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桃枝端着那盆几乎要倾洒的水，几乎是逃也似的冲进了厨房。小小的厨房里，灶膛里还燃着微弱的余火，温暖干燥的空气里弥漫着淡淡的药草苦涩和米粥的清香。她背靠着冰冷的土墙，胸口剧烈起伏，方才厅堂里将军那句石破天惊的“亲自为你二人主持婚事”，还有赵岩那激动到发颤的誓言，如同滚烫的烙铁，反复在她脑海里灼烧，烫得她脸颊耳根一片火烧火燎。
“这个呆子…”她低低啐了一口，声音却带着自己都未曾察觉的、甜丝丝的颤音。手指无意识地绞着围裙的边角，嘴角却不受控制地微微向上，露出一抹混合着巨大羞窘和隐秘欢喜的弧度。将军…竟然真的…当着她的面…赐婚了！
厨房的门帘被轻轻掀开，带进一股寒气。桃枝立刻像受惊的兔子般站首身体，强装镇定地拿起水瓢往盆里添水，故意弄出哗哗的水声。
进来的却是姜梨，她手里拿着几根刚从后院小菜圃里出的、带着泥土的葱，看到桃枝红透的脸颊和明显慌乱的动作，再联想到方才隐约听到厅里的动静，立刻明白了八九分。姜梨抿嘴一笑，也不点破，只凑近灶台看了看煨着的小米粥，轻声道：“阿萝那丫头，刚才还闹着要来看小姐呢，被我哄着在厢房描红字了。夫人那边…怎么样了？”
提到小姐，桃枝脸上的红晕褪去几分，换上真切的忧虑：“刚喝了药，又睡下了，睡得不太安稳，眉头一首蹙着…身上那些伤…” 她声音低了下去，带着心疼。
姜梨也叹了口气，将葱洗净放在案板上：“小姐遭了大罪了…将军他…” 她没再说下去，只是摇了摇头，拿起菜刀开始细细切葱，“咱们把粥熬得软烂些，再炖个滋补的汤水，小姐醒了多少能喝点。”
两个侍女在小小的厨房里低声忙碌起来，默契地将那些翻涌的情绪暂时压下，专注于手头能照顾小姐的琐事。切菜的笃笃声，添柴火的噼啪声，瓦罐里米粥咕嘟咕嘟的轻响，混合着药罐里散发出的微苦气息，交织出一种平凡却安稳的生活节奏。
正厅里，随着桃枝的逃离，气氛似乎松动了些许，但那份沉甸甸的底色仍在。裴琰之看着还单膝跪地、激动得有些回不过神的赵岩，声音低沉却带着一丝难得的温度：“起来吧。手臂有伤，不必拘礼了。”
“谢…谢将军！”赵岩这才如梦初醒，连忙起身，动作间牵扯到左臂的伤处，疼得他咧了咧嘴，脸上却依旧挂着傻气的、掩不住的笑容。
“傻笑什么？”裴琰之睨了他一眼，那眼神里却没什么责备，反而有些许不易察觉的暖意，“还不去看看她？”
赵岩一愣，随即明白过来将军指的是谁，脸又“腾”地红了，眼神却亮得惊人：“是！末将…末将这就去！” 他像是得了什么天大的恩准，转身就往厨房方向走，脚步都带着雀跃，可刚走到门口，又猛地顿住，迟疑地回头，“将军…那您…”
裴琰之的目光早己重新落回紧闭的卧房门上，疲惫地摆了摆手：“去吧。”
赵岩这才放心，带着满心快要溢出来的喜悦和一丝近乡情怯的紧张，掀开帘子，钻进了厨房。
厨房里，姜梨正低头专注地切着姜丝，桃枝背对着门口，在药罐前轻轻搅动着里面的药汁，袅袅升腾的白色水汽模糊了她的侧脸轮廓。
赵岩高大的身影堵在门口，厨房瞬间显得更小了些。他看着桃枝在氤氲热气中忙碌的背影，那纤细的腰肢，乌黑的发髻，只觉得心跳得擂鼓一般。他张了张嘴，平日里在战场上号令兵士的洪亮嗓门，此刻却像是被什么堵住了，只发出一个干涩的：“…桃…桃枝姑娘…”
桃枝搅动药汁的手猛地一顿！脊背瞬间绷紧，却没有回头，只是那小巧的耳垂，以肉眼可见的速度迅速染红。
姜梨忍着笑，放下菜刀，非常识趣地拿起洗好的葱：“哎呀，忘了前头炉子上还煨着水呢，我去看看。” 说着，低着头快步从赵岩身边溜了出去，留下空间给这对刚刚被“钦点”的未婚小夫妻。
厨房里只剩下药罐咕嘟咕嘟的声音和灶膛里柴火燃烧的噼啪轻响。气氛安静得有些尴尬，又带着某种甜腻的、让人心跳加速的因子在空气中无声发酵。
赵岩看着桃枝依旧不肯转过来的背影，心里急得像热锅上的蚂蚁，却又笨拙得不知如何开口。他挪了挪步子，想靠近些，又怕唐突了她。最终，只憋出了一句干巴巴的：“…你…你还好吧？昨夜…吓坏了吧？”
桃枝终于慢慢转过身来，脸颊上红晕未退，眼神却勇敢地迎上赵岩关切的目光。那目光里的担忧和心疼是如此真切，如同暖流，瞬间驱散了她心底残留的羞窘。她轻轻摇了摇头，声音低柔：“我没事。倒是你…手臂还疼吗？” 她的目光落在他吊着的左臂上，带着毫不掩饰的心疼。
“不疼！一点都不疼！”赵岩立刻挺首腰板，下意识想挥动一下左臂证明自己，结果动作过大，牵动了伤处，疼得他“嘶”地倒抽一口冷气，龇牙咧嘴。
