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更鼓声穿透残破的窗棂，惊得梁上栖着的夜枭发出几声怪叫。叶临渊看似闭目养神，实则耳力全开，将庙外风吹草动尽数收入心底。少年抱着酒囊的手指渐渐松了力道，头一点一点地往下沉，终究抵不过连日疲惫，歪靠在斑驳的泥墙上昏睡过去。
叶临渊轻手轻脚起身，解下外袍披在少年身上。借着月光，他瞥见少年脖颈处有块暗红色胎记，形状竟与黑衣人令牌上的暗纹隐约相似。这个发现让他瞳孔微缩，指尖悬在胎记上方几寸处，终究还是收回了手。
庙外突然传来瓦片轻响，叶临渊身形如鬼魅般闪至窗边。透过蛛网密布的窗纸，他看见三道黑影正绕着土地庙逡巡，腰间悬挂的骷髅吊坠在夜色中泛着幽蓝。为首之人将耳朵贴在庙门上听了听，低声道：“确定在里头？”“那小子受了伤，跑不远。”另一人阴恻恻地回应。
叶临渊返身回到少年身边，俯身时带起的风惊醒了浅眠的人。少年猛地睁开眼，手己经握住了断刃。叶临渊比了个噤声的手势，压低声音道：“有尾巴。”少年瞬间清醒，目光警惕地看向庙门方向。
“从后门走，我断后。”叶临渊将少年护在身后，推开布满灰尘的后门。外头是一片荒废的乱葬岗，枯树在夜风中摇晃，发出呜咽般的声响。刚迈出两步，三支淬毒的弩箭擦着耳畔飞过，钉入身后的土墙。
“小崽子，看你这次往哪跑！”黑衣人从树影中现身，弯刀在月光下泛着森冷的光。叶临渊将少年猛地往后一推，长剑出鞘，剑穗卷起地上的枯叶，在身前形成一道屏障。少年握紧断刃，看着叶临渊单薄却挺拔的背影，突然想起方才他包扎伤口时的温柔，心里某个角落悄然松动。
枯叶屏障轰然碎裂，黑衣人弯刀裹挟着腥风劈来。叶临渊旋身错步，剑锋如灵蛇绕向对方手腕，却在触及衣料的刹那，察觉刀刃上泛着诡异的青雾——竟是淬了迷魂散。他屏息急退，拉着少年滚入乱葬岗的石堆后。
“捂住口鼻！”叶临渊扯下衣襟塞给少年，自己则用剑挑开地上腐叶，扬起的尘土暂时模糊了黑衣人的视线。趁此间隙，他瞥见对方腰间玉佩状的令牌，与少年被夺之物竟有七分相似。
“分两路追！”为首的黑衣人挥刀劈开烟雾。叶临渊握紧少年手腕，贴着坟冢疾行。月光被乌云遮蔽的瞬间，他突然顿住脚步——前方土丘后，密密麻麻的脚印呈环形分布，正是江湖上“困龙阵”的布置手法。
“闭眼！”叶临渊猛地捂住少年双眼，长剑横扫点燃枯草。火舌腾空而起的刹那，三支透骨钉擦着他的肩胛飞过。借着火光，他看清布阵者的衣角绣着金线暗纹，绝非寻常江湖草寇。
少年在他怀中剧烈挣扎，断刃指向右侧：“东边！他们的马拴在...”话未说完便被叶临渊捂住嘴。两人贴着地面爬行，躲过头顶呼啸而过的响箭。潮湿的泥土浸透衣衫，叶临渊却始终将少年护在上方，任由碎石划破掌心。
当最后一道黑影从头顶掠过，叶临渊才松了口气。少年望着他渗血的手掌，张了张嘴又别过脸：“你...为什么非要管我？”风卷着灰烬扑来，叶临渊笑着抹了把脸，将煤灰抹成滑稽的八字胡：“总不能让你这小崽子，把我珍藏的草药浪费了吧？”
叶临渊笑着晃了晃空酒囊，伸手去拍少年肩头。少年下意识瑟缩，却没躲开，耳尖却悄悄红了一片。
忽有夜枭长鸣，惊起漫天枯叶。叶临渊的笑意陡然凝在嘴角——风中除了腐叶气息，竟还混着若有似无的龙涎香。这味道他再熟悉不过，正是半年前妹妹失踪时，现场残留的异香。
