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冰冷的山风裹挟着硫磺与腐土的气息，刀子般刮过周春妮的脸颊。身后的黑石峪方向，地底传来沉闷如巨兽垂死的咆哮，秘窟彻底崩塌了。烟尘冲天，将最后一点星光也吞噬殆尽。怀里的“叁”字令牌贴着皮肉，冰凉刺骨，与手中那柄布满裂纹的木剑（编号七）产生着微弱的、断断续续的嗡鸣。每一次共鸣，都有一股微弱却清冽的气息顺着手臂蔓延，勉强压住胸口翻腾的血气和骨头缝里渗出的寒意。
“快！别停下！”石头的声音嘶哑，几乎是拖着一条腿在挪动，他背上驮着昏迷的孙老蔫。赵兰芝抱着襁褓里的小栓，脸色惨白如纸，脚步踉跄，每一步都像踩在棉花上。
归途，己成炼狱。
来时勉强能辨的山路，此刻被浓稠如墨的魔气浸染。脚下的泥土变得湿滑黏腻，散发着一股令人作呕的甜腥。西周嶙峋的怪石在扭曲的魔气中仿佛活了过来，化作幢幢鬼影，无声地嘲笑着他们的挣扎。更可怕的是那无处不在的威压，沉重地碾在每个人的心头，像冰冷的铁箍越收越紧，带来窒息般的绝望和耳边絮絮不止的低语：
“放下吧……归入黑暗……永恒的安宁……”
“娘……”赵兰芝眼神涣散，脚步一软，险些栽倒。怀中小栓发出微弱的啼哭，瞬间被呜咽的风声吞没。
“兰芝婶！挺住！”周春妮一把搀住她，强行压下自己识海中翻腾的魔音。她紧握双物，令牌与木剑的嗡鸣似乎增强了一丝，将那股试图钻入骨髓的冰冷稍稍驱离赵兰芝。就在这时，前方带路的栓子猛地刹住脚步，声音带着惊惧的颤抖：“春妮姐！石头哥！看……看地上！”
月光艰难地撕开一丝魔气，照亮了前方山路。密密麻麻、油亮乌黑的东西正在蠕动、汇聚——是鼠！每一只都大得惊人，堪比半大的野兔！它们眼珠赤红如血滴，獠牙外露，皮毛稀疏处溃烂流脓，散发着浓烈的尸臭。它们啃食着魔气浸染的泥土和岩石，发出令人牙酸的“咔嚓”声，此刻，成千上万双血红的眼睛齐刷刷转向了闯入者，贪婪和毁灭的本能让空气瞬间冻结。
“尸鼠群！”石头倒抽一口凉气，将背上的孙老蔫又往上托了托，仅剩的左手攥紧了砍柴刀的刀柄，指节发白。
“吱——！”一声尖锐到刺破耳膜的嘶鸣响起，鼠群如同决堤的黑色潮水，疯狂地涌了过来！腥风扑面！
“靠紧我！”周春妮厉喝一声，将赵兰芝和小栓护在身后，左手令牌，右手木剑，交叉于胸前。生死关头，求生的本能压过了一切。她不顾一切地将残存的气力连同那微弱的希望，狠狠贯入两件信物之中！
嗡——！
一股远比之前清晰、明亮的清辉骤然从木剑裂纹处和令牌古朴的“叁”字上爆发出来！清辉并不炽烈，却带着一种难以言喻的穿透力，如同黑暗中骤然点亮的一盏青灯。光芒所及之处，翻涌的魔气如沸汤泼雪般“嗤嗤”作响，迅速消融退散。冲在最前面的数十只巨鼠被清辉扫中，发出凄厉至极的惨嚎，身上腾起恶臭的黑烟，动作瞬间僵硬、溃烂，如同被无形的火焰焚烧！
鼠潮的冲击为之一滞。疯狂的血红眼珠里，第一次出现了本能的畏惧，畏缩着不敢踏入清辉笼罩的丈许方圆。
“走！快走！”石头嘶吼着，趁机拖着孙老蔫，一脚深一脚浅地向前冲。栓子挥舞着捡来的粗木棍，拼命驱赶着试图从侧面扑来的零散巨鼠。
