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崇徽宫熏香袅袅，睿王萧璟桓清贵天成。
“孙儿给皇祖母请安，顾老夫人安好。”声音清朗悦耳，礼数周全。
太后含笑点头，向他介绍道：“这是定安侯刚寻回府的姑娘，原是府中嫡出的二小姐。前些日子伤了身子，哀家瞧着心疼。”
他温煦的目光这才略带一丝关切，落在虞怀琬身上：“原来是……虞家妹妹？”
“琬儿！”
老夫人焦急的低唤似是穿透水幕，她强撑着眩晕，感觉到有人用力握紧了她的手臂，这才屏息凝神，努力迎向他的目光。
“殿下恕罪！”老夫人赶忙解释道，“这孩子……坠崖惊了魂，神思恍惚，最是怕见生人，尤其像殿下这般龙章凤姿，这才惊得忘记回话。”
她巧妙地将虞怀琬的失态，归咎于伤后惊惧。
上首的太后也关切道：“瞧这小脸白的！免礼，快来坐下。”
那双瑞凤眼中似有浮光掠过，快得让人无法捕捉其中的深意。
他唇角噙着无可挑剔的谦和笑意，微微躬身：“原是孙儿冒昧惊扰了虞二小姐，她伤体未愈，莫再因孙儿加重了病情才好。”
“殿下言重了，折煞老身。”
老夫人扶着虞怀琬坐下，暗暗用力稳住她还在微颤的身体。
萧璟桓不再看她，转身向太后说了几句不痛不痒的朝务见闻。若非她亲身经历过那地狱般的屠杀，感受过流淌的漠然杀机，定然会被他此刻的霁月光风所迷惑。
不多时，他便温言告退。
行至殿门前，他脚步微顿，仿佛想起什么，侧身对侍立的内侍温声道——
“冬寒料峭，虞二小姐体弱，又将带伤归府。将本王那个紫铜掐丝珐琅暖手炉添上热炭，赠与她路上御寒吧。”
他似不经意地扫过虞怀琬紧握在膝头以至于关节发白的手，眸底轻现涟漪，快得如同幻觉。
“路途风寒，妹妹保重玉体。”
暖炉温热，做工极尽精巧，一看便是价值不菲的御用之物。
“谢殿下恩典，老身替琬儿谢过殿下！”
老夫人代惊魂未定的虞怀琬谢恩，心头却愈发沉凝。
这份看似体贴入微的关怀，更像是无声的量度。这位以温润著称的睿王殿下，其心思如深海，令人无从捉摸。
-
宁晖堂。
虞怀琬倚在暖阁窗边的软榻上，指尖无意识描摹着手炉上繁复冰冷的花纹。睿王最后那温润含笑却深不见底的眼神，如同毒蛇的信子，在她心底反复噬咬。
“琬姐姐——”
矫揉造作的声音自身后响起。
虞柔嘉带着一身浓郁的香粉气，脚步轻盈地绕过屏风走了进来。第一时间，目光就紧紧缠住了那只精致华贵的暖炉。
“姐姐这手炉真是……”虞柔嘉快步走到榻边，挨着她坐下，亲昵得令人作呕，“瞧着便不是凡物！定是祖母疼姐姐，连压箱底的宝贝都拿出来了吧？”
虞怀琬缓缓抬眼，眼神带着一丝“重伤初愈”的空乏迷茫，却精准地捕捉到对方眼底的紧张困惑。
她微微摇头，声音轻飘飘的：“不是祖母给的……有个模样好看的贵人，他送我的。”
“贵人？！”虞柔嘉的声音陡然拔高了一瞬，又强行压下去，“不知……是谁如此垂怜姐姐？莫不是宫里头的贵人娘娘？”
她揉着脑袋，故作吃力地回忆：“嗯……不是女子。我听别人都喊他……睿……睿王殿下？”
最后西个字，她吐得清晰又缓慢。
“谁？！”
虞柔嘉猛地倒吸一口冷气！
脸上的笑容瞬间冻结，惊愕最终化为蚀骨的嫉恨在她眼中疯狂燃烧。
“哎呀……这……”
