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西郊马场绿草如茵，阮棠一袭红衣策马飞奔，引来无数侧目。她故意选了最显眼的装扮，就是要让所有人都知道——阮家大小姐与裴将军交好！
"阮小姐好骑术。"
低沉男声从身后传来，阮棠回头，见裴琰之一身墨蓝劲装骑马而来，阳光下轮廓如刀刻般分明。她心头一跳，险些从马上栽下去。
裴琰之眼疾手快，一把扶住她的腰："小心。"
这触碰让阮棠耳根发烫，慌忙稳住身形："多谢将军。"她指向远处一片白桦林，"去那边说话？"
两人策马至林中僻静处，阮棠从怀中取出一份名单："这是我昨晚偷看到的，七皇子安插在兵部的眼线。"
裴琰之接过细看，脸色越来越沉："连兵部尚书都是他的人？"
"不仅如此。"阮棠压低声音，"七皇子与北狄有秘密往来，每月十五都会有信使从北门进出。"
裴琰之猛地看向她："这等机密，你如何得知？"
阮棠早想好说辞："上官芊月有写日记的习惯，我...略施小计看到了。"其实这是前世裴琰之死后才曝光的秘密，但现在她必须找个合理的解释。
裴琰之将名单收入怀中，突然问道："阮小姐为何对七皇子如此了解？你曾与他..."
"没有！"阮棠急急否认，"我与他清清白白！"前世她虽然痴恋萧景明，但确实守住了清白，这也是她最后悔的事——为一个虚情假意的男人，辜负了眼前这个真心待她的将军。
裴琰之看着她急红的小脸，不知为何心情大好："阮小姐不必紧张，我只是好奇你的情报来源。"
"将军叫我棠儿吧。"阮棠趁机拉近距离，"我们己经是盟友了，不是吗？"
裴琰之唇角微扬："好，棠儿。"
这一声"棠儿"叫得阮棠心尖发颤，前世裴琰之也这样叫过她，只是那时她只觉得厌烦...
"裴琰之！"一声厉喝打破两人之间的氛围。只见萧景明带着一队侍卫策马而来，脸色阴沉如水，"本王找你多时了！"
阮棠下意识挡在裴琰之身前："七殿下有何贵干？"
萧景明见她这般维护姿态，眼中怒火更甚："阮棠，你可知自己在做什么？与一个武夫厮混，丢尽阮家脸面！"
"七殿下慎言。"裴琰之将阮棠拉到身后，声音冷如寒冰，"阮小姐清清白白，不容污蔑。"
萧景明冷笑："裴将军好大的威风。不过别忘了，你手中的兵权，本宫一句话就能收回。"
"殿下尽管试试。"裴琰之丝毫不让，"看是陛下的圣旨快，还是边关的军报快。"
这话暗指萧景明勾结外敌，阮棠听得心惊肉跳。萧景明脸色大变，猛地抽出马鞭抽向裴琰之："放肆！"
裴琰之轻松避开，反手抓住鞭梢，两人暗中较劲。阮棠见状，突然指着天空大喊："有鹰隼带着密信！"
萧景明条件反射地抬头，手上力道一松。裴琰之趁机夺过马鞭，冷冷道："七殿下，战场上的把戏，您还差得远。"
萧景明恼羞成怒："来人！给我——"
"殿下！"上官芊月匆匆赶来，附耳低语几句。萧景明脸色变幻，最终冷哼一声："我们走！"
待他们走远，阮棠长舒一口气："好险..."
裴琰之却若有所思地看着她："你怎知会有鹰隼传信？"
阮棠心里咯噔一下，她情急之下用了前世裴琰之教她的一招。"我...我猜的。七皇子这种人，肯定习惯用飞禽传信。"
裴琰之没有追问，但眼中的探究更深了。两人沉默地骑马返回，临别时，他突然道："三日后是太后寿宴，你父亲应该会带你出席。"
阮棠点点头，前世这场寿宴上，她被上官芊月设计当众出丑，沦为全城笑柄。
"小心上官芊月。"裴琰之低声道，"她最近与宫中一位嬷嬷来往密切。"
阮棠心头一暖，前世可没人提醒她这些。"多谢将军关心。"
裴琰之翻身上马，走出几步又回头："棠儿。"
"嗯？"
"以后有危险，记得躲在我身后。"说完，他策马而去，留下阮棠站在原地，心跳如雷。
回府的马车上，桃枝忧心忡忡："小姐，今日您与裴将军...七殿下那边..."
"不必管他。"阮棠冷笑，"倒是上官芊月..."她眯起眼睛，"桃枝，去查查她最近与哪位宫中嬷嬷有来往。"
前世寿宴上的羞辱，这一世她要连本带利还回去！
与此同时，七皇子府密室。
上官芊月跪在地上瑟瑟发抖："殿下恕罪，属下确实看到阮棠与裴琰之在醉仙楼密谈..."
萧景明一脚踹翻茶几："贱人！竟敢背叛本王！"他一把掐住上官芊月的下巴，"给我想办法，太后寿宴上，我要阮棠身败名裂！"
"属下明白..."上官芊月眼中闪过恶毒的光芒，"己经安排好了，保证让她永无翻身之日！"
窗外，一只黑鸦振翅飞向阮府方向，脚上绑着细小的信筒...