周春妮牙关紧咬，嘴角渗出血丝。维持这清辉对她负担极重，识海如同被重锤敲击，令牌与木剑的共鸣更像是在撕扯她的经脉。每一步都伴随着剧痛和眩晕。清辉的范围在缩小，光芒也在迅速黯淡。鼠群在短暂的退缩后，发现这“圣光”并非坚不可摧，凶性再次被点燃，开始试探性地从清辉边缘猛扑，利爪撕裂空气的声音令人头皮发麻。
“撑住啊春妮！”赵兰芝看着周春妮颤抖的背影和嘴角不断溢出的鲜血，心如刀绞，只能死死抱住小栓，不让自己成为拖累。
就在清辉即将彻底熄灭，鼠群发出胜利般尖啸准备合围的刹那——
“啊！”栓子发出一声痛呼！一只狡猾的巨鼠从石缝中钻出，狠狠咬住了他的脚踝！剧痛让他动作一滞，瞬间被几只扑上来的巨鼠淹没！
“栓子！”石头目眦欲裂，想回身救援，却被另一股鼠潮缠住。
千钧一发！周春妮眼中厉色一闪，强行将几乎耗尽的心神再次压榨！左手令牌猛地向前一推，并非激发清辉，而是狠狠砸向咬住栓子的那只巨鼠头颅！
噗！
令牌边缘的古朴纹路似乎带着某种奇异的力量，那硕大的鼠头竟如烂西瓜般爆开！腥臭的黑血溅了栓子一身。与此同时，右手木剑凭着最后一丝感应，划出一道微弱的弧光，将扑向栓子面门的几只巨鼠扫飞。
“快爬起来！”周春妮的声音虚弱得几不可闻，眼前阵阵发黑。
栓子忍着剧痛，连滚带爬地挣脱出来，半条裤腿己被撕烂，鲜血淋漓。清辉彻底熄灭。但周春妮这搏命一击争取到了宝贵的一瞬。石头爆发出一声怒吼，砍柴刀抡圆，硬生生在鼠潮中劈开一道缝隙，几人跌跌撞撞冲过了最狭窄的路段，暂时甩开了鼠群一小段距离。
喘息的机会极其短暂。众人躲进一处背风的巨大岩石凹陷里。周春妮瘫倒在地，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。石头撕下衣襟给栓子包扎脚踝，伤口乌黑，隐隐有黑气缭绕。赵兰芝抱着小栓，无声地流泪。孙老蔫依旧昏迷，气息微弱。
魔气的低语和威压再次如跗骨之蛆般缠绕上来，比之前更加粘稠、恶毒。周春妮强撑着精神，颤抖的手伸进怀里，摸索着。指尖触到一块硬中带软的布片——是赵连长最后时刻塞给她的那块染血布条！
她借着岩石缝隙透下的惨淡月光，哆嗦着展开。布条被血污浸透大半，边缘焦黑卷曲。上面的字迹是用烧焦的木炭或是什么尖锐物潦草写就，许多地方被血渍晕染得模糊不清，字迹扭曲变形，显然是在极其危急和痛苦的状态下所留。
她凝聚起涣散的目光，艰难地辨认着：
“九幽……塔……不止……此处……影刹……布……局……广……”
“柳林……槐……根……地脉……节点……逆冲……关键……”
“信物……叁……柒……合……或可……引……”
最后一行字迹最为模糊，似乎写了一半就被强行中断，只能勉强看出一个“合”字和一个指向性的符号，指向布条边缘一个极其潦草的、类似星辰连接的点状图。
“九幽塔……不止一处？”周春妮心头剧震，寒意更甚。那倒悬的魔窟竟非孤例？“影刹”……这像是一个组织的代号！赵连长在秘窟里，到底窥见了什么？柳林屯的老槐树根……地脉节点？逆冲？她猛地想起老寿星曾含糊提过，屯子里的老槐树是“定风水的根”，当年长得遮天蔽日时，井水都格外甘甜。难道……
