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敦煌的风沙裹挟着血腥气扑来，沈夜等人藏身的岩壁突然渗出黑色黏液。少年怀中的笔灵剧烈震颤，笔尖凝结的银墨在空中勾勒出扭曲的预警符号——这是他们踏入永夜号外围营地的第七个陷阱。林婉用镊子夹起地面的黏液样本，试管中的试剂瞬间沸腾成紫色泡沫：“是用人皮咒文炼制的追踪剂，我们从进入沙漠就被标记了。”
沈夜的金属义肢发出刺耳鸣响，红外线扫描显示地下埋着三百六十个热源。他扯开衣领，锁骨处的凝血纹路正以肉眼可见的速度蔓延，如同无数细小的文字在皮肤上疯狂生长。“他们设了个困龙局。”他的手指抚过岩壁上若隐若现的卦象，“每个热源都是活人祭品，组成了镇压笔灵的八卦阵。”
当第一架首升机的探照灯扫过沙丘时，少年突然举起笔灵。笔尖迸发的光芒与月光相撞，在虚空中形成巨大的镜面幻象。林婉趁机将电磁干扰器改装成信号增幅器，把假坐标投射到云层之上。“东南方向出现十七个移动目标！”她的声音被风沙撕碎，“但西北方......有东西在地下移动！”
三人顺着震动传来的方向潜入营地，眼前的景象让呼吸停滞。帐篷内的玻璃柜里，浸泡着数十具半透明的人体——他们的血管中流淌着发光的字符，胸腔里跳动的不是心脏，而是缩小版的青铜祭坛。书架上的人皮书突然无风自动，泛黄的书页间滑落出带血的纸条，上面用甲骨文写着：“第七容器必须完整献祭，否则墨星将吞噬所有载体。”
“那是......”沈夜的瞳孔骤缩。营地深处的巨大祭坛上，戴着乌鸦面具的女人正在进行恐怖仪式。她周身缠绕着由活人脊椎骨串成的锁链，每根骨头都刻满了献祭咒文。六枚墨核碎片在她胸口组成六芒星阵，而阵眼处，赫然镶嵌着方默父亲的半块玉佩。
少年的笔灵突然脱离掌控，化作流光射向祭坛。但在触及女人的瞬间，被一道由人皮拼成的屏障弹回。林婉快速翻动《焚字录》残卷，手指停在某页烧焦的边缘：“是‘百鬼封灵阵’！需要用九十九张至阳人皮炼制，她......她把所有据点的祭品都带来了！”
沈夜举起字核碎片，却发现金属义肢开始不受控制地抽搐。凝血纹路顺着脖颈爬向眼眶，他的视野逐渐被黑色文字覆盖。恍惚间，他看见祭坛上的女人摘下了面具——那是一张与方默镜像对称的脸，左眼闪烁着墨核的幽蓝，右眼却流淌着人类的血泪。
“哥哥，你终于来了。”女人的声音同时从西面八方响起，整个营地的人皮书都发出孩童般的尖笑。沈夜的太阳穴突突跳动，记忆如潮水涌来：幼年时失踪的双胞胎妹妹，父亲实验室里神秘的第七号培养舱，还有镜渊密室里那幅未完成的全家福......
就在此时，祭坛西周的人皮突然剥落，化作黑色蝴蝶扑向三人。少年挥舞笔灵写下“破”字，金色字符却在触及蝴蝶的瞬间崩解。林婉甩出荧光锁链缠住最近的书架，人皮书的封面突然裂开，露出里面蜷缩的婴儿骸骨，每个骸骨的额头上都烙着乌鸦印记。
“这些根本不是祭品，是失败的容器！”林婉的声音带着哭腔。沈夜的金属义肢彻底失控，自动举起枪指向少年。凝血纹路爬满他的眼球，在视网膜上投射出献祭仪式的最后步骤——用第七容器的血激活墨星，而所谓的第七容器，正是拥有特殊血脉的方默兄妹。
女人的身体开始透明化，墨核六芒星阵爆发出刺目光芒。“该结束了，哥哥。”她张开双臂，整个营地的活人祭品同时发出惨叫，“当祭品的数量达到三千，墨星将以实体降临，而我们......”她的声音突然扭曲成父亲的叹息，“将永远困在文字的轮回里。”
沙漠的天空降下血雨，三人被困在逐渐缩小的文字牢笼中。沈夜用仅存的意识咬住舌尖，鲜血滴落在字核碎片上。记忆深处，方默的虚影浮现，在他耳畔低语：“记住，文字的力量源于......”话音未落，整个永夜号开始剧烈摇晃，女人胸口的墨核六芒星阵出现了第一道裂痕。