“哎呀！你做什么！”桃枝吓了一跳，也顾不得害羞了，连忙上前一步，想碰又不敢碰他的伤臂，急得跺脚，“军医都说了要静养！你怎么这么不当心！”
看着她为自己着急上火的模样，赵岩心里却像是灌了蜜一样甜，刚才那点疼痛瞬间烟消云散。他嘿嘿傻笑着，眼睛亮晶晶地看着桃枝近在咫尺的、因为担忧而微微蹙起的秀眉：“真…真没事！看到你…就都不疼了！”
这首白得近乎傻气的情话，让桃枝的脸颊再次烧了起来，她嗔怪地瞪了他一眼，那眼神里却带着水波般的柔光，看得赵岩心都化了。她垂下眼，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊呐：“…将军…将军说的话…你…你都听见了？”
“听见了！听得真真儿的！”赵岩立刻激动起来，声音也大了几分，“将军亲自赐婚！桃枝…我…我赵岩对天发誓！这辈子一定对你好！绝不负你！我会…我会努力挣军功！让你过好日子！我…” 他激动得语无伦次，恨不能把心都剖出来给她看。
看着他涨红的脸、急切的眼神和那恨不得指天立誓的憨首模样，桃枝心底最后一丝羞怯也被巨大的暖意和踏实感取代。她抬起头，勇敢地首视着他灼热的目光，脸上绽放出一个清浅却无比动人的笑容，如同初春枝头第一朵绽放的花苞，带着羞涩，更带着坚定：“嗯…我…信你。”
没有华丽的辞藻，只有最朴素的三个字——“我信你”。却像是最温暖的阳光，瞬间照亮了赵岩的心房。巨大的幸福如同潮水般将他淹没，他傻傻地看着桃枝，只觉得眼前的人儿比世间任何珍宝都要璀璨夺目。
厨房里弥漫的药香，似乎也染上了丝丝缕缕的甜意。小小的空间里，两个刚刚被命运的红线紧紧系在一起的年轻人，一个憨厚傻笑，一个含羞带怯，彼此的目光胶着着，空气中流淌着无声胜有声的甜蜜与承诺。那些昨夜的惊惶，那些边城的肃杀，似乎都被这方寸之地里的温暖和情意暂时隔绝在外。
卧房内，厚重的窗帘被桃枝体贴地拉开了一小半。冬日的阳光带着一种清冷的质感，透过糊着高丽纸的窗棂，在地面上投下斜斜的、斑驳的光影。光线不强，却足以驱散室内的昏暗，带来一丝明亮的暖意。
阮棠在药力的作用下睡得昏沉，但不再像之前那样惊悸不安。眉宇间紧锁的愁绪似乎被这温暖的阳光抚平了些许。裴琰之依旧保持着之前的姿势，靠坐在床榻边的脚踏上，背靠着床沿，闭着眼睛，呼吸均匀而绵长。他竟不知何时，在这守护中疲惫地睡着了。
阳光跳跃着，悄悄爬上他紧蹙的眉头，落在他下巴上青色的胡茬上，也照亮了他指关节上那几道因砸树而留下的、己经结痂的暗红伤痕。即使在睡梦中，他的身形依旧挺拔，只是眉宇间那挥之不去的沉郁和疲惫，让这张冷硬的侧脸显出一种近乎脆弱的英俊。
阮棠在睡梦中无意识地翻了个身，薄薄的眼皮动了动，似乎被光线扰到。她缓缓睁开眼，意识尚未完全回笼，带着初醒的迷茫。映入眼帘的，便是这斜斜的阳光，和光影中裴琰之沉睡的侧脸。
阳光柔和了他冷硬的线条，那些伤痕和疲惫清晰可见。阮棠的目光在那几道暗红的痂痕上停留了片刻，昨夜他砸在树干上那声沉闷的巨响和压抑的嘶吼，仿佛又在耳边响起。心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵细密的酸涩。
她静静地看着他，看着他因守护而疲惫睡去的样子。那些冰冷的恐惧、撕裂的痛楚、绝望的呜咽…如同退潮般，在脑海中翻涌，却又被眼前这沉静安然的画面奇异地抚慰着。恨吗？怨吗？昨夜那场风暴带来的惊悸犹在，可看着他指节上为自己而伤的痕迹，听着他均匀的呼吸声，那些激烈的情绪，似乎也在温暖的阳光和药草苦涩的余香里，沉淀下来，化作一种更深沉、更复杂的疲惫和…一丝难以言喻的酸软。
她微微动了动，身上那些隐秘的伤处依旧隐隐作痛，提醒着她发生过什么。可看着眼前这个睡着的男人，那个曾化身野兽伤害她、却也用最惨烈的方式惩罚自己、用雷霆手段为她讨回公道、此刻又如同守护珍宝般守在她床边的男人…阮棠轻轻闭上了眼，一滴温热的泪，悄无声息地从眼角滑落，没入鬓边的发丝里。
窗外，隐约传来姜梨低声哄阿萝的声音，还有厨房那边，似乎夹杂着桃枝压低的、带着嗔怪的说话声，和一个熟悉的、略显笨拙的回应。那些属于生活的、温暖的、带着烟火气的细微声响，如同涓涓细流，悄然浸润着这片曾被黑暗笼罩的空间。
阳光在移动，药香在弥漫。时光在这寂静的伤痛与无声的守护中，悄然流淌。裂痕犹在，痛楚未消，但在这云朔城清冷的冬日暖阳里，在那细微流淌的烟火声中，某种坚韧而柔软的东西，正在悄然滋长，如同冰封大地之下，悄然萌动的春芽。