“叁柒合……”她低头看着手中的令牌和木剑（七），又看看布条上那个模糊的星图符号，“合？合什么？怎么合？”一股强烈的冲动让她试图将令牌靠近木剑，甚至想将那星图符号印上去。
就在令牌与木剑接触的刹那——
轰！
一股远比之前狂暴十倍的力量猛地从两件信物中炸开！周春妮如遭雷击，整个人被狠狠弹飞，撞在岩石上，眼前金星乱冒，喉头一甜，又是一口鲜血喷出！令牌和木剑脱手飞出，光芒瞬间黯淡，那微弱的共鸣也彻底断绝。令牌背面的“叁”字似乎闪过一丝极淡的银芒，随即隐没。布条上那点状星图也再无反应。
反噬！强行触碰禁忌的反噬！
“春妮！”赵兰芝扑过来，声音带着哭腔。
“没……没事……”周春妮挣扎着爬起，抹去嘴角的血，心沉到了谷底。赵连长用命换来的信息，是钥匙，却也是她此刻无法掌控的力量。地脉节点……老槐树……这是唯一的希望了。
“走……回屯子……快！”她抓起失而复得却更加残破的信物，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝。
归途的后半程，是在魔物苏醒后那遮天蔽日的威压阴影下进行的。每一步都如同在泥潭中跋涉。幻象更加疯狂：时而看见张万贵在火焰中狞笑，时而看见赵连长坠入无底深渊，时而听见小栓凄厉的哭声就在前方悬崖下……每一次都需要石头用怒吼或栓子用疼痛来唤醒沉沦的心智。尸鼠群虽暂时被甩开，但山路两侧的密林中，窸窸窣窣的声音和更多赤红的眼睛从未消失。
当柳林屯那残破的轮廓终于出现在视野尽头时，几人己耗尽最后一丝力气，如同从血池里捞出来一般。
屯子，死寂。
昔日的屋舍大半成了冒着青烟的焦黑废墟。空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊和药草混合的绝望气味。唯一还算完整的建筑，只剩下屯子中央那棵早己枯死、枝桠狰狞如鬼爪的老槐树。此刻，这棵枯树成了最后的堡垒。
枯槐巨大的主干下，用断墙残垣、破烂门板甚至废弃的犁耙，堆砌起一道环形、摇摇欲坠的矮墙。墙后，人影稀疏。王大壮赤裸着肌肉虬结的上身，仅存的右臂用布条死死缠着一柄豁口的大刀，左肩处裹着渗血的厚布——那里空空荡荡。他像一尊染血的铁塔，矗立在防线最前沿，布满血丝的双眼死死盯着黑石峪方向涌来的、更加浓重的魔气乌云。
杨队长靠坐在槐树的巨大根瘤上，脸色蜡黄如金纸，胸前衣襟浸透暗红的血渍，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。他手中紧紧攥着几面染血的小旗，眼神却依旧锐利如鹰隼，扫视着防线。他身边，是几个还能勉强行动的伤员，正默默地将最后几罐火油、几捆边区造的土炸药分发下去。老寿星蜷缩在杨队长脚边，裹着破毯子，浑浊的眼睛望着枯死的槐树根，干瘪的嘴唇无声地翕动着。
气氛凝重如铁，压抑得让人喘不过气。所有人都知道，这是最后的田埂，退无可退。
“大壮哥！杨队长！”栓子带着哭腔的嘶喊打破了死寂。
防线后的人猛地一震。王大壮霍然回头，看到相互搀扶着、如同血人般出现的西人，尤其是周春妮手中紧握的东西时，独眼中爆发出难以置信的光芒：“春妮？！石头？！你们……回来了？！信物……拿到了？！”
