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冰冷的雨水无情地冲刷着华九难瘦小的身体，沉重的蓑衣早己破败不堪，像几片湿透的烂布挂在身上，非但不能御寒，反而成了冰冷的累赘。斗笠也不知丢在了乱葬岗的哪个角落，雨水毫无遮挡地打在他脸上、头上，顺着脖颈流进衣服里，冻得他牙齿咯咯作响，浑身没有一丝热气。
胳膊上的伤口在泥水里泡过，又经过剧烈的奔跑和摔打，此刻火辣辣地疼，每一次动作都牵扯着撕裂的皮肉。伤口周围的皮肤滚烫，而身体其他部分却冰冷刺骨，冰火两重天的折磨让他头晕目眩。
但他不敢停。外婆灰败的脸、微弱到几乎消失的呼吸，像鞭子一样抽打着他。他必须赶到镇上！必须找到大夫！
脚下的路似乎永无止境。泥泞、湿滑、黑暗。西周是无边的荒野，只有风雨呼啸的声音。他不知道自己走了多久，时间在极度的寒冷、疲惫和恐惧中失去了意义。双腿像灌了铅，每抬一步都异常艰难。饥饿和寒冷像两只无形的恶兽，啃噬着他所剩无几的力气。
就在他感觉自己快要支撑不住，随时会倒在冰冷的泥水里再也爬不起来时，前方风雨飘摇的黑暗中，终于出现了一点微弱的、摇曳的光亮！
是灯火！
有人家！
华九难几乎要哭出来，求生的本能榨出身体里最后一丝力气，他跌跌撞撞地朝着那点光亮狂奔过去。
离得近了，他才看清，那光亮并非来自村落，而是一座孤零零矗立在荒野边缘的小庙。庙宇极其破败，墙皮剥落大半，露出里面灰败的土坯，屋顶的瓦片也残缺不全。唯一的光亮，是从那扇半掩着的、腐朽不堪的庙门缝隙里透出来的，昏黄而微弱，像是风中残烛。
华九难管不了那么多了。他需要火！需要温暖！哪怕只有片刻！
他冲到庙门前，用尽最后一点力气，推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门。
一股浓重的、混合着灰尘、霉味、陈旧香烛气息的味道扑面而来。庙内空间不大，借着神龛前那盏快要熄灭的油灯微光，可以看到里面供奉着一尊泥塑的神像。神像早己面目模糊，彩漆剥落殆尽，只剩下一个模糊的人形轮廓，在摇曳的光线下显得格外阴森。神像前的供桌积满了厚厚的灰尘，空无一物。
庙宇的角落里堆着些破烂的稻草和朽木。而在靠近门口的地方，居然停着一口棺材！
那棺材比陈老栓家的还要破旧，黑漆几乎掉光，露出灰白的木质，几道深深的裂缝如同丑陋的疤痕。棺材没有盖盖，就那么敞开着，停在两条同样腐朽的长凳上。
庙里空无一人。只有风雨从屋顶的破洞和墙缝里灌进来，发出呜呜的声响。
华九南顾不得害怕，也顾不上那口敞开的棺材。他冲到神龛前，贪婪地靠近那盏油灯微弱的火苗。一丝微弱的暖意传来，让他几乎冻僵的身体稍稍缓解。
他脱下身上湿透破烂的蓑衣，拧了拧水，又脱下同样湿透的外衣，只穿着一件单薄的里衣。寒冷让他不停地发抖，他蜷缩在神龛下相对干燥的角落，紧紧抱着膝盖，试图汲取那一点可怜的热量。
疲惫如同潮水般涌来，眼皮沉重得如同挂了铅块。胳膊伤口的剧痛和全身的冰冷酸痛交织在一起，折磨着他的神经。他迷迷糊糊地，意识开始模糊。
就在他半梦半醒，即将沉入黑暗之际——
一个声音，幽幽地、断断续续地，从那口敞开的棺材里飘了出来。
不是风声穿过裂缝的声音。
是……说话声？
一个极其苍老、沙哑、带着浓重痰音的老妪的声音，像是在自言自语，又像是在和谁低语：
“…冷…好冷啊…”
“…棺材…太薄了…挡不住风…”
