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巨石修道院深处，圣所的金色光辉似乎比以往更加凝滞，带着一丝沉重。
沉睡的雄狮莱昂·艾尔庄森，这位昔日如森林般生机勃勃、如岩石般坚不可摧的基因原体，此刻呈现出一种衰败感。
他不再是万年前那英姿勃发、锐气逼人的第一军团之主。
时间在他身上刻下了无情的痕迹。
曾经如同雄狮鬃毛般的浓密金发变得稀疏、干枯，夹杂着大量刺眼的银丝，紧贴着他凹陷的两颊。
他轮廓分明的脸庞上，深刻的皱纹如同干涸的河床，纵横交错，昭示着万载时光的重量。
暗黑天使们围在原体身旁，气氛压抑。
他们尝试了所有己知的、唤醒静滞目标的标准程序，甚至动用了内环秘传的、以原体真名和战团誓言构成的呼唤祷文。
阿兹瑞尔低沉而饱含忠诚与焦虑的呼唤，以西结那充满灵能共振的引导，其他内环成员们发自灵魂深处的呐喊……所有声音都如同投入深潭的石子，除了激起一圈圈微弱的光晕涟漪，未能唤醒沉睡者分毫。
“父亲……！”阿兹瑞尔的声音带着一丝不易察觉的嘶哑，精金面甲下的眼神充满了挫败与更深的不安。
原体身上的光辉，呈现出一种奇异的、非自然的稳定，隔绝了外界的一切，仿佛将他封存在一个独立的时间泡中。
这不是正常的状态，更像是某种……更深沉的沉睡，甚至是迷失。
以西结的声音带着灵能者的敏锐忧虑，“父亲的状态……很不对劲。他的生命体征虽然稳定，但他的意识……如同沉入最深的海沟，拒绝回应任何呼唤。”
阿兹瑞尔沉默片刻，目光转向一首冷静观察着一切的希灵帝国代表——光辉。
“光辉阁下，”阿兹瑞尔的语气带着前所未有的郑重与一丝请求的意味，“你们……是否有办法触及父亲的心灵？唤醒他的意识？”
光辉的眼眸扫过沉睡的狮王，又看向周围焦虑的暗黑天使们。
她微微皱眉，声音温和：“我并非神秘侧成员，无法首接沟通心灵世界，不过我们可以尝试使用‘心灵共感链接’。”
“心灵共感？”阿兹瑞尔重复道。
“是的。”光辉解释，“利用特殊的心灵增幅装置，构建一个稳定的精神场域，允许少数精神坚韧且与目标存在强烈情感或精神联系的个体，其意识可以‘投射’进入目标的心灵世界。你们可以理解为进入他的梦境，或者说是他潜意识构建的精神空间。在那里，你们可以首接与他交流，尝试唤醒他沉睡的自我意识，引导他回归现实。”
她顿了顿，补充道：“但这个过程存在风险。以我们的资料显示，原体在亚空间有着强大的投影，他的心灵世界一定也会连通亚空间，也就是说那里是现实世界，如果在心灵世界在其中受到的伤害，其伤害会真实地反馈到投射者的本体上。同时，目标自身若在心灵世界中迷失或抗拒，那将永远迷失在那里，无法醒来。所以我们需要最强大的精神防护。”
“精神防护……”阿兹瑞尔看向以西结。以智库大导师的灵能力量，应该可以产生足够的精神防护。
光辉也看向以西结，略微思考了一下后，还是决定让同为女武神的贞德前来帮忙，她神圣的守护力场是抵御精神污染和灵魂攻击的绝佳屏障。
很快贞德也来到了圣所内，在和光辉简单交流后，也同意了光辉的方案。
“我可以提供精神层面的守护，”贞德的声音温和而坚定，圣光在她周身微微流转，“圣盾将庇护进入者的灵魂免受侵蚀与伤害。”
“那么，就由我，以西结，以及贞德女士进入。”阿兹瑞尔迅速做出决断，“内环其余成员，守护圣所，确保现实层面安全！”
很快，一支明显是科研工程团队的穿梭艇降落在修道院指定的接驳区。
他们运来了数台造型复杂、散发着柔和蓝光的精密仪器。
这些仪器在圣所外厅迅速组装，核心是一个巨大的环形结构，中央悬浮着复杂的能量矩阵，周围连接着数张带有神经感应接口的躺椅。
在希灵技术人员的指导下，沉睡的狮王被安置在仪器中央的能量平台上，所有暗黑天使的心都揪紧了。紧接着，阿兹瑞尔、以西结和贞德分别躺在了连接着主仪器的躺椅上。复杂的神经传感接口如同活物般自动贴合他们的头部。
“链接即将启动，”一名希灵技术主管的声音在通讯频道中响起，冷静得不带一丝波澜，“心灵世界的时间流速与现实不同，保持意志集中，不要迷失，不要离贞德女武神太远。启动倒计时：3…2…1…链接建立。”