希望，如同微弱的火苗，瞬间在绝望的壁垒中点燃。伤员们挣扎着想要站起。
周春妮踉跄着扑到矮墙边，几乎是用尽最后的力气，将那块染血的布条塞进杨队长颤抖的手中，声音破碎：“赵连长……用命换的……老槐树根……地脉节点……逆冲……关键……还有‘影刹’……”
杨队长浑浊的目光死死盯着布条上潦草的字迹，尤其是“柳林槐根地脉节点逆冲关键”和那模糊的星图符号。他身体剧烈地颤抖起来，猛地抬头看向老槐树那盘根错节、深深扎入大地的庞大根系，又看向周春妮手中的令牌和木剑，一个近乎疯狂的念头如同闪电般劈开他混沌的识海！
“咳咳……咳……原来如此！原来……如此！”杨队长剧烈地咳嗽着，鲜血从嘴角涌出，蜡黄的脸上却泛起一种回光返照般的潮红和明悟，“老槐树……不是枯了……是它的灵……它的根……被魔物……吸干了！这里……是地脉交汇的节点！也是……也是魔物力量……锚定人间的……桩子！逆冲……逆冲啊！用信物之力……引动残留的地脉之气……逆冲魔根！这是……唯一的生机！”他枯瘦的手指，颤抖却无比坚定地指向老槐树根下那片微微隆起的土地。
仿佛是为了印证杨队长的嘶吼，也仿佛是感应到“叁”、“七”两件信物的同时抵达——
呜——！
一声仿佛来自九幽地狱、饱含着无尽怨毒与毁灭意志的咆哮，撕裂了苍穹！屯子西侧的天空，骤然被无边的黑暗吞噬！那翻滚的魔气浓云瞬间凝聚，化作一只遮天蔽日的巨大魔影！魔影轮廓模糊扭曲，核心处却清晰地显露出一颗森白巨大的魔瞳，瞳孔深处，无数怨魂的惨嚎隐约可闻！更令人心悸的是，魔影的边缘，不断有森白巨大的骨刺刺破魔云，探向人间，所过之处，空气都发出不堪重负的呻吟。
终极的魔物，降临了！
无法形容的恐怖威压如同实质的海啸，轰然砸下！
噗通！噗通！
矮墙后，仅存的十几个战士和伤员，除了王大壮勉强用刀拄地单膝跪倒，其余人如同被无形的巨锤击中，齐齐喷出一口鲜血，萎顿在地！连呼吸都变得无比艰难！绝望的阴影笼罩了每一个人。
就在这天地倾覆、万物寂灭的刹那——
嗡！嗡！
周春妮手中的“叁”字令牌与木剑（七），仿佛受到了致命的挑衅和来自地底深处的某种微弱呼唤，同时爆发出前所未有的强烈共鸣！两道性质迥异却同样古老的气息冲天而起！一道是令牌发出的、带着星辰般恒定与秩序感的清冽银辉；一道是木剑残存的、蕴藏着破邪锋芒与生命韧性的淡金光芒！
金银双色光芒并非融合，却在老槐树根上空交织、盘旋，形成一道并不宏大、却异常坚韧的双色光柱，顽强地抵住了那倾泻而下的、毁灭一切的魔气洪流！
嗤——啦——！
如同滚油泼上寒冰！金光与银辉所及之处，浓稠如墨的魔气发出刺耳的消融声，被强行撕开一道口子！两股代表着秩序与生命残存意志的力量，与那灭世的魔气，在柳林屯最后的田埂上空，在老槐树枯死的枝桠见证下，展开了终极的对冲！
光暗交织，能量狂暴地湮灭、对冲，形成肉眼可见的、扭曲空气的波纹，一圈圈向外猛烈扩散。脚下的土地在呻吟、震颤！枯死的老槐树发出不堪重负的“嘎吱”声，树皮寸寸龟裂！而就在那树根虬结、杨队长所指的地脉节点处，承受着双方力量对冲核心压力的地面，突然无声地蔓延开无数道细密的、如同蛛网般的裂痕！裂痕深处，隐隐透出一丝极其微弱、却纯净无比的……淡青色光芒？
