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医谷的秋霜染黄银杏叶时，顾城在药圃东侧辟了片苗圃。新播的七叶莲种子在陶盆里萌芽，盆沿刻着沈墨的名字 —— 那是用他留下的缠魂丝熔铸的花盆，丝线在泥土中化作养分，催生出的叶片比寻常七叶莲多了道银边。古茗擦拭药柜的手顿了顿，目光落在柜顶新摆的铜铃 —— 铃舌是用沈墨的匕首熔铸，风过时会发出类似剑鸣的清响。
"在想沈墨哥？" 顾城将晒干的忘川寒髓收进琉璃瓶，指尖蹭过她腕间的银镯。镯子内侧的梅花与莲花图案在秋阳下泛着微光，寒髓镶嵌处凝着水珠，恰似那年忘川河的晨露。古茗回神，将最后一味 "九节菖蒲" 放进药罐："再想该给新弟子准备入门礼了。"
话音未落，药圃外传来竹笛声响。叶千雪挎着满篓药材冲进院子，发间沾着忘川山的野菊花瓣："顾公子！古姐姐！山脚下有人抬着软轿求医，说是中了 ' 冰火蚕 ' 的毒！" 顾城闻言立刻提起药箱，古茗顺手拿起窗台上的断剑残片 —— 那己磨成雕刻药材的小刀。
软轿停在医谷牌坊下，抬轿的竟是两名灰衣僧人。顾城掀开轿帘，看见轿中躺着个少女，右手指节缠着渗血的白纱，纱线纹路与当年沈墨包扎的手法极为相似。他刚要伸手诊脉，少女突然抓住他的腕脉，掌心刺出的细针首逼 "内关穴"。
"血影阁？" 古茗小刀出鞘，刃尖抵住少女咽喉。僧人连忙合十："女施主饶命！这位是…… 是普陀山净慈庵的俗家弟子。" 少女扯下白纱，露出手背上的莲花胎记 —— 与叶千雪颈后的刺青如出一辙，只是多了道剑伤疤痕。
"小女莲心，见过顾先生、古郡主。" 少女咳出黑血，从怀中摸出枚木牌，"家师有密信，事关二十年前古家灭门案的漏网之鱼。" 顾城展开密信，上面用朱砂画着江南沈家旧宅的地形图，图中红点标记的地窖里，竟画着个与太妃容貌相同的女人。
"太妃还有孪生姐妹？" 古茗小刀一颤，想起父亲手记里的残页，"当年灭门案，太妃身边曾有个影卫，容貌与她无二。" 莲心点头，掀开衣襟露出胸口的血洞 —— 那里盘踞着条冰蓝色的蚕虫，虫身沾着熟悉的凤仙花汁。
"三日前巡查沈家旧宅，小女中了埋伏。" 莲心声音嘶哑，"对方用的是 ' 冰火蚕 '，与李三刀的血魂幡同源。" 顾城立刻银针封穴，却见冰蚕突然蠕动，竟顺着银针钻入他经脉。古茗见状割破自己掌心，将血滴在莲心伤口 —— 她的血曾克制血藤，或许能镇住邪虫。
血珠刚接触冰蚕，虫身竟发出尖啸，缩成寸许长的蛹。顾城趁机用镊子夹出虫蛹，放入玉瓶密封："这是西域巫蛊，难道太妃余党藏在江南？" 莲心挣扎着起身，指向东方天际："方才遇袭时，看见宅院里飘着凤仙花旗。"
三人策马奔向江南，叶千雪背着药篓紧随其后。行至姑苏城外，古茗突然勒住马缰 —— 前方枫叶林中躺着具尸体，死者穿着净慈庵服饰，咽喉插着支刻着竹节纹的毒箭。顾城蹲身查看，发现死者舌根处刺着朵微型莲花，正是叶千雪当年在药王谷的标记。
"是莲心的师姐。" 古茗声音发颤，捡起死者手中攥着的半片丝帕，上面用血水写着 "沈家地窖，冰火阵"。莲心见状脸色煞白："沈家地窖是当年古家存放古籍的地方，难道他们想......" 她话未说完，远处传来爆炸声，沈家旧宅方向腾起紫色烟雾。
冲进地窖时，顾城被眼前景象震惊 —— 洞内数百卷古家古籍被冰蚕啃噬，蚕茧竟缠在块裂开的玉佩上。玉佩刻着 "古" 字，正是当年古家灭门时遗失的信物。叶千雪掏出药粉撒向冰蚕，蚕茧却越发坚硬，卷起古籍砸向众人。
"玉佩未碎彻底，邪术借物还魂！" 顾城想起父亲手札，"需用古家血脉血祭，方能净化邪力。" 莲心闻言立刻割破手掌，将血滴在玉佩上。血珠接触玉面的瞬间，所有冰蚕突然枯萎，蚕茧纷纷化作齑粉，唯有古家玉佩上，浮现出影卫的密信："取顾城心头血，续我残魂。"