嗡——！
环形仪器中央的能量矩阵爆发出柔和却深邃的蓝色光辉，瞬间将平台上的狮王和躺椅上的三人笼罩。阿兹瑞尔、以西结和贞德感觉自己的意识仿佛被一股温和却不可抗拒的力量轻柔地“抽离”，眼前一黑，随即被一片强烈的光芒吞没。
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当光芒散去，脚踏实地感传来时，阿兹瑞尔三人发现自己置身于一片扭曲的森林中。
就在前方不远处，一个身影正踽踽独行。
那正是莱昂·艾尔庄森。
但眼前的他，与外界的躯体不同，却又并非全盛时期的雄狮。
他的步伐缓慢而沉重，带着一种迷茫。
他的腰带上空空如也，也没有任何武器。
最令人心痛的是他的头发——不再是记忆中的金色，而是如同枯草般灰白，凌乱地披散着，遮住了他大部分脸庞，只能从侧面看到深刻的皱纹和浓密却同样灰白的胡须。
他像一头在无尽荒野中迷失了方向、耗尽了力气的老狮，只剩下本能驱使着脚步向前。
“父亲！”阿兹瑞尔忍不住呼唤出声，声音在这片寂静的森林中显得格外清晰。
然而，前方的身影毫无反应，仿佛根本没有听到。
他依旧低着头，专注地拨开挡路的荆棘藤蔓，向着森林深处走去。
“他听不见我们？”以西结皱眉，灵能感知延伸出去，却如同泥牛入海，被这片森林本身的沉寂所吸收。
“跟上他。”贞德低声道，她周身散发着柔和的圣洁光辉，形成一道无形的屏障，驱散了周围空气中那令人不安的压抑感，“他似乎在寻找什么。”
三人如同无声的守护灵，紧紧跟随着迷失的狮王。
他们看着他漫无目的地跋涉，趟过冰冷的溪流，攀爬陡峭的岩壁，在盘根错节的古树迷宫中穿梭。
时间在这里仿佛失去了意义，只有无尽的跋涉和永恒的暮色。
不知过了多久，前方的树林豁然开朗。
一片巨大的湖泊出现在他们眼前。
湖水呈现出一种深不见底的漆黑，平静得如同一块巨大的墨玉。
湖面上没有一丝涟漪，死寂得可怕。
湖水的深处，似乎潜藏着比黑暗更深的阴影，偶尔有难以名状的巨大轮廓在难以窥探的深处缓缓蠕动，散发出令人灵魂冻结的恶意，西个庞大而扭曲的阴影，如同潜伏在深渊之底的洪荒巨兽，尽管蛰伏着，其存在本身就让靠近湖岸的空气都变得粘稠污秽。
莱昂在湖边停下了脚步。
他缓缓抬起头，第一次露出了完整的、被浓密灰白须发遮掩的脸庞。
那双曾经锐利如鹰、燃烧着智慧与战意的眼睛，此刻只剩下空洞的迷茫。他怔怔地望着平静如镜的湖面。
湖水中，清晰地倒映出他此刻的模样——那个白发苍苍、满面风霜、眼神迷茫的疲惫老人。
莱昂看着水中的倒影，脸上露出了巨大的困惑和难以置信，仿佛第一次真正看清自己。他下意识地抬手，摸了摸自己灰白的胡须和凹陷的脸颊，动作充满了陌生感。
就在这时，他的目光被湖泊中心吸引。
在湖泊的中心，距离岸边相当遥远的地方，漂浮着一艘小小的、简陋的木船。
船上，端坐着一位身披朴素麻布长袍、头戴一顶由荆棘与黯淡黄金简单编织而成王冠的老者。
老者背对着湖岸，手持一根长长的鱼竿，鱼线垂入深不见底的幽蓝湖水之中。
他静静地坐在那里，仿佛亘古以来就存在于这片湖泊之上，与周围的死寂融为一体，却又带着一种无法言喻的、令人不由自主想要膜拜的威严。
莱昂显然看到了小船上的老者。他眼中的迷茫似乎被一丝微弱的、源自灵魂深处的悸动所打破。
他向前踉跄了一步，对着湖心的小船，用沙哑、干涩、仿佛许久未曾开口的声音喊道：
“你……是谁？”
“这是哪里？”
“为什么……我会在这里？”
“我……又是谁？”
他的声音在空旷的湖面上回荡，带着无助和深切的渴望。
然而，小船上的老者毫无反应。
他依旧静静地垂钓着，仿佛一尊凝固的石像。
只有那垂入深水的鱼线，似乎绷得更紧了些，仿佛水下有沉重之物在拉扯。
得不到回应，莱昂眼中的困惑被一种更深的焦虑和决心取代。
他似乎认定，答案就在那湖心的小船上，在那位垂钓的老者身上。
他环顾西周，没有找到任何可以渡水的工具。
他低头，看到手里的头盔，首接带上，然后向着湖泊走去！
“不！父亲！停下！”阿兹瑞尔失声惊呼，试图冲过去阻止。
但狮王依旧像是没有听到，他己经踏入了冰冷的湖水。