虞柔嘉连假笑都维持不住了，脸皮僵硬地抽动着，声音变得又尖又急，裹着浓浓的酸意：“睿王殿下金尊玉贵，心思素来清明，分得清云泥之别。不过是体恤姐姐伤病交加，又是祖母亲自带着的体面，才赏些不值钱的小玩意儿。姐姐可千万别当真了，生出些不该有的妄念！徒增笑柄不说，累及我们姐妹名声和侯府体面就不好了。”
虞怀琬静静听着，原本空茫的杏眼，在她话音落下时，陡然聚起一层薄薄的水雾。
她没有暴怒，没有反唇相讥，只是用那双浸满“委屈”的泪眼，湿漉漉、怯生生地望着虞柔嘉。
“妹妹，你这是……在怪我不识抬举，不配拿这暖炉吗？”她的声音又轻又软，字字如针，“殿下他只说了句天冷，给个暖炉……怎么到了妹妹嘴里，就成了我要赖上殿下了？我听说，每次集会妹妹都能收到不少赠礼，难不成，妹妹对诸位公子都有意么？”
“你，你胡说什么！”虞柔嘉猛地站起身，“我一片好心提醒你认清身份！你竟敢污蔑我？”
她缓缓抬起眼眸，一双杏眼首首地望进虞柔嘉眼底，目光清凌凌的，似乎能照见对方心底所有的龌龊。
指尖轻轻拂过珐琅纹路后，语气里便带着后知后觉的讶异：“说起来，殿下叫人递暖炉给我的时候，那么多内侍宫女、还有祖母她老人家都在看着呢！难道是妹妹心里想殿下想得出神，发现他送了我暖炉，心里难受……所以才来特地敲打我？”
“你！”虞柔嘉被噎得面色涨红，上前一步低声警告，“姐姐刚从泥地里爬出来，骨子里的东西变不了！别忘了，你还有个老相好，就是那个以为攀了金凤凰的沈时序呢！他巴巴念着你的伤情，姐姐若是会错了殿下的意思，仗着有祖母撑腰就动了不该有的念头，对沈家公子翻脸无情。就不怕背上忘恩负义、攀龙附凤的恶名？当心……鸡飞蛋打呀！”
虞怀琬却仿佛没有看见她的失态，视线轻飘飘地掠过她，转向窗外——
“我摔伤了脑袋，忘了许多人和事，却也恍惚记得一些模糊的影子。想着他既是故人，等我好些了，总要设法见见，当面道声平安。” 她轻轻叹了口气，那份怅然真挚得几乎毫无破绽，“说来也奇怪，他为何要通过妹妹打听我的伤情，而不是自己来寻我呢？倒是害妹妹夹在中间，既要替我操心体统名声，还要为那痴心人愤懑难平。这没根没据的话说多了，万一被人听去，误以为妹妹与他私交甚密，那才是……真的让侯府失了颜面呢！”
虞柔嘉脸上血色瞬间褪得干干净净，只剩下羞愤至极的惨白。
她伸手指着虞怀琬，嘴唇哆嗦着：“你含血喷人！沈家那种小门小户，还入不了我的眼！你以为我和你一样，眼皮子浅到这等地步？！”
所有的伪善和矜持，在这一刻彻底粉碎。
虞怀琬只是平静地看着她，继续作无辜状：“妹妹，这里是宁晖堂。祖母眼下虽然不在，但隔墙有耳，还是少说些没体统的话吧？”
想到老夫人平日里的威严，虞柔嘉不敢多言，只能咬牙拂袖而去。头上的步摇都因动作过猛砸到了脸颊，狼狈不堪。
暖阁，随后归于平静。
脑中思绪翻飞，数个模糊人影浮现——
侯府花宴初遇，替原主解围，不惜弄脏衣袍也要下水打捞那方手帕。
郊外诗集，又借曲水流觞作诗盛赞原主。
七夕灯会街头偶遇，领原主去河边放花灯祈福。
……
沈、时、序。
虞怀琬无声地念着这个名字。
记忆里那份情义过于炽热，以至于能让原主以死守诺。
可如今，她自深渊归来，时日己不短。
这具身体重伤濒死、被当作傻子带回侯府、又被抬进这深宅内院……
他可曾有一次……哪怕是一次！
出现在她的视线里？亦或者是送来只言片语的问候？
没有。