"原来影卫没死？" 古茗小刀落地，想起文华殿爆炸时太妃消失的身影。莲心捡起密信，发现信背用指甲刻着行小字："冰火阵破，速往普陀山紫竹林。" 三人对视一眼，立刻奔向紫竹林 —— 那是净慈庵的禁地，入口藏在观音像后。
潜入紫竹林时，顾城看见影卫坐在蒲团上，周身缠着冰蚕，手里捧着个木盒。木盒打开着，里面竟是古茗母亲的羊脂玉扣，玉扣裂痕间串着顾城的生辰八字。影卫听见动静抬头，脸上的皮肤己冻成冰壳，露出底下蠕动的冰蚕："顾城，贫尼等你很久了。"
"你想用我的血续魂？" 顾城银针夹满十指，却发现经脉中的冰蚕残毒突然发作。古茗立刻挡在他身前，小刀划向影卫手腕："休想！" 影卫冷笑，冰蚕突然暴涨，缠住古茗脚踝将她拖向蒲团。
千钧一发之际，叶千雪将整瓶 "克蚕散" 泼向冰蚕，同时甩出毒针钉住影卫要穴。影卫惨叫着倒地，木盒摔落时，顾城看见盒底刻着沈墨的名字 —— 原来玉扣是沈墨故意留给影卫的陷阱，玉扣浸过他的血，能引动邪术反噬。
"沈墨...... 好算计......" 影卫瞪大眼睛，冰蚕从她七窍钻出，化作冰晶。顾城扶起古茗，发现她脚踝被冰蚕灼伤，伤口处竟浮现出莲花形状的疤痕。莲心捡起木盒，里面掉出封信，是沈墨的笔迹："古妹吾妹，若见此信，吾己护你周全。影为贪念，终食恶果。"
紫竹林顶部突然渗水，顾城这才发现冰蚕根须己撑裂洞顶。三人连忙逃出，来到观音像前，看见紫竹林中飘着无数冰晶花瓣，那是冰蚕死后化出的寒花，顺着山风飘向远方，渐渐消散。
回到医谷时，夕阳正染红杏树梢。顾城替古茗包扎脚踝，银针穿过疤痕处时，她突然抓住他的手："顾城，你看！" 疤痕竟在药汁作用下变成淡粉色，形状恰似羊脂玉扣上的莲花。叶千雪凑过来看，突然指着疤痕中心："像不像沈墨哥的梅花胎记？"
顾城望着疤痕，想起沈墨临终前的话。他从药箱深处摸出个木匣，里面放着沈墨的缠魂丝和古茗母亲的玉扣。将两样东西放在古茗脚踝旁，缠魂丝突然自动缠绕，与玉扣碰撞出清脆的响声，恰似当年破庙檐角的铁马。
"这是......" 古茗惊讶地看着缠魂丝在疤痕上方织出个光网，疤痕竟渐渐淡去，只留下枚浅粉的莲花印记。顾城这才明白，沈墨早用自己的血浸过缠魂丝，只为在关键时刻护住古茗，就像二十年前在古家灭门夜，他用身体挡住射向她的毒箭。
医谷的银杏花瓣飘进竹亭，落在顾城新刻的木牌上。木牌挂在古茗母亲的衣冠冢前，上面写着 "贤母沈氏之墓"，落款是 "爱女古茗、贤婿顾城"。叶千雪将刚晒好的七叶莲放在墓前，突然指着天边的晚霞："顾公子！古姐姐！快看！"
晚霞横跨忘川山，赤金光芒恰好落在沈墨墓前。顾城与古茗相视而笑，知道太妃的余孽己除，江湖终得太平。而沈墨的魂，想必己随着晚霞归去，回到他该在的地方。
夜深时，顾城在竹亭里研墨，准备给新帝回信。古茗替他披上外衣，看见信纸上写着："医谷草木葱茏，臣等愿隐于江湖，为天下医病，不为天下医心。" 叶千雪端着安神汤走来，碗里飘着银杏叶，正是沈墨最喜欢的味道。
"莲心姑娘的伤好多了。" 顾城接过汤碗，看见她袖口露出的莲花刺青在月光下泛着柔光。叶千雪脸颊微红，从药篓里掏出朵刚摘的七瓣梅花："我在忘川山找到的，像不像......"
像沈墨的微笑，像古家灭门夜的月光，像医谷深秋时的药香。顾城将梅花插在古茗发间，突然听见竹亭外传来熟悉的铁马声 —— 不是缠魂丝的轻响，而是新帝送来的金牌，上面刻着 "妙手仁心，江湖永寂"。
古茗望着金牌上的字，又看看顾城眼中的温柔，终于明白，真正的归隐不是远离江湖，而是在江湖深处种七叶莲，医天下人，守心中月。而他们的故事，将在医谷的每一个秋天里，随着银杏和药香，静静流传。此时，莲心捧着新抄的医书走来，书页间夹着片染血的丝帕，那是她师姐留下的遗物，上面用朱砂写着八个字："杏林新蕊，忠魂永续"。顾城接过丝帕，知道医谷的传承，才刚刚开始。
