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染红的袖口成了心照不宣的秘密。裴景珩并未更换官服，那抹刺目的红如同一个烙印，时时提醒着苏芷验房中那短暂的失序与随之而来的奇异安心。她将那份悸动深埋心底，将所有精力投入到天牢线索的追查和日常案牍之中。御赐的金针被她仔细清洗、收好，那套莲纹银具则成了她最趁手的伙伴。
然而，平静的水面下暗流从未止息。就在裴景珩袖染胭脂后的第三日，一份密封的卷宗副本，通过极其隐秘的渠道，悄然送到了苏芷手中。里面是关于二十年前萧将军案极其有限的记录，其中一行被朱笔圈出：
＞ **“副将林崇山，萧逆心腹，负隅顽抗，重伤被擒，判终身监禁。现押于天牢乙字重狱，编号‘癸七’。”**
林崇山！舅父的名字！他还活着！就在天牢最底层的乙字重狱！
希望之火瞬间燎原，但随之而来的是更深的焦虑。乙字重狱，关押着最危险的死囚和永不赦免的重犯，守卫之森严，堪称铜墙铁壁。如何接近？如何在不惊动任何人的情况下，见到林崇山？
就在苏芷苦思对策之际，一张薄如蝉翼、边缘粗糙的纸条，如同鬼魅般出现在她验房的门缝之下。
没有署名，只有一行用劣质墨汁写下的、歪歪扭扭却透着阴冷气息的字：
“欲知林婉是谁，三更城南乱葬岗东槐树下。过时不候。”
纸条上的墨迹仿佛带着刺骨的寒意，瞬间冻结了苏芷刚刚因找到舅父下落而升起的温度。林婉！母亲的名字！对方不仅知道她在追查身世，甚至精准地抛出了母亲这个核心！
心在胸腔里疯狂擂动。陷阱！这绝对是赤裸裸的陷阱！城南乱葬岗，那是京城最阴森恐怖、人迹罕至的所在。三更天，约在那里，对方意图昭然若揭——要么是杜仲、严嵩一党，想借此机会彻底除掉她这个心腹大患；要么……就是与二十年前血符案、甚至她离奇穿越有关的幕后黑手，终于按捺不住，要引蛇出洞！
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来，但比恐惧更强烈的，是汹涌的渴望。母亲的身份，玉佩的秘密，穿越的真相……这一切的答案，仿佛就悬在那棵阴森的槐树之下，散发着致命的诱惑。
“不行！”裴景珩的声音斩钉截铁，带着雷霆之怒。他一把夺过苏芷手中的纸条，只看了一眼，脸色便阴沉得能滴出水来。袖口那抹胭脂红在烛火下显得更加刺目。“这摆明了是冲你来的！乱葬岗？三更天？找死吗！” 他眼中翻涌着后怕与凌厉的杀意，“我立刻派人封锁城南，掘地三尺也要把传信的人揪出来！”
“大人！”苏芷猛地抬头，眼中燃烧着一种近乎偏执的火焰，“这是陷阱，我知道！但这也是线索！唯一的、指向我母亲和玉佩的线索！对方既然敢约，就必然有所准备。强攻，只会打草惊蛇，甚至可能危及林崇山的性命！他们既然知道我在查天牢，就证明林崇山的存在己经不是秘密！” 她看着裴景珩眼中毫不掩饰的担忧，心尖微颤，但语气却异常坚定，“我必须去！但我不会莽撞。”
裴景珩死死盯着她，看着她眼底那份不顾一切的决绝，胸中怒火翻腾，却又夹杂着一丝无奈的疼惜。他太了解她的执拗。“你有什么计划？”
苏芷深吸一口气，从桌案下拿出一个不起眼的粗陶小瓶，瓶口用蜡封着。“这是民女闲暇时用几种特殊矿石研磨的粉末，无色无味，但若沾上，在月光或特制的灯下，会发出极淡的绿色荧光，数日不褪。”她眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，如同一个精密的猎人，“我会提前去乱葬岗东槐树附近，在必经之路和可能的藏身之处撒下此粉。无论来的是谁，只要他沾上一点，便如同黑夜里的萤火虫，无处遁形。大人只需在远处高处策应，以信号箭为号。若我遇险，或对方现身，大人再动手不迟。”
裴景珩看着她手中那粗陋的小瓶，看着她眼中那份与柔弱外表截然不符的冷静与胆魄。这份缜密与冒险精神，让他既心惊又……骄傲。他沉默片刻，终于，缓缓点了点头。那染着胭脂的袖口下，拳头紧握。
“好。依你之计。” 他的声音低沉而凝重，带着不容置疑的坚决，“但你记住，若有丝毫危险，立刻发信号。你的命，比任何线索都重要！”
子夜将近，乌云遮蔽了残月。京城南郊的乱葬岗，如同匍匐在黑暗中的巨大怪兽。荒草萋萋，磷火飘忽，嶙峋的墓碑在夜色中如同扭曲的鬼影。刺骨的阴风卷过，带来腐朽泥土和某种难以言喻的死亡气息，呜咽着穿过枯枝，仿佛无数亡魂在低语。
苏芷一身深灰色不起眼的布衣，如同融入夜色的影子，悄无声息地潜行至东面那棵巨大的、枝桠虬结如鬼爪的老槐树下。她心跳如鼓，后背己被冷汗浸透，但动作却异常稳定。她迅速而谨慎地绕着槐树周围十数丈的范围游走，将陶瓶中的荧光粉末极其均匀、隐蔽地撒在几处关键的岔路口、及几块易于藏身的大石和土丘的背阴处。
粉末融入尘土，了无痕迹。做完这一切，她迅速隐入槐树旁一片浓密的、半人高的蒿草丛中，屏住呼吸，将自己彻底融于黑暗，只留下一双锐利如鹰的眼睛，死死盯着那棵如同招魂幡般的巨大槐树，以及那几条撒了荧光粉的、通往槐树的必经之路。
夜风呜咽，磷火幽幽。时间在死寂的恐惧与紧绷的等待中，一分一秒地流逝。
