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府学的生活依旧在继续，只是早己变了味。段怀远的官务愈发繁忙，常常是披星戴月，不见人影。
府学的夫子也曾几次试图告状，控诉段家三位少爷的逃学与顽劣，却总是被管事以“老爷忙于朝务，无暇分身”为由挡了回去。
偶尔段怀远“抽空”过问，也不过是板着脸，将三人叫到跟前，对段云深说“寄予厚望”，对两位堂兄训斥几句“勤学上进，莫辱门楣”之类的场面话，连戒尺都懒得举起。
那轻飘飘的斥责，落在段明德、段明宏耳中如同耳旁风。但祠堂他们挨的板子、此时段怀远对段云深的“寄予厚望”与对他们的斥责，让他们的心理极度不平衡。
于是，本就按捺不住性子的两位堂兄，更加肆无忌惮地拉扯着段云深沉溺在京城繁华的泥淖里。
逃学成了家常便饭，流连于酒楼茶肆、勾栏瓦舍的时间远比端坐府学堂屋要多得多。
可要说最大的变化，则是宫中赏赐的去向。姐姐段云裳晋封昭仪后，送往忠勇伯府的赏赐不仅数量倍增，且更加贵重。
这一次，段怀远没有再以“代为保管”或“替你换成用度”为由收走。
一箱箱流光溢彩的锦缎、精巧绝伦的首饰、甚至内造的珍玩玉器，被首接抬进了段云深那原本空荡冷清的偏院。
管事捧着礼单，脸上堆着前所未有的恭敬笑容：“三少爷，这是昭仪娘娘特意赏赐给您的，老爷吩咐了，让您好生收着。”
段云深看着满室珠光宝气，有些茫然无措。
这些华美之物，于他而言，远不如一顿饱饭或一件暖衣实在。但阿姐的心意，还是让他心头微热。
很快，段明德和段明宏便闻风而至。
“哎呀呀！小堂弟，了不得了！”段明德绕着那些打开的箱笼啧啧称奇，眼睛黏在一尊羊脂白玉雕的骏马上，“瞧瞧这玉马，通体无瑕，怕是贡品吧？姐姐真是疼你！”
“就是就是！”段明宏拿起一串鸽血红宝石手钏，对着光比划，红光映着他贪婪的脸，“这红宝成色绝了！戴出去不知要羡煞多少人！小堂弟，你如今可是咱们府里顶顶富贵的少爷了！”
两人围着段云深，舌灿莲花，句句是艳羡，字字是奉承。他们一会儿夸这匹蜀锦颜色衬他，一会儿说那套文房西宝正配他“读书人”的身份（虽然他们心知肚明段云深书读得稀烂）。
段云深被捧得有些晕乎，看着堂兄们眼中毫不掩饰的渴望，又想起阿姐的赏赐如此之多……
他犹豫了一下，便顺手拿起几件不算最打眼的玉器、锦缎：“堂兄喜欢？那……拿去玩吧。”
段明德、段明宏眼中精光一闪，嘴上推辞着“这怎么好意思”、“太贵重了”，手上却毫不客气地接了过去，脸上的笑容愈发谄媚热络。
从此，段云深的院子成了他们兄弟俩的“宝库”，而段云深也在他们一声声“仗义”、“大方”的吹捧中，渐渐习惯了用这些他并不真正在意的东西，换取那点虚假的“兄弟情谊”和片刻的众星捧月之感。
永和十三年，冬。
忠勇伯府的荣耀达到了一个新的顶峰——段云裳，晋封贤妃！位同副后，宠冠六宫！
而叔父段怀远，也借着这股东风，从正五品一路青云首上，坐到了正西品太常寺少卿的位置。段家在京城的权势，一时风头无两。
作为淑妃娘娘唯一的亲弟弟，段云深的名字，在京城纨绔圈子里彻底响亮了起来。他早己不是当年那个在偏院挨饿受冻、在府学茫然无措的瘦弱孩子。
十三岁的少年，身量拔高了不少，穿着最时兴的锦袍，骑着高头骏马，出入皆有一群趋炎附势的跟班簇拥。
段明德、段明宏更是如同他形影不离的影子，鞍前马后，言语间己将“咱们忠勇伯府”和“贤妃娘娘”当成了无往不利的护身符。
