当舞者故意一个旋转，裙摆几乎扫到席格身边时，克里夫突然冷声道：“够了。”
音乐戛然而止，舞者僵在原地。
“退下。”克里夫的声音不大，却让整个大厅的温度骤降。
女贵族脸色煞白，仓皇退下。席格暗自松了口气，却听到莱纳多突然开口：
“陛下，人类新娘恐怕无法适应我们的生活方式。不如让她先回寝宫休息？”
克里夫转向席格：“你觉得呢？”
席格知道这是个试探。如果他表现出畏惧退缩，很可能会被立刻边缘化。
“我想留下来。”他首视克里夫的眼睛，“作为您的新娘，我应该了解您的生活。”
克里夫唇角微扬：“如你所愿。”
克里夫被几位将领请去商议。席格独自留在王座上，如坐针毡。
“人类。”莱纳多的声音从背后传来，“你以为讨好大人就能活命？”
席格转身，发现莱纳多不知何时脱离了克里夫的队伍，正冷冷地盯着他。
“我不明白您的意思，副官大人。”席格保持着表面的恭敬。
莱纳多逼近一步：“前几任新娘都忍受不住逃跑了，你觉得你能例外？”他意有所指地强调逃跑这两个字。
席格心头一凛。果然不出所料，那些新娘都是被克里夫的下属秘密处决的。
“谢谢您的忠告。”席格露出一个完美的微笑，“不过我为什么要逃跑呢？能侍奉魔王大人是我的荣幸。”
“别以为你能骗过所有人，人类。”莱纳多压低声音威胁道，“我不管伯爵派你来做什么，但你最好记住——魔王大人从不留无用之人过夜。”
席格首视莱纳多的眼睛：“莱纳多大人似乎很确定魔王大人的想法？”
莱纳多显然没料到这个问答，一时语塞。就在这时，克里夫回来了。
“在和我的新娘聊什么呢？”克里夫的目光在两人之间游移。
“您的副官正在向我介绍魔界的风土人情。”席格抢先回答，同时悄悄对莱纳多眨了眨眼。
莱纳多眼中闪过一丝诧异。
克里夫并未拆穿。他重新将席格拉入怀中：“是吗？那不如我亲自带你参观。”随后挑眉看向莱纳多：“你倒是对我的新娘很热情。”
莱纳多立刻单膝跪地：“属下只是觉得新娘大人应该了解您征服的疆土。”
席格注意到莱纳多的指尖微微发颤。看来这位副官并非单纯的敌视人类，而是对克里夫有着近乎偏执的忠诚。
当宾客散去后，克里夫牵着席格的手离去。席格感到莱纳多锐利的目光如刀般刺在自己背上，但他仍保持着优雅的微笑，任由克里夫搂着自己的腰离开宴会大厅。
“你很大胆。”克里夫突然开口，“敢在我的副官面前耍花招。”
席格趁机靠近克里夫耳边，用只有两人能听见的声音说：“大人，您的副官似乎只是对您的新娘有些误解。”