“…儿子…我的儿…你在哪儿…”
“…怎么…还不来接娘…”
“…娘等得好苦…好冷…”
那声音飘忽不定，带着一种深入骨髓的凄凉和怨念，在空旷破败的小庙里幽幽回荡，钻入华九难的耳朵。
华九南一个激灵，瞬间睡意全无！心脏像是被一只冰冷的手攥住，猛地提到了嗓子眼！他惊恐地瞪大眼睛，死死盯住那口敞开的棺材！
棺材里黑漆漆的，借着油灯微弱的光，只能看到里面似乎铺着一些暗色的、像是破布的东西。
“谁…谁在里面？”华九难的声音因为极度的恐惧而变调，带着哭腔。
棺材里的低语声戛然而止。
死一般的寂静瞬间笼罩了小庙。只有油灯的火苗在穿堂风中疯狂摇曳，发出噗噗的轻响，将庙里的一切投射出扭曲晃动的巨大黑影。
华九南屏住呼吸，一动不敢动，全身的血液仿佛都冻僵了。他死死盯着那口棺材，眼睛都不敢眨一下。
过了仿佛一个世纪那么漫长。
“吱…嘎…”
一声极其轻微、令人牙酸的木头摩擦声，从棺材里响起。
紧接着，一只枯瘦得如同鸡爪、皮肤干瘪发皱、布满了深褐色老年斑的手，颤巍巍地、极其缓慢地，搭在了棺材的边缘！
那指甲又长又黄，弯曲着，像是某种野兽的爪子！
华九南全身的汗毛瞬间倒竖！一股寒气从脚底板首冲天灵盖！他死死捂住自己的嘴，才没有尖叫出声！
那只枯手搭在棺材边缘，似乎用了很大的力气，青黑色的血管在干瘪的皮肤下暴起。然后，一个花白的、稀疏的头顶，慢慢地、一点一点地从棺材里探了出来！
稀疏的白发黏在布满褶皱的头皮上。接着，是同样布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的额头，深陷的眼窝……
油灯的火苗猛地一跳！
一张极其苍老、干瘪得如同骷髅的脸，从棺材里缓缓抬了起来！深陷的眼窝里，没有眼珠，只有两个黑洞洞的窟窿！嘴巴的位置，只剩下一个黑漆漆的豁口，露出几颗残缺发黄的牙齿！
那张脸，正对着华九难的方向！
“嗬…嗬…” 黑洞洞的嘴巴里发出如同破风箱般的喘息声。
“好孩子…” 那沙哑、带着浓重痰音的声音再次响起，空洞的眼窝仿佛“看”着华九难，“…看见我儿子了吗？…他说…来接我的…”
“啊——！！！” 极致的恐惧终于冲垮了华九难最后的防线！他发出一声凄厉到破音的尖叫，连滚带爬地从地上跳起来，甚至顾不上捡起地上湿透的衣服和蓑衣，像被烙铁烫到一样，疯了一般冲出破庙，重新扑进了外面冰冷刺骨的黑暗和暴雨之中！
身后，那沙哑凄凉的呼唤声，如同跗骨之蛆，穿透风雨，幽幽传来：
“…别走啊…孩子…外面冷…进来…陪陪我老婆子…”
华九南头也不敢回，用尽吃奶的力气在泥泞的荒野中狂奔！冰冷的雨水抽打着他单薄的身体，伤口在奔跑中撕裂般剧痛，但他毫无所觉。脑海里只剩下那张从棺材里抬起的、没有眼睛的干瘪老脸和那黑洞洞的嘴巴！
他跑啊跑，不知方向，不知疲惫，只求离那座恐怖的小庙越远越好！首到肺叶像要炸开，双腿再也迈不动一步，他才重重地扑倒在一片冰冷湿滑的草丛里，大口大口地喘着粗气，身体因为极度的恐惧和寒冷而剧烈颤抖。
他蜷缩在冰冷的草丛里，雨水无情地冲刷着他。破庙里的恐怖遭遇，乱葬岗的亡命奔逃，外婆垂危的模样……所有的恐惧、绝望、冰冷和疼痛交织在一起，终于彻底压垮了这个九岁孩子的神经。
他再也支撑不住，眼前一黑，彻底昏死了过去。
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