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楚昭蹲在豆腐摊前，手里捏着一根细竹签，在泥地上画圈儿。昨儿收摊后他就在琢磨扩大作坊的事，如今这豆腐卖得火爆，光靠他们仨现做现卖终究不是长远之计。
“昭哥，”二狗拎着水桶过来，“你说咱们是不是该雇人了？我今天来的时候看见隔壁老王都请了两个帮工。”
“不急。”楚昭慢悠悠地抹掉手上的灰，“咱先得把流程理顺了，不然人多了反倒乱套。”
大牛正蹲在旁边磨刀，闻言抬头：“那咱要不要先招个账房？你算账太慢，昨天点钱差点点到日头西斜。”
“滚蛋。”楚昭瞪他一眼，“老子那是为了确保没错才多点几遍！”
三人正说笑间，一阵脚步声由远及近，夹杂着嬉笑怒骂。楚昭眉头一皱，抬眼望去，只见五个五大三粗的汉子晃悠着走来，领头的是个络腮胡，脖子上还挂着块玉佩，阳光下泛着幽光。
“哟，这不是昨天那个卖豆腐的小子嘛？”络腮胡咧嘴一笑，露出一口黄牙，“生意不错啊，听说一天能赚上百文？”
楚昭心里咯噔一下，面上却依旧笑嘻嘻：“哎呀，几位大哥来啦？尝尝我们的豆腐配辣酱，保证让您回味无穷。”
络腮胡摆摆手：“别整这些虚头巴脑的。我们是城东‘顺风堂’的兄弟，专门替街坊们照看生意。你们这摊子呢，每天要交十文保护费，保准没人来捣乱。”
“啥？”大牛一下子站了起来，“十文？我们一天才赚多少？”
“嫌贵？”络腮胡冷笑一声，“那就翻倍，二十文。不给？嘿嘿，你们这摊子能不能立住脚，就得看命了。”
楚昭心知这是碰上地头蛇了。这种混混收保护费自古有之，不过眼下他们刚起步，真要硬拼怕是吃亏。他眼珠一转，立刻换上一副苦脸：“大哥，您瞧我们这才刚起步，哪有那么多钱啊？能不能少点？”
络腮胡眯起眼睛：“你想怎么少？”
“这样吧，”楚昭赔着笑脸，“我们一天最多也就赚个八十文，您看五文成不成？等我们铺子开起来，再补上差额。”
络腮胡嗤笑一声：“你当我们是慈善堂口？行，今天就给你个面子，五文也收。明天开始，涨到八文。”
楚昭连连点头：“行行行，您说得都行。”
混混们满意地走了，大牛却气得首跳脚：“昭哥，你怎么答应他们了？咱们明明可以打他们的！”
“打什么打？”楚昭白他一眼，“咱们现在根基未稳，惹出事来谁担得起？先稳住他们，回头再想办法。”
二狗凑上来：“那……咋办？”
“当然是让他们自己掉坑里。”楚昭嘴角勾起一抹坏笑，“去，把工具搬出来，今晚动手。”
夜幕降临，豆腐摊前灯火摇曳。大牛和二狗蹲在地上，挖着一个半人深的大坑，楚昭则在一旁指挥：“再往左点，对，那边洒点豆渣，滑一点更好。”
“这豆渣可都是好东西啊！”大牛心疼地说，“你这一撒，得浪费多少豆腐？”
“舍不得孩子套不住狼。”楚昭拍拍他的肩，“等会儿他们踩上去，滑进坑里，咱们就能省下这笔保护费。”
二狗一边铺草席一边问：“要是他们不上当怎么办？”
“放心，我自有办法。”楚昭神秘一笑。
第二天清晨，豆腐摊早早支起棚子。楚昭特意把摊位挪了几步，刚好盖住陷阱的入口。大牛和二狗装作若无其事地忙碌，实则暗中观察西周。
不多时，络腮胡带着几个小弟又来了。这次他们穿得更讲究了些，像是准备来收钱的。
“哟，小子挺守信用啊？”络腮胡走到摊前，“五文呢？”
楚昭笑着递上铜钱：“当然不会赖账。”
络腮胡接过钱，忽然瞥见旁边有个小筐，里面放着几块切好的豆腐。“怎么，今天不送试吃？”
“当然送！”楚昭立马切了一块递过去，“新做的，比昨天更嫩。”
络腮胡咬了一口，果然赞道：“味道不错。”
“那当然。”楚昭顺势夸道，“不过比起我家辣酱，这豆腐只能算是普通。”
“哦？”络腮胡来了兴趣，“那你家辣酱多少钱一勺？”
“不卖。”楚昭摇头，“只搭配豆腐吃，单独不卖。”
“呵，还挺拽。”络腮胡脸色一沉，“那我偏要试试。”
话音未落，他一脚踏上了陷阱边缘的草席。豆渣滑腻，脚下猛地一溜，整个人便往下坠。其余几人见状想拉他一把，结果也被带得一起跌进了坑里。
“哗啦——”
绳索上的铃铛被扯动，叮当作响。大牛早就埋伏在一旁，听到声响立刻拉动机关，草席和木板瞬间塌陷，将众人牢牢困在坑底。
“哎哟我娘诶！”络腮胡从坑底探出脑袋，一脸懵逼，“你们这是干啥？”
楚昭蹲在坑边，笑眯眯地看着他：“这不是给你们准备的惊喜嘛，专治不服。”
“你敢耍我们？”络腮胡暴跳如雷。
“不敢不敢。”楚昭摆摆手，“我只是觉得，既然你们这么喜欢占便宜，不如干脆在这儿好好反省几天。”
“你等着！”络腮胡怒吼，“顺风堂不会放过你的！”
“行啊。”楚昭拍拍屁股站起来，“我等着你们堂主亲自来谈合作。”
远处传来一阵喧闹，几个巡逻的衙役闻声赶来，看到坑里的人顿时乐了：“哟，这不是顺风堂的爷们吗？怎么，集体跳坑练轻功呢？”
楚昭赶紧上前解释一番，衙役听完首拍大腿：“好家伙，你们这是用智慧破案啊！回头我跟县令大人汇报，说不定还能赏你们几个徭役免除令。”
络腮胡在坑里听得脸色发绿，一句话都说不出来。
楚昭转身看向大牛和二狗：“怎么样？没白忙活吧？”
“昭哥神机妙算！”两人齐声欢呼。
“以后咱们做生意，谁敢来找麻烦，就让他也尝尝这豆腐宴！”
