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日头渐高，晒得院角的老槐树叶子打了卷。林辰收了功，指尖最后一缕灵气消散时，他指尖的皮肤微微发麻——那是灵力运转到极致的征兆。
他抬手抹了把汗，掌心触到脸颊，烫得惊人。这几日天越发暖了，修炼时聚精会神，往往要到汗湿重衣才惊觉。
“辰小子，又在捣鼓你那‘仙法’呢？”
院门外传来一声粗嗓门的笑，带着几分戏谑。林辰抬头，见是同村的王二柱，正扛着锄头从田埂上走过，路过他家院门时，特意停下脚往里头瞅。
王二柱家是村里的殷实户，儿子王虎与林辰同岁，也是这次青云宗选拔的适龄子弟。据说王虎半个月前就己摸到引气境的边，是村里公认最有希望被选上的。
林辰没应声，只是微微颔首。他知道王二柱这话里的意思。村里谁都知道，林辰练了西年，连引气境都没摸着，比起王虎，实在差得远。
“啧啧，我说辰小子，不是叔说你，”王二柱倚着门框，唾沫星子横飞，“这修仙啊，看的是天分。你家那破口诀练了西代人，也没见谁飞起来过。依我看，不如跟你爹学种地，秋收时多打两担粮，比啥都实在。”
这话戳在林辰痛处，却也在他意料之中。这些年，类似的闲言碎语他听了不少。他攥了攥拳，指甲陷进掌心，压下心头的涩意，淡淡道：“王二叔说笑了，各有各的道。”
“嘿，还挺倔。”王二柱撇撇嘴，“再过几天，虎子就要去镇上药铺买‘聚气散’了，听说那玩意儿能助引气境修士稳固修为。你呢？你娘那稀粥里的米粒，够你聚气不？”
说完，他哈哈大笑，扛着锄头扬长而去，留下满院尴尬的寂静。
聚气散，林辰自然知道。那是最低阶的辅助丹药，一枚就要半两银子，抵得上他家半年的嚼用。别说买，他连见都没见过。
他深吸一口气，将王二柱的话从脑子里赶出去。这些闲言碎语，是磨砺，也是毒药。信了，就真成了他口中的“种地汉”；不信，就得用更狠的劲去拼。
“辰儿，别理他。”柳氏不知何时又站在了门口，眼圈有些红，“那王二柱就是见不得人好，虎子那灵根……”她欲言又止，最终化作一声叹息。
林辰知道母亲想说什么。王虎的灵根，据镇上测灵师说，是中品土灵根，比他这下品杂灵根强了不止一筹。
“娘，我没事。”林辰走过去，扶着母亲的胳膊，“他有聚气散，我有我的法子。”
他说的法子，是后山。
落霞山余脉虽无高阶灵物，却长着一种叫“凝气草”的野草，叶片含着一丝极淡的灵气，捣碎了泡水喝，虽远不及聚气散，却也能勉强助益修炼。只是这草长在山壁石缝里，采起来极费力气，还得提防蛇虫。
往日他怕母亲担心，只偶尔去采几株。但现在，离选拔只剩二十多天，他不能再顾忌这些了。
当天傍晚，林大山扛着锄头回来时，见儿子正蹲在灶房外，用石臼捣着一堆灰绿色的草叶，叶片边缘还沾着泥土和细小的石屑。
“又去后山了？”林大山放下锄头，声音沙哑。他皮肤黝黑，手掌布满老茧，是常年劳作留下的印记。
“嗯。”林辰抬头，额角贴着块擦伤的创可贴，是下午采草时被石棱划破的，“这凝气草泡水喝，能多引一丝灵气。”
林大山没说话，蹲下身，看着石臼里被捣得烂熟的草叶，许久，才从怀里摸出一个油纸包，递给儿子。
林辰接过，打开一看，里面是几块干硬的麦饼，比家里平时吃的稀粥实在多了。
“村西头张屠户家杀猪，我用两捆柴换的。”林大山瓮声瓮气地说，“练气耗体力，别饿坏了。”
林辰捏着麦饼，喉咙有些发紧。家里的柴火本就不多，父亲却……他咬了一口麦饼，粗糙的面渣剌得嗓子疼，却比任何山珍海味都暖。
“爹，谢谢您。”
“谢啥。”林大山摆摆手，眼神落在儿子额角的伤口上，眉头皱了皱，“后山石头多，当心点。实在不行……”
“爹，我行的。”林辰打断他，眼神亮得惊人，“还有二十天，我一定能再进一步。”
林大山看着儿子眼里的光，那光芒比灶膛里的火苗还要烈。他想起自己年轻时，也曾听族老讲过先祖腾云驾雾的故事，也曾对着残破的测灵盘幻想过。只是岁月磨平了棱角，他最终成了面朝黄土的农夫。
但儿子，不能像他一样。
“嗯，”林大山重重应了一声，站起身，“我去给你烧点热水，泡草叶喝。”
夜色渐深，林辰坐在床沿，捧着父亲烧的热水，里面泡着捣碎的凝气草。水色泛着淡淡的绿，喝在嘴里带着些微的涩，却真的比往日多了一丝清凉的灵气感。
他盘膝坐好，再次运转《基础练气诀》。这一次，他能清晰地感觉到，那丝灵气比往常更活跃些，顺着经脉缓缓游走，所过之处，带来一阵细微的酥麻。
虽然依旧微弱，却真实地在积累。
一寸，又一寸。
就像他脚下的路，从林家村到青云宗，隔着万水千山。但只要每一步都踩实了，再远，也总有走到的一天。
窗外，月光透过窗棂，洒在少年挺首的脊梁上，像一层薄薄的银霜。远处的落霞山在夜色中沉默矗立，仿佛在注视着这个在寒夜里，用倔强对抗命运的少年。
距离青云宗选拔，还有十九天。
