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马车内，孟姨娘用湿帕子擦拭虞怀琬手上的血污，动作轻柔得像对待易碎琉璃。
她低语解释，声音里带着劫后余生的庆幸：“琬姐儿，别怕，我们能安稳回府了。外头那些寻你的人手，是我……是我腆着脸去求了舒姨娘才来的。你从主母院子里凭空失踪，这么大的事，我不能干看着……舒姨娘在侯爷面前能说得上话，所以我才去惊动她。”
虞怀琬睫毛微颤，喉咙干涩发痛。
舒姨娘？
原身的记忆持续涌入：是那个生于烟柳江南，据说琴棋书画无一不精，又极擅揣摩人心，故而将定远侯虞世渊迷得神魂颠倒的女人。
这位是主母赵洺襄的眼中钉、肉中刺，若非得宠且育有一双出色的儿女，恐怕早被主母撕碎了。
孟姨娘去求她，无异于与虎谋皮，却也恰好利用了这份微妙的忌惮与博弈。
“琬姐儿，你听我说。侯爷久无圣眷，风光全仗着主母娘家撑着。她背后的母族……簪缨世家，深宫里头还有位得宠的娘娘，那是顶了天的靠山！主母她……是我们整个侯府都吃罪不起的人啊！”孟姨娘搂着虞怀琬，絮絮说着，像是暗示，“姑娘你就算拼死说出实情，无凭无据的，容易被反咬一口！说你诬陷嫡母，栽赃嫡妹，那是万劫不复的重罪！若再有人污蔑你已被那秦公子……”
看来，孟姨娘察觉到了一切，在拐着弯劝她别与主母作对。
“姑娘的名声事大，为今之计，只能忍！就当什么都不知道，先保住这条命……”
虞怀琬掀开车帘一角，刺目的雪色让她眩晕。此地的天空，与故国被血染红的暮色何其不同。
“小娘，”她声音飘忽，更像是在喃喃自语，“如今是元贞几年了？陛下可曾对云昭国出兵？”
记忆里，晟国假借援助云昭国之名，行吞并之实，这才有了屠村惨案。
孟姨娘被她问得一怔，见她迷茫，只道她摔伤了脑袋，意识不清醒。
“现在已是元贞十四年了，国泰民安，哪有什么战事？”
元贞十四年！
她的右手骤然握紧，带着不可置信：居然重生在了三年前？！
震惊，短暂淹没了恨意。
那个率铁骑屠村，让她身首异处的晟国魔头，此刻或许还只是某位被倚重的将领。
前世她是刀下亡魂，今生她却是定安侯府的千金。纵然不受宠，但利用好这个身份，说不准能行不少事。
这世道，女子孤身寻仇，无异于痴人说梦。但若以侯府为基石，借力打力，一步步掌权、结盟，织网……
一切，就都还来得及！
虞怀琬顿时有了希冀，依偎在孟姨娘怀中，缓缓合上眼。
得养足体力，等会儿，还有场硬仗要打。
-
疏桐院正厅内，气压低得让人窒息。
老夫人顾氏高居上首紫檀雕花太师椅，满头银丝梳得一丝不苟。那张饱经风霜却依旧清明的脸上，此刻布满了山雨欲来的沉怒。
她手中着一串光泽温润的紫檀佛珠，但手背上凸起的青筋，泄露了她的汹涌怒意。
定安侯虞世渊，则一袭常服立于下首，眉头紧锁，目光钉在自己靴尖，连呼吸都放轻了几分。
舒姨娘早已得了信，此刻从内室盈盈走出，秀丽的眉眼笼着恰到好处的忧色，眼眶微红，声音带着一丝颤：“老夫人，侯爷！琬丫头伤得太重了！妾身方才进去看了眼，天爷哟，浑身上下就没几处好皮肉！左腿更是血肉模糊，深可见骨！脸上也有好几道血口子，看着就让人心揪……这要是落下疤，可怎么好……”
一边说着，一边还用手帕轻轻按了按眼角。
“平常也没见你对她有几分真心，倒学会在众人面前做戏了？”赵洺襄的声音不高，却带着鄙夷和威压。
说完，她不再理会，缓缓走到孟姨娘跟前，扬手就是一耳光。
“啪！”