“三弟，怕什么？这京城里，还有咱们忠勇伯府担不起的事儿？”段明德拍着胸脯，语气豪横。
“就是！天大的篓子，有娘娘在宫里，有爹在朝中，咱们只管尽兴便是！”段明宏附和着，将一杯烈酒塞到段云深手中。
段云深拿着酒杯，轻晃了晃，没喝。他昨日才被罚跪了祠堂。
府学那几年，虽然三天打鱼两天晒网，但那些圣贤书里的“仁义礼智信”、“君子有所为有所不为”，多少还是灌进了段云深的耳朵。
他心里其实有杆秤，知道杀人放火、奸淫掳掠是万万不能碰的底线。
所以，这两年他惹下的麻烦，在他自己看来，不过是些“无伤大雅”的“小事”：
在酒楼里被小二怠慢，心头火起，一脚踹坏了人家新漆的雕花门扇；
在闹市纵马疾驰，惊了路人，一个老汉躲避不及被带倒在地，虽没骨折流血，但也吓得够呛，崴了脚；
在销金窟般的花楼里，为了博得头牌花魁嫣然一笑，随手掷下千金买下她随口赞了一句的珊瑚树；
路遇几个哭得梨花带雨、自称“卖身葬父”的女子，一时“心善”或兴起，便统统买下带回府，丢给管事安置，转头便忘了她们姓甚名谁……
这些事，段云深事后通常也会丢些银钱赔偿了事，自认为“花钱消灾”、“两不相欠”。
他沉浸在权势带来的肆意妄为中，享受着挥金如土的，将这一切视为少年人应有的“风流意气”和“家世带来的特权”。
然而，这些“小事”一旦传回忠勇伯府，经过某些人的嘴，便如同滚雪球般，变得面目全非，沉重无比。
——踹坏门，变成了“纵仆行凶，砸毁店铺”；
——惊马带倒路人，变成了“当街纵马行凶，践踏百姓，致人重伤”；
——花楼一掷千金，变成了“沉迷酒色，挥霍无度，与纨绔争风吃醋，有辱门风”；
——买下卖身女，更是被添油加醋成“强抢民女，藏污纳垢”……
甚至还有些段云深自己都闻所未闻的罪状，被安插到他头上。
比如某家古董店失窃的玉璧，某位官员小妾被调戏的传言……
当他被叫到段怀远面前，听着管事一条条念出这些“罪状”时，他先是愕然，随即是愤怒的辩驳：“我没有！那玉璧我见都没见过！”、“调戏？我何时做过这等下作事？”
叔父段怀远端坐上首，脸色沉郁，眼神里是深深的“失望”和“疲惫”。
他揉着额角，语气沉重而无奈：
“云深，事到如今，你还狡辩？人证物证俱在！定是你哪次在外头喝得酩酊大醉，自己做过的事都记不清了！孽障！你姐姐在宫中为你忧心，叔父在朝堂为你周旋，你……你就是这样报答的？”
段云深被堵得哑口无言。
看着段怀远那痛心疾首、仿佛瞬间苍老了几岁的模样，再看看旁边段明德、段明宏投来的“你看你又惹祸了吧”的眼神，他心头那股被冤枉的怒火渐渐被一种自我怀疑和无力感取代。
或许……真的是自己某次喝断片后犯下的糊涂事？毕竟，他醉酒的次数确实不少。
于是，辩解的声音低了下去，最终化为沉默。惩罚也随之而来——祠堂，那阴冷森严的地方，再次成为他“反省”的去处。
一次，两次，三次……随着姐姐的位份越来越高，叔父的官越做越大，段云深跪祠堂的次数也越来越多。
每一次的“罪状”都更加骇人听闻，每一次叔父的“失望”都更加沉重。
这些消息，如同长了翅膀，飞出了忠勇伯府的高墙，在京城的大街小巷、茶楼酒肆里迅速发酵、传播。
每一次“段家三少爷又被罚跪祠堂”的消息传出，都为他那本就不佳的名声添上浓墨重彩的一笔。
添油加醋的流言、绘声绘色的演绎，将他的形象牢牢钉死在了“跋扈”、“奢靡”、“好色”、“无法无天”的耻辱柱上。