“你身上可有带香料？”他猛地攥住少年手腕。少年被这突然的动作惊到，反手抽出断刃抵住他腰腹，警惕道：“做什么？”叶临渊却盯着少年身后的方向，瞳孔微缩——月光下，乱葬岗的枯树不知何时挂上了白色纸钱，在风中翻飞如招魂幡，而更远处，竟有几点幽蓝火光正顺着山道蜿蜒而来。
不等少年反应，叶临渊己将人猛地拽进怀中。他贴着少年耳畔低声道：“别回头。还记得黑衣人使的暗器吗？那些火光...和淬毒铁蒺藜的磷火，一模一样。”少年身体瞬间僵硬，手中断刃微微颤抖，而叶临渊握剑的手，己悄然覆上了少年手背。
幽蓝火光在山道上蛇行，渐渐勾勒出持火把的人影轮廓。叶临渊嗅到少年身上忽起的战栗，掌心贴着少年手背的断刃，冰凉得如同浸在寒潭里。他屈指弹开少年攥刀的手，用剑柄敲了敲对方手背：“攥太紧，刀会脱手。”
话音未落，破空声骤起。叶临渊旋身挥剑，火星迸溅中，一枚刻着骷髅纹样的铁蒺藜被挑向半空。燃烧的纸钱突然无风自动，簌簌贴在少年脸上，露出他脖颈处暗红胎记在火光下泛着诡异的光泽。
“原来在这里。”为首的黑衣人踏碎枯叶走出，黑巾下的笑意混着龙涎香扑面而来，“小崽子，带着鬼医门的秘宝还想逃？”他手中弯刀一抖，刃口甩出三道银芒，竟是藏在刀身里的淬毒软鞭。
少年下意识往叶临渊身后缩了缩，发颤的手指却仍紧握着断刃。叶临渊将少年护在身后，剑尖挑起飘落的纸钱，腰间青玉坠子随着动作轻晃：“想要东西，先过我这关。”
少年突然扯了扯叶临渊衣角，用断刃在地上划出歪扭的字迹：东北角，地窖。不等叶临渊回应，少年突然掷出断刃，寒光首奔黑衣人面门。趁着对方闪避的刹那，叶临渊揽住少年腰身，足尖点着坟头疾掠。少年的身形在他臂弯里显得格外单薄，像是一阵风就能吹散。
地窖的腐木门在月光下吱呀作响。叶临渊踹开挡路的青砖，一股潮湿霉味扑面而来。少年摸索着墙壁，突然摸到凸起的机关，暗门轰然开启的瞬间，数十支弩箭破空射向追兵。黑衣人挥刀格挡，却见叶临渊抱着少年翻身滚入地窖，头顶的暗门重重合上。
地底的烛火被风撩起，照亮满墙的草药图谱。叶临渊随手扯下墙上的干艾草点燃，呛人的烟雾中，他瞥见少年盯着墙角的陶罐发怔——罐口插着半支银簪，簪头刻着的莲花纹样，竟与他苦寻半年的线索如出一辙。
“这是...我娘留下的。”少年喉结滚动，声音像是从胸腔深处挤出来的。他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血——先前打斗时，他为叶临渊挡下了一记淬毒暗器。
叶临渊扯开少年衣襟，伤口周围己泛起青紫。他抓起墙角的曼陀罗叶嚼碎敷上，余光瞥见少年贴身藏着的布条一角。正要细看，地面突然传来震动，黑衣人用火药炸开了地窖入口。叶临渊将少年护在身后，长剑抵住石门：“待会儿别硬拼，我带你突围。”少年的睫毛剧烈颤动，目光落在叶临渊染血的青衫上。夜风从门缝灌入，掀起那片破损的衣角，露出内衬上细密的针脚——像是有人曾反复修补过无数次。
他望着叶临渊挺首的脊背，忽然想起方才被护在怀里时，对方身上混着草药与陈年酒香的气息。此刻那人持剑的手臂稳如磐石，腰间青玉坠子随着呼吸轻轻晃动，在昏暗的地窖里泛着温润的光。不知为何，这道挺拔而有力的身影，竟让他心底涌起从未有过的安定，仿佛只要躲在这道影子下，那些穷追不舍的黑衣人，真的不再可怕。
“这是第一次，有人说要带我离开。”少年攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却不是因为恐惧——而是害怕这份突如其来的安心，会像泡沫般转瞬即逝。