“贱婢！你是怎么照看她的？！”她的声音陡然拔高，尖锐刺耳，“我把人交给你，是指望你好好调教她，学点侯府小姐该有的规矩。结果呢？来人！”
赵洺襄厉声喝道，眼神示意旁边的粗壮婆子：“给我打！狠狠地打！打到她记住教训为止！这般没用的奴才，留着何用！”
两个凶神恶煞的婆子立刻上前，粗暴地一把扯下粗布外裳，露出孟姨娘单薄的中衣。沾了盐水的藤条泛着幽冷的光，随即落下。
“住手！”
虞怀琬几乎是连滚带爬地从内室冲了出来，扑向孟姨娘，用自己的后背，硬生生接住了重重一鞭！
“嘶！”
背上好不容易结痂的伤口骤然崩裂，温热粘稠的血液蔓延，剧痛激出的泪水，模糊了她的视线。
“你为什么要欺负人？！”
声音带着哭腔，更有不合时宜的愤怒。
往常唯唯诺诺的虞怀琬，断不敢同主母这般说话的。
赵洺襄被她这突然质问噎了一下，随即勃然变色：“放肆！凭你也敢质问嫡母？她看顾不周致你重伤，此其一；欺上瞒下，编造谎言，此其二！这贱婢满口胡言，说你去京郊踏青意外摔伤……你一个乡下丫头，刚回京不久，人生地不熟，怎会往那儿去？分明是她教唆你不安于室，意图败坏门风！给我拉开，继续打！”
她突然蜷缩在地上，充满了茫然和恐惧：“娘……她是谁？为什么一回来就要打你？我们快跑吧？”
浑身是伤的女郎疑似在呓语，眼神空茫地扫过屋内众人，最后紧紧抓住孟姨娘的衣袖：“娘，我怕，我们回……回村里好不好？这里的人好凶，都要打我们……”
整个正厅，瞬间死寂一片！
所有人，包括盛怒的赵洺襄，都错愕地看着地上语无伦次，如同被吓破胆的懵懂幼兽。那痴傻的眼神，颠三倒四的话语……完全不像装的。
脑袋摔坏没了记忆？
舒姨娘眼中闪过一丝不易察觉的兴味，虞世渊终于抬起头，皱眉看着这个女儿，眼神复杂。
赵洺襄被突如其来的变故打断，心思百转千回——
真傻了？那倒省心了！一个傻了的乡下野丫头，再也不能对谁构成威胁。倘若想指证，也可以当成胡话！
然而，不等她开口，一声沉重的拐杖顿地声“咚”地响起！
赵洺襄脸色煞白：“婆母……”
“住口！”老夫人怒喝，“亲女重伤濒死，你一眼不看！反在这对一个救主的姨娘喊打喊杀！体统何在？慈心何在？！快睁眼看看！这丫头被你吓成什么样了？若非刻骨之惧，何至于此？！”
这时，虞怀琬似乎被斥责声惊醒。
她茫然看着主母挨骂，突然笨拙爬起，踉跄扑过去，一把抱住赵洺襄的腿！
动作粗野莽撞，十足的乡下憨傻。
“求求你别生气……” 她扯着哭腔，乡下口音尤为刺耳，鼻涕眼泪也蹭了上去，“别打我娘，求你了……”
这副姿容，简直不堪入目！
赵洺襄汗毛倒竖，面孔扭曲尖叫：“滚开！给我撒手！”
她下意识的躲避，狠命一脚踹向虞怀琬的胸口，等反应过来，已经晚了。
“你？！好一个侯门主母！好一个高门贵妇！”
老夫人看向赵洺襄的目光，再无半分温度，只剩下彻底的审视：“亲生骨血遭此大难，你不悲不怜，竟对一个重伤失忆的孩子下此毒手？！方才那一脚……在场之人，皆是见证！我竟不知，定安侯府主母的心肠，比那砒霜还要毒！如此刻薄寡恩，你配掌这个家吗？！”
“不是的婆母，我……”
“地上凉，琬丫头，你快起来。”老夫人转身换上柔和语调，亲自扶着虞怀琬，“来人！”
“请府医去医治孟姨娘，今日若无她冒死相救，侯府早没了二小姐！”
“赵氏失德，苛虐亲女，罚闭门思过，暂由我来接管中馈。”
舒姨娘闻言，飞快瞥了一眼靠在老夫人怀中的虞怀琬。
她依旧像个初探人世的小兽，眼底却一片清明。
